步效遠一語不發，只是緊緊地凝視著他，刀鋒跟著他的咽喉。
“你知道我是誰嗎？我也姓姬，本來這天下應該是我父親的，但是卻被他的弟弟、我的叔叔奪去了，再後來，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十數年，想要奪回這一切，光復我姬姓皇室，這是天下人的心愿，所以你不能置我於死地。昌平小時候就是個刁鑽yīn暗的人，如今想必更是跋扈，你身為駙馬，想必也有諸多無奈。年輕人，如果你今天放過了我，他日我重奪這本來就屬於姬家的天下，我用姬姓血脈的榮譽向你保證，除了皇位，美女、財富、權勢，你要什麼，我就賜給你什麼！”
猩紅的血從他一隻臂膀的盔甲護罩下不停地滴了下來，他卻渾然未覺，有些蒼白的臉上甚至泛起了一絲興奮的紅暈。
“你錯了。天下人的心愿不是光復姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成為她的駙馬，我很高興。所以我不會放了你的。你身後的人如果再過來一步，我的刀就會在你喉嚨再割一個口子！你雖然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不會怪責我的失手。”
姬如流驚訝地凝視他片刻，看見他身後已經趕了上來的無數中昭將士，突然哈哈大笑了起來：“年輕人，你本來可以做一個平凡終老的人。但是你運道不濟，竟然與皇家的人牽扯到了一起。我告訴你，只要與皇家有關聯，不管你是什麼人，到了最後，沒有誰能逃脫權力的詛咒，昌平一樣，你也一樣！”
他猛地雙手握住了抵在自己咽喉的刀鋒，用力一送，“噗”一聲沉悶之聲響起，咽喉處已是濺開了血花。
步效遠望著他仍圓睜的滿含了不甘的雙目，怔了片刻，終於低聲說道：“你又錯了。可惜你看不到了，我和昌平一定會好好一輩子的。”
他鬆開了自己的手，看著姬如流慢慢地倒了下去，直到一動不動。
三十四章
原本以為要曠日持久的戰事就這樣消弭了。只是現在，大軍也不能立刻啟程回去。西戎國君之位空懸，因為常年動亂，邊境之上仍有流兵劫匪為患，騷擾著百姓安寧。所以魯鹿一邊命大軍駐紮在邊境的武蘭城外，追繳流匪，一邊派了信使將大捷的信報日夜兼程地送往帝都，等待來自帝都的上命。
大戰既消，又快臨近年底，武蘭城中已經漸漸恢復了往日的熱鬧。這天晚上，步效遠正在自己營帳中讀著帶出的兵書，讀著讀著，腦子裡就浮現出了昌平的一張臉，忍不住又摸出了貼著胸口藏著的那掛肚兜。
桃粉的絲綢料子被他手三天兩頭地摩挲，他又捨不得洗去上面沾留的氣息，顏色早有些變了。正盯著有些出神，突然聽見嘩一聲帳簾被掀開的聲音，抬頭一看，進來了張龍。
張龍就是前次隨他一道夜攻戎陽，第二天對百姓說話的那個，回來後就被提拔為副官，留在了他身邊。
步效遠一驚，急忙把手上的東西塞回了懷中，只是張龍眼尖，早已經瞥見了桃粉一角，也不說破，眼睛一轉，笑著說道：“駙馬爺，如今太平無事，長夜漫漫地也不好熬，兄弟我帶你去個好地方，保管叫你大開眼界。”
步效遠略微一怔，就有些明白了他的話。年關將到，軍營里也有些松慢起來，時常有士兵甚至將領耐不住寂寞，趁了夜間偷偷結伴溜出營房，到城中的風月之所快活一番，他也是時有耳聞。自己雖不會去阻攔或者告密，只那種地方卻是不會去的，急忙搖頭。
張龍上前幾步，壓低了聲笑嘻嘻說道：“駙馬爺你不知道，若是見慣的，兄弟我也不會拉你去。只是這裡的舞女，有些竟是棕發碧眼，和見慣的大不相同，臉模也就罷了，最妙的是那身段，**又肥又白，晃花了人眼。到了此處不去見識下，豈不是太可惜了？”
步效遠臉微微發熱，仍是不住搖頭。
張龍以為他放不下臉，捋起了袖管，上前就要拖他，步效遠卻是坐著紋絲不動，張龍無奈，只得罷手。突然想起自己方才瞥見的那一角粉紅，雖然沒看清是啥東西，只必定是和女人脫不了gān系的。天下沒有不偷腥的男人，莫非是公主太過兇悍，管得駙馬連在千里之外也只有賊心，連男人的最後一絲賊膽也沒了去？心中一下又同qíng了起來，心道這駙馬之位看著風光，其實卻是個天下最苦的活計了。只好咂咂嘴，搖頭說道：“不去也罷。兄弟我好人做到底，送你個好東西！”說完就轉身出去了。
步效遠見他沒再死命拉著自己去，這才微微送了口氣。只是對他最後說的“好東西”又有些不解。被他剛才這麼一擾，兵書是看不見去了，正要起身到帳子外查看下營房附近，突覺一陣冷風灌了進來，原來那張龍又過來了，遞給他一冊只巴掌大小的看起來像是書的東西，擠眉弄眼道：“駙馬爺不出去，那就用這個打發下漫漫長夜。”說完便哧溜轉身離去。
步效遠愣了片刻，低頭看了下他剛才塞到自己手上的小冊子，見空無一字的封皮起捲毛邊，已經看不出本色了，瞧著像是快被翻爛的樣子，心中好奇，隨手翻了一下，手一抖，整個人就僵住了。見那頁面上正畫了一男一女chuáng戲，二人皆是赤身露體，紙張顏色雖有些發暗了，男女體膚卻是纖毫畢露，神態栩栩如生。
外面雖是嚴冬，步效遠後背卻是發熱，啪一下合上了冊子，想著立刻把這東西還給張龍才是，腳步卻像是被釘在了地上，立著不動。半晌過去，突然聽見帳外似乎傳來走動聲，一個箭步到了chuáng鋪前就把那冊子壓在了枕下，心跳得就像做賊似的。那腳步聲從他營房前過去，又靜了下來，想來是路過或者巡邏的。