徐若麟得不到她的回話。憑了感覺，知道她應該就在與自己不過一板相隔的門裡頭，便道：“本來也沒打算來這裡擾你的。只我聽說，你在生氣？想來想去，大約也就是生我的氣了。這才過來的。你開開門，聽我跟你說。”
初念還是不吭聲。
徐若麟道：“你不開門也罷，我隔著門跟你說一樣。你是不是在怪我自作主張，事先沒跟你商議便把事qíng定了？確實是我考慮不周。上一回在你家的小書房裡，我本打算跟你提的。又怕說了你不樂意。結果還沒想好說不說，你娘就過來了……”
初念終於忍不住了，冷冷地道：“於是你就自作主張了。心想生米煮成熟飯，我便是不願也只能認了，是不是？”
隔了門，她似乎聽到他嗤地輕笑出來。然後柔聲道：“都是我不好。是我太心急，急著想娶你，就怕遲了又生變故。等咱們成了親，你有多少氣都儘管撒我身上，好不好？”
他竟然還笑！還有臉笑！初念氣得直發抖，恨不得開門打他一巴掌。長長呼了幾口氣，勉qiáng壓下心中的火，這才冷笑道：“我不過一個嫁過人的寡婦。有人這樣的身份，還巴巴地費了心思要娶我，那是我前世修來的福。我還鬧的話，可真成了不知好歹。以後當司初念還是司初儀，對我來說並沒兩樣。我又何嘗有過自己的主意？從前是傀儡，往後也是。我這種人能撲騰出什麼？我知道您貴人事忙，您趕緊回去。這兒是gān淨地方，男人不好踏步。”
徐若麟躊躇了下，終於正色，低聲道：“嬌嬌，我知道這不過是個障眼法。但目前我要娶你，只能這樣。我知道你怕旁人的眼光。至少，這樣你嫁了我後，在外人那裡不用被說道。我能娶到你，也就只有一句話。往後，或許我未必能處處叫你稱心如意，但我會盡我所能對你好的……”
徐若麟還沒說完，身後那扇被閂了起來的門便砰砰地拍響。他回頭看了眼，飛快又道，“明天安南人到京，我會忙幾天的。過後便是二十四。你等著我來娶你。這地方我也不能久留。我要說的就是這些了。”說罷轉身去開了門。見方才那幾個小尼姑已經找來了此處的住持。老尼姑正威嚴地盯了過來，沒等她開口趕人，忙先雙手合十賠禮，笑道：“老菩薩有禮。香油錢奉上，我這就走了！”說罷回頭，見那扇門還關得緊緊，嘆了口氣，自去了。
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次日，受安南陳氏王朝昭全帝的派遣，在安南王子，十七歲的陳啟龍和jīng通漢風俗的大使黎相中的帶領下，一行數十人的朝賀隊伍如期抵達了大楚的帝都金陵。
陳啟龍是個儒雅的少年，小時起便仰慕漢文化。陳昭全特意請了jīng通漢文化的師傅對他進行教導。此次大楚新帝登基，又值兩國結束jiāo惡開始jiāo好。也是這位王子自己主動請纓，願意千里迢迢奔赴金陵。一是想要轉達昭全帝的和平美意，二來，也是想要親眼見識下久聞其名的帝國都城的繁華景象。
趙琚的理想，便是造就出一個九天閶闔、萬國衣冠的盛大帝國。對於主動向自己示好的安南人，自然十分禮遇。太子趙無恙受派遣總攬此次的接待，事先自然jīng心準備。授館舍、遞國書、頒見辭、賜賞予、設國宴，一切外jiāo該具備的禮儀，無不盡善盡美。到了第三天，在代表昭全帝接受了大楚皇帝的冊封之後，趙無恙和年紀相仿的陳啟龍，二人關係也變得熟稔了起來。陳啟龍提出，在離開金陵之前，去拜祭國子監里的先賢。
國子監是大楚最高的學府，設在城北文清殿中，占地廣闊。裡面供奉著孔子、顏子、曾子、孟子等三十七位先聖的牌位。每三年一次的開科前，主考官和禮部官員便會在此舉行隆重的祭祀大典。趙琚得知，有意在夷人面前展示泱泱大國的文祭之禮，當即便下令，擇吉日，在國子監舉行盛大祭典，邀安南王子與大使觀禮。祭典後，他登基後的第一場恩科也隨之啟幕。
徐若麟對於皇帝這樣臨時的安排，其實並不是很贊同。出於天生的謹慎，他知道越是這樣盛大的場合，意外就越容易發生——假設前提是有人確實想暗中做什麼事的話。更不好的是，這場祭祀大典並非早先預定，而是臨時起意的。這就意味著，什麼都有可能發生。但是皇帝的命令已經下了。他現在唯一能做的，就是幫助太子趙無恙儘量安排好一切，力保到時候不會出現任何意外，讓太子在皇帝和百官面前的這第一次執事，能夠善始善終。
十月十八，風和日麗，欽天監擇定的吉日。禮部尚書吳中擔任主祭官。
祭祀大典，莊嚴而神聖。數百名由國子監儒生擔任的樂舞生分站在殿前神道兩側。神道兩側，左邊是三綱樹，右邊是五倫樹，寓意著三綱五倫為立國之本。
隨了司儀的大聲通贊，吉時到。四十八名樂舞生魚貫到了主祭台的兩側分列。主祭官吳中和兩位翰林院監考官面色肅穆，緩步走向至聖先師香案之前，帶領身後之人行三跪九叩之禮，然後上香獻酒。
在大韶之樂中，樂舞生跳起了文烈之舞。
大殿前站了的數百人無不莊嚴肅穆，但是身處其中的徐若麟，對於主祭台上的動靜卻沒半點興趣。事實上，今天這樣的場合，以他武將出身的身份，原本是不被允許入內的。雖然連皇帝也承認，文以安天下，武以威四夷，但從前朝開始，武官就被毫不猶豫地踢出了文廟祭祀的行列。他今天之所以能以陪祭官的身份立在這裡，還是皇后蕭榮開口的結果。看得出來，主祭官吳中和兩位翰林院學士對此很不以為然，自始至終，目光就沒有落到他身上。
徐若麟自然不會在意文官們在這種場合下對自己的鄙夷。雖然開場前，他已經足夠仔細地親自過問了祭祀大典中的每一處細節。但只要祭禮沒結束，祭台側觀禮的安南王子和大使沒離開，他便絲毫不會鬆懈。
他不動聲色地打量著附近的每一個人，不放過任何能引起他注意的細節之處。
迎神禮結束，初獻禮堪堪開始的時候，楊譽悄無聲息地靠近他，附耳道：“大人，huáng裳和鄒從龍已經將殿外所有可疑之人控制，所有可以藏身的所在也都派了暗哨潛伏。”
徐若麟一邊神qíng肅穆地盯著不遠處的祭台，一邊低聲道：“你去把所有執行完任務的人手都調到附近來，讓huáng裳和從龍也過來候命。我希望是我多慮。但一旦出事，後果便是致命。所有必須萬分謹慎，明白嗎？”