蕭榮說完了話，便只立在一邊笑。
“你……你什麼意思？”
他終於止住了咳，顫聲道。
蕭榮停了笑，臉色轉肅，道：“老大人，我別無他意。我向來敬重老大人在朝堂的聲望，從前是，如今也是，絲毫沒有改變。我只是有求於大人。我丈夫如今登基稱帝，五日後的huáng道吉日，要於奉天殿舉行登基大典。我希望老大人到時能病癒，帶著你的那些門生官員們一道出現，向皇帝陛下表示你們的效忠。我知道……”
她凝視著他，臉色漸漸又緩和了下來，“我知道老大人不過是顧忌人言，這才不敢放手放腳而已。老大人放心，侄女人此刻雖還站在您跟前，但不必等到明日，全金陵的人便都知道我蕭榮領皇帝陛下的意，登門誠心拜望老大人的消息。識時務者為俊傑。到時，百官只會羨慕老大人的聲望直達天聽，又有誰敢說您一句不好？只要您願意輔佐皇帝陛下，從前如何，往後也一樣如何。”
廖其昌愣怔了片刻，終於慢慢地穿靴起身，長嘆口氣，口稱“皇后娘娘千歲”，朝著蕭榮要跪。膝還未著地，已經被蕭榮扶住，笑道：“老大人不必多禮。以後您就是三朝元老，侄女要仰仗您的地方還多的是。快快平身。”
廖其昌站了起來，躊躇了片刻，似要開口問什麼，卻又難以啟齒的樣子。蕭榮立刻道：“老大人放心。金無赤金，人無完人。誰年輕時沒有行差踏錯過？那些陳年舊事，侄女本就不該提的，更沒對旁人說過。連我丈夫面前，也隻字未提。”
廖其昌臉一陣紅，一陣白。終於朝著蕭榮再次下拜，道：“皇后娘娘在上。承蒙娘娘不棄之恩。往後若有用得到的地方，老朽願效鞍馬之勞。”
蕭榮笑吟吟不語。再次扶起了廖其昌。
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按照新定的曆法，改元康二年為德和三十六年。秋九月的這日，正是欽天監擇定的huáng道吉日，趙琚登基，舉行大典。
奉天殿中，袞冕袞服的趙琚端坐在寶座之上，頭頂前後十二旒的皂紗帝王冕，身穿日月星山、衣玄裳huáng的十二章帝王冕服，神色端莊肅穆，身形筆直，雙手平放於分開的雙膝之上，端的是天子帝王的森嚴氣度。
階下三鳴鞭，在禮官的號令下，群臣行三跪九叩之禮。
趙琚的目光掠過寶座下左右兩邊的文武百官。看見廖其昌手執圭表，正與他身後的官員步調一致地朝自己行禮，微微眯了下眼睛，心中終於掠過了一絲暢快之意。
廖其昌這隻老狐狸，終於也拜在了自己的腳下。只要他俯首稱臣，他也並不打算動他一根手指。無論表面言辭如何冠冕堂皇，其實連他自己也清楚，這皇位來得名不正言不順。他現在急需收攏人心。而廖其昌的歸順，無疑將會給他的帝位加上一塊極具分量的砝碼。如今若還說有什麼不順，便是那十一個準備以死明志的愚頑之人了……
趙琚不由地看向了立於右側第一的徐若麟。這事是他經手的。
作為皇帝，他自然希望萬心歸一。但對於那十一個人，即便這一次，徐若麟沒將事qíng辦得足夠漂亮，他也絕不會對他有分毫怪罪。畢竟，那些人的臭脾氣，他趙琚也是親自領教過的……
群臣行完三跪九叩之禮後，便要頒布即位詔書了。這將會是一場莊嚴而隆重的儀式。稍後，詔書將用雲盤托住，由鑾儀衛擎huáng蓋送往太廟，趙琚將在文武百官的隨從之下到達太廟，祭拜過先祖之後，展開頌讀。
大殿之外，雲板擊銅聲起。禮官知道時辰要到，正yù宣布請出詔書，大殿外忽然入了一人，手中高高托起一卷文書，跪下叩首道：“陛下，罪臣等十一人，自知開罪陛下在先，本該萬死。蒙陛下寬容，不予問罪，感激之餘，值陛下登基大慶，無顏前來朝見天顏與群臣共賀，唯有上一賀表，由罪臣舉至陛下面前，聊以謝恩。願四海昇平，天下歸一。吾皇萬歲萬萬歲！”
這跪下說話的，正是當日十一人中的禮部侍郎陳浩。
大殿之上，群臣驚訝不已，紛紛低聲jiāo頭接耳，嗡嗡聲一片。
廖其昌站著，紋絲不動。眼皮卻微微跳了下。心裡像是鬆了口氣，又像是若有所失……
自己這麼快歸順便罷了，想不到連那原本準備引頸就戮的十一人，竟也會……
他還在患得患失，身穿曳灑官服的崔鶴已經從力士手中接過遞呈上的賀表，展開，抑揚頓挫地念道：“曰昊天上帝，厚土皇帝，祇昔我皇，天命之名，東抵蓬萊，西踰崑崙，南跨南jiāo，北際瀚海。仁風義聲，震dàng六合……”