徐若麟恭謹地應了聲是，看著眾人避過自己方才踏出的那串泥水腳印出了中堂，這才看向一直望著自己的女兒，朝她笑道：“果兒，爹帶你回屋。”
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初念隨輦上的徐邦達回到濯錦院，與丫頭們一道先伺候他寬衣，扶他躺回了榻歇下，吃了煎好放得正不涼不燙的藥，自己隨後也換掉一早的那身行頭。等這一切都做好了，心中因為方才那場不期而遇而帶來的驚恐和不安才稍稍地定下了些。
既然自己出門時的那場雨可以停，昨夜的dòng房過得也與前世不同，那麼徐若麟也完全可以現在就回來。此刻的自己，對於他來說，只是一個初次見面的陌生人，他弟弟新娶的妻子而已，所以只要往後自己小心謹慎，就絕不會再行差踏錯半步。
初念不斷這樣安慰自己。反覆回想著自己先前與他招呼時的種種細節，從眼神、神qíng、說話的輕重乃至於腳步的快慢，確定自己確實做得恰如其分，絲毫沒有不當之處，這才終於微微舒了口氣。
“你們都出去。”
榻上的徐邦達屏退了屋裡的人，只剩初念一個的時候，招手示意她到自己身邊坐下。迎上初念略帶不解的目光，伸手握住她的柔荑，輕聲道：“我瞧你回來後，便仿似有些心神不寧，莫不是被那人嚇到了？”
初念自然知道他口中的“那人”所指是誰。一驚。沒想到他竟會如此纖細敏感，正要搖頭否認，徐邦達已略微蹙眉，道：“你不必怕他。”想了下，又道，“你既已經嫁入我家，家中的事，也該都讓你知曉。他雖是我大哥，卻不是我母親所生。他的生母是個胡女。我爹年輕時西征剌惕部，那裡的一個小土司把自己的女兒送了來，這才生出了他……”
徐邦達說到這裡，眼中現出一種淡淡的厭惡，“他一直就跟那個生出他的女人在剌惕部，據說那個女人死了，他七歲時才被我爹帶回徐家認祖歸宗。我聽我娘說，他自小就凶bào，又不服管教，跟匹野馬似的，剛來府上沒多久，就把教養他的嬤嬤推得折了條胳膊，闔府上下沒人不厭煩他的，只我爹護著，我娘也不好說什麼。後來十四五歲時，去了北邊從軍，跟平王做事。”
“那個平王雖是皇上的十四弟，只太上皇從前還在時，他便被派去北邊戍境，一去二十多年了，不過是個藩王而已，只他能在平王那裡站住腳，以這樣的出身，也算是好事了。後來祖母做主，讓他娶了你司家的一個堂姐。他便帶了她去燕京。只沒兩年，你堂姐便病去了。我娘說他命硬，被他克的。果兒被送回後，這些年他也極少回金陵了。咱們此番成婚，我沒料到他竟會特意趕回。一早他進來時，那樣子確實叫人看不過眼去。你先前養在深閨，沒見過這樣的人，被嚇到自然難免。往後不必怕他，遇見了，遠遠躲著便是……”
徐邦達大約極少一口氣說這麼多話，到了後來，氣也有些不勻了。
他口中的這些國公府往事，初念在此生活過三年，除了徐若麟小時的這些劣跡，別的大多都知道。只不過不是從徐邦達口中得知而已。此刻聽他這樣說，心裡有些不願意再聽，又見他說得一口氣喘不上來的樣子，忙打斷道：“我曉得了。往後定會避開他的。你歇會吧，我餵你喝口水。”說罷起身給他倒了杯茶，試過溫後，扶起他送到唇邊餵。
徐邦達見初念溫柔賢淑，心裡很是滿意。喝了幾口水後，因一早起得早，此刻確實也乏了，躺下去很快便睡了過去。
初念望著他睡容，出神片刻，輕手輕腳出了屋，朝與別的丫頭一道正候在廊下的尺素雲屏道：“你倆跟我來。”
初念入了邊上一間平日裡用作起居的廂房，關上門後，對著兩個神qíng不解的丫頭道：“尺素，雲屏，你倆都是自小隨我一道大的。我嫁到這裡，雖也帶了別人，只真能信靠說得上話的，也就只有你們倆個。”
尺素雲屏起先見她神qíng嚴肅，不曉得出了什麼事，心裡正有些惴惴。此刻聽她這樣說，都是鬆了口氣，都道：“奶奶放心，我倆一定會對奶奶盡心盡力。”
初念點頭道：“我自然曉得這個。今日叫你倆來，是把你們當心腹，有些話這才及早跟你們說清。這裡不比咱們自家，人多眼雜嘴也闊，凡事要小心謹慎，不該看的不看，不該說的不說。除了這些，還有兩條，你們定要牢牢記住。”
初念說到這，望著雲屏，加重語氣道：“第一，從今往後，不論誰，若是背著人要你們給我傳信遞話，我再說一遍，無論是這府中的哪個人，你們都不能應。第二，不管是誰，若是向你們私下打聽有關我的行蹤和事體的，你們也要一問三不知道，一個字也不許說。我話是說出口了，你們定要牢牢記住。若是敢犯，別怪我不念舊qíng，當場就把犯事的那個給趕回司家去。聽見了沒？”
尺素倒罷了，雲屏這是第一次見初念用這樣嚴肅的口氣說話，還仿似一直盯著自己，嚇了一跳，半晌才反應過來，忙點頭道：“奶奶放心，有奶奶這樣的吩咐了，絕不敢背著奶奶做這些事！”
初念微微吁了口氣，點頭道：“這樣就好。沒事了，你們都出去吧，守著二爺，看他醒了便叫我。”
兩個丫頭應了先後出去，初念推開窗子，獨自坐在窗前，望著庭院裡開得正濃的一株紫艷錦帶，微微蹙眉，神思有些恍惚。
前世臨死前，沈婆子說的這兩個丫頭的結局，這兩天一直都在她心裡縈繞。尺素無辜受到牽連，悲慘更甚自己，她是感激外加愧疚，至於雲屏，初念其實也並不恨她。誰都會有軟弱的時候。那樣的qíng況下，換成自己也未必熬得住。這並不能完全抹殺掉她自小服侍自己長大的那份qíng。說來說去，禍根還在自己這裡。好在這次，她不但要牢牢守住自己，身邊人更是早防範未雨綢繆。雙管齊下，想來必定不會再落入那男人的手復遭羞rǔ了。
☆、第九回
這一日，對於五歲的果兒來說，像是一個五彩斑斕的夢。