蕭榮嘆道：“正是圓修師太。真真光yīn似箭，一晃眼，便這麼多年過去了……師太如今可還安好？”
“師太安好。”
蕭榮點頭，看她一眼，笑道：“方才我才想起來，當年我去三花庵時，停了半日。當日你□歲大。不曉得你可還有印象？”
初念輕聲道：“我那時膽小，蒙娘娘垂愛問話，卻慌裡慌張的，應了什麼也想不起。只記得娘娘溫恭備美，印象深刻。如今瞧著，和從前還是一模一樣。”
蕭榮輕笑起來。“真是個會說話的孩子！”隨即嘆了口氣，道，“□年的功夫過去了，我也經歷了無數人間事，一晃就老了，怎麼可能還和從前一模一樣……”
她方才和初念這樣一問一答，只把旁人聽得目瞪口呆。此時聽她發出這樣的感概，安太監忙勸道：“娘娘怎的無端又愁煩起來？娘娘如今身居萬歲之側，統理內治，寬仁待下，又正值千秋壽日，合該歡喜才對。”
眾人醒悟過來，知道皇后是在感嘆她從前被扣為人質那段經歷，忙順著安太監的話，說起好話。卻見蕭榮擺手笑道：“說起來，我還欠這圓修師太一份人qíng。我記得當年我走遍大小廟庵，每逢占卜，卦象必定為凶。我正心灰意冷之時，偶路過這三花庵，卻拈出了個上上靈簽。記得師太當時還贈我一偈語，道水窮雲起，心意隨緣。我當時還不大懂。如今細細想來，竟真是這個理兒。”
鄭國太道：“清修之地，不乏世外高人。當日這話說的，正合娘娘一路經歷啊。”
眾人紛紛點頭。蕭榮便笑道：“正是。今日若非這麼巧，見到從前庵中的故人，我被俗務纏身，一時怕也想不起這三花庵當年與我之緣分了。安俊——”
安太監應：“娘娘有何吩咐？”
“明日你攜香火代我去三花庵還個願，也算圓滿了當年的這一段佛緣。”
安太監忙遵命。剩餘之人都紛紛讚嘆不已。蕭榮含笑不語，看一眼初念。
這一刻，初念才真正明白過來蕭榮為自己“撐腰”所指為何了。有了今日這樣一幕，外頭正在流傳的關於她身份的質疑，就算不能徹底被壓下，但至少，她這個司初儀的身份，得到了皇后的證實。若再有人質疑她的來歷，那就等同於質疑皇后。在這一點上，蕭榮與她站在了一起。
初念知道既有今日這樣的一番對話，接下來三花庵里的事，根本無需她擔心。蕭榮或者徐若麟，一定會安排好一切，不至於會出現什麼紕漏的。
她回了蕭榮一個無聲的感激眼神，再次恭恭敬敬地恭賀過後，告退而出。經過廖氏身邊的時候，看見她直愣愣地盯著自己，神qíng怪異至極。腳步並未停頓，便從她面前過去了。
初念在周遭各種探究目光的注視之下回自己那張筵席，還沒來得及呼出一口氣，忽然看見樓道口有一俊秀少年正在朝里張望，與她四目相對的時候，那少年猛地睜大眼睛，先是露出歡喜之色，朝她拼命招手，隨即又猶豫了下，像是想起什麼，訕訕地放下了手。
這少年，正是兩年前與她有過一面之緣的山東芷城蘇家蘇世獨。如今她雖大了不少，應該有十五歲了，但初念仍是一眼便認出來了，心中也是又驚又喜。
蘇家的爵位是郡伯，女眷本不在此次入京之列。只是蕭榮仰慕蘇家先祖魏弦玉，前次又聽初念提過蘇世獨，想要一見，此次便特意召她入京。剛昨日才到的。蕭榮一見便十分喜歡。安排她暫時住自己的側殿。喜她xing子憨直，見她不習慣穿女裝，便也由她仍是男裝打扮。因剛到，知道的人不多，連初念都沒聽徐若麟提起過，大約他也不知道。
樓道口雖位置靠偏，又有傳菜宮女往來不斷，但男裝的蘇世獨出現在九華樓里，一下便引起了旁人注意。初念聽見身邊的幾個婦人已經在jiāo頭接耳，紛紛詢問這是哪家的公子，怎的如此不懂禮數闖到這裡。
初念知道蘇世獨xing子直。怕自己再不過去，她便真的要闖過來了。壓下心中的驚喜，忙朝她過去。人剛出大廳，見她便睜大了眼，急著要開口說話的樣子，忙伸指到嘴邊噓了下，示意她不要出聲。領她下了九華樓，一直帶到附近一處少人的假山旁，這才停下腳步，轉身對她微微一笑。
蘇世獨怔怔打量著她，遲疑了下，道：“你真的不是司家的那個姐姐？你是她的妹妹？”
蘇世獨昨日剛入宮，便朝宮人打聽初念的消息。得知她竟歸宗回了司家，後又嫁給表哥，如今人已經不在京中了，又是遺憾又是難過，幾乎一夜沒睡好。好在今早又聽說她還有個長得和她一模一樣的妹妹，剛嫁給徐若麟沒幾天，一時心癢難耐，恨不得立刻瞧個究竟。她是皇后的貴客，在後宮自然一路自然無人阻攔，這便順順噹噹地讓她溜上了九華樓，找到了初念。