初念還半靠在窗邊發呆的時候，聽見外頭傳來那個新近被買來伺候自己的丫頭靜雲的聲：“姑娘，太太來了。”
她被送過來時，從前在身邊服侍慣了的尺素雲屏等人都沒跟來。甚至連司家的丫頭也沒一個。她知道從此往後，大約也再沒機會能讓她們繼續陪在自己左右了——連司初念這個人都要沒了，更何況是與這個名字有關的那些人和事？
母親怕自己想不開，這些時日，不怕路遠，隔三差五地便跑過來看望。
初念嘆了口氣，轉過了身去，看著王氏朝自己過來，叫了聲“娘”。
王氏到她身邊，細細看了眼她的臉色，道：“嬌嬌，我方才聽那丫頭說，你這兩日都沒怎麼吃得下飯？”嘆了口氣，“我這些天，都在忙你出嫁的事……得空想了下你祖父那天的話，覺得也有道理。嬌嬌，這就是你的坎。雖則我對這婚事也不滿意，但還有什麼辦法？比總你用自己名頭嫁過去qiáng百倍。娘就怕你擰著。求你早些想開，如此日子才能過得下去。”
初念笑了下。
“娘，你女兒是什麼人你還不清楚？最最無用了。最多不過像那日那樣，一時忍不住在祖父面前喊個兩嗓子而已。難道還真會鬧出抹脖子上吊的戲碼？祖父罵我罵得沒錯。我自己的命，我自己的坎。你們都要我嫁，那我嫁過去便是。”
這是自那日後，王氏第一回聽她說這樣的話。自然也聽出了話裡頭帶著的qíng緒。只好歹比先前過來看她時一聲不吭要好。嘆道：“你能這麼想就好。嫁過去了，難保沒有不順心。只那位徐大爺年紀比你大許多，我瞧他也是真的疼你。想來不至於太讓你受委屈。好歹，日子是人過出來的。你好好跟他過，總會越來越好的。”
初念再次笑了下。
“您說的是。往後他就是我的依靠。我不跟他好好過，我還能指望誰？”
王氏終於吁出口氣，點頭道：“今天十二了。徐家的那位魏國公前幾天便回京了。徐大爺倒是順利歸了宗，那天聽說連宮裡的崔太監都奉旨來了。我還聽說，他回來後，除了入宮去拜了下皇上，便哪都沒去。連親朋舊友來了，也是一概推病不見。想是要等到你們成親後，這才回道觀修行吧？”
初念沒答話。王氏本來還想提下明日安南使者一行人將會抵京的事，見她興致缺缺，也就不說了。最後只道：“嬌嬌你放心，你那個妹子當時沒了的時候，只落入過你嬸娘的眼。她必定不敢出去亂說的。往後嫁去徐家，不必有後顧之慮。”
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三花庵坐落在山麓之下。庵里的老尼是司家的故人，受了囑託，特意在後頭辟出一個清靜所在安排初念住下。禪房前的一爿空地上，還種了棵老芙蓉。
王氏走了後，初念隨手拿了本書，過去坐在樹下的石凳上發愣。漸漸到了傍晚時分，夕陽也收起它最後的一道餘暉。光線開始暗下去，耳邊不斷有倦鳥歸林的撲簌振翅之聲。靜雲去廚房替初念去取晚飯。初念合上了書，抬頭望了眼自己頂上開得正絢的一樹芙蓉。盯著半晌，腦海里便浮現出了那仿佛早已塵封的一幕。原本有些靜下來的心忽然又開始煩亂了。
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“這位施主，此處乃是清修之所，你不能進！”
正這時，院外忽然傳來幾個尼姑有些焦急的說話聲。似乎是有人要qiáng行往這邊來。一陣雜亂腳步聲中，初念聽到一個熟悉的男人聲音飄進了耳朵。那聲音裡帶了些笑意。
“各位女菩薩，沒見外頭的人都放我進來了嗎？裡頭清修的那位女菩薩是我家人。有事要見，說完便走。絕不會玷污此處寶地半分。女菩薩自便便是……”
初念猛地站了起來，飛快往自己住的那間靜室去，門砰地關上，cha上了門閂。幾乎是同一時刻，徐若麟已經擺脫了那些圍截他的尼姑們，闖入了她的這個小院，順勢把院門一腳帶上，閂了，把尼姑們攔在外，自己便大步到了初念的門外。
“嬌嬌，開開門，我有話和你說。”
隔了門，初念聽到徐若麟的聲音傳了過來。
她背對著他靠在門上，一語不發。