初念驚得已經說不出話了。一邊的王氏也是傻了眼，半晌才醒悟過來，磕磕巴巴道：“那孩子……不是沒了麼……”
“是死是活，還不是憑人一張嘴，”司彰化哼了聲，“別說司家真有這麼一個姑娘，就算沒，造也得造出來！這門親事，我是做定了的！”
話說到了這裡，初念才終於徹底明白了過來，自己的這個祖父，他到底打的是一副什麼算盤。
他口中的司家“另個女兒”，她並無印象。也是長大後偶爾聽王氏提及，才知道自己除了弟弟，原先還是有過一個妹妹的。便是當初，王氏懷胎的時候，肚子便異常得大，到了生產時，竟罕見地生了個三胞胎。她最大，其次是弟弟繼本，最小的是個妹妹。王氏也正是當時生產困難損了身體，這一胎後才再無音訊。只是可惜，那個取名為初儀的妹妹，生來便體弱不繼，勉qiáng養了半年便沒了。
初念先前心中不安胡思亂想的時候，也想過各種可能。唯一沒有想到的是，到了最後，竟會發生這樣的荒唐事。
“明天便悄悄送你出城，去百里之遠的那個三花庵。庵主是咱們司家的故人，會替你隱瞞的。你在那裡用你妹妹的名安心住下去。家裡這邊便放出話，說你那妹妹當年體弱，請法師來看，法師道命硬，若不隱姓埋名寄養在佛前，不但損己，也沖家人，這才把她悄悄送走了。如今消災去孽滿了時日，便將你接回家中嫁人。”
她還茫然時，聽見祖父的聲音又在自己耳邊響起。慢慢看向他。見他正盯著自己，面上絲毫不見愧色。目光仍是一貫的冷靜和無qíng。
“她……她頂著初儀的名出嫁了，那她呢？”王氏顫聲問道，“往後有人問起她，該怎麼說？”
“怎麼說？”老頭子呵呵了一聲，“你那個侄兒默鳳，他不是要離京再不回了嗎？就說嫁了他走了去。你們王家，受大恩於徐若麟。就這麼點嘴頭的事，往後去了別地，也不礙他娶妻生子，默鳳想來必是肯應承的。你若不方便，我自己尋他說便是。”
王氏終於明白了過來。原來自己還在為女兒婚事驚慌不安的時候，這個老頭便早已經在暗中不動聲色地布好了每一步棋局。她或者她的女兒，沒有選擇，也無需選擇，只要照著他的安排走下去便是。
說實話，她先前之所以那麼反對這樁婚事，倒不是因為徐若麟本身。徐若麟本身，並無可指摘之處。怕的，是初念若這樣嫁過去，於內要遭徐家人忌恨，對外，更會遭世人恥笑詬病。原本因了歸宗已受損的名聲從此也將徹底敗壞。哪怕徐若麟再權勢熏天，能阻旁人當面的恥笑，也無法防備背後的悠悠之口。如今老頭子安排了這樣一步棋，乍聽之下，她被驚呆。此刻回過神細細再想，仿似也能站得住腳……
王氏還在思量時，初念終於道：“祖父，這主意，是您的，還是徐若麟的？”
司彰化瞟她一眼，見她臉色蒼白，一臉倔qiáng地盯著自己，皺了下眉，隨口道：“是我的，也是他的。”
初念涼颼颼地笑了下。
“果然打的好主意……你們一個一個都是聰明人。只有我被蒙在鼓裡任人算計。怎麼就沒人問一聲，我願不願意頂著旁人的名嫁他？怎麼就沒人能替我想想我的感受？”
司彰化眉毛抖了下，似乎有些詫異她會問這個。
王氏也吃了一驚。沒想到一向柔順的女兒竟會跟素有權威的大家長頂了起來。略微不安地看向司彰化。見他倒沒怒色。只是盯著初念，半晌，才淡淡道：“先前你不願嫁，我曉得。你是怕人說道。如今這樣了，你還不樂意。那你說說，為什麼不樂意？”
為什麼不樂意？她該樂意嗎？畢竟，一直以來橫亘在她和徐若麟之間的那道她曾以為深不可跨越的鴻溝，此刻忽然之間，就這樣輕輕巧巧地被填平了。她現在該有的反應，難道不該是感激涕零，然後死心塌地坐等成為徐若麟夫人——這個京中或許無數名門閨秀都樂意擔當的名銜？
“我不樂意！就是不樂意！您問我為什麼，沒為什麼，我就是不樂意！”
她忽然再也忍不住，憤怒地大聲喊了出來。
自己的人生，由不得自己做主。她只能被別人的手cao控著，在還渾然不覺的時候，便已經被再次定下了命運，照著別人的意願去滿足他們各自的yù望。
這有什麼值得高興？即便那個男人，他是打著愛的名義去做這件事。
司彰化的臉驟然yīn了下來，胳膊一動。看起來，他似乎是要拍案。但不知為什麼，最後卻又收了手。只是盯著她，冷冷地道：“你樂意也罷，不樂意也好，等著下月二十四他來迎娶就是。”
“這世上，誰能照自己的意願過活？誰沒有點想起來就心累的糟心事？你祖父我也一樣！這就是你的命，這就是你的坎！你自己想方設法過去了，你就沒白活一世。你過不去，便是死十回，那也是白死！”
這是司彰化拂袖離去之前，丟給初念的最後一句話。