徐耀祖面色如水，只點頭道：“好，好，全都是我徐家人的錯就是了。只我女兒也姓徐，我還能說得上話。你想把她嫁給你那個侄兒，我不點頭！”
有徐耀祖這樣阻攔，廖氏雖心中不甘，一時也不敢與他qiáng行對著gān，打發個伶俐的人去娘家尋了個藉口拖延，這事也只好暫時這麼擱置了下來，準備等來chūn再議，眼下，還有另樁更要緊的事，便是先解決她三兒子徐邦瑞的婚事。
徐耀祖在冬至日早祭祖過後又走了。初念照原計劃要隨徐若麟出行時，怕青鶯一人在家中又要遭廖氏的指責，便親自與蘇世獨去叫青鶯同出門。她雖懶洋洋地不願，但架不住勸，最後也收拾了下，帶了凝墨一道出行了。
今日冬至，照了傳統，敕建護國寺里會有大法師開壇講經。之所以會有這個傳統，據說是在開國五年的時候，太祖曾參加了護國寺為慶賀冬至而設的一場講經，中途竟有佛光慶雲、金蓮華和獅子瑞像之異。太祖大喜，以為這是江山萬年的吉兆，自此每年冬至日，這講經大會便延續了下來。每到此日，京中不論富貧高低貴賤，男女夾雜，無數人赴會供施。若有皇室人員參與，則更勛臣倡率，太監開道，場面盛鬧無比。
既有這樣的盛大之事，蘇世獨又愛湊熱鬧，行程自然便少不了護國寺。一行人出門後出了西城，游過西苑的幾處勝景後，午後抵達了護國寺。
寺中的主持，原就是朝廷僧録司委派下來的官員。昨日得知徐若麟今日會帶家眷來寺，不但早在前頭講經的普照殿外預留出了一個小包廂，後頭也留了清淨的休息之所。到了後稍作休整，徐若麟便陪女眷去往前頭的講經之所。
第七十九回
大法師正在述《楞嚴》經。不過片刻，蘇世獨便沒耐心聽了,說要去後頭的東湖邊走一圈。
寺院後山之下連著東湖,一望無際,夏秋時湖水漫漲，鷗雁往來,景色如畫。如今雖入冬，也有一番別致景象。因護國寺是皇家“大道場”,皇帝謁陵歸來，有時在此駐蹕一夜，所以湖東建了座不大的行宮,連帶著便連東湖也成禁地，並不對外人開放。
徐若麟知道她坐不住，招手叫近旁的知客僧領路。蘇世獨便拖青鶯一道離開了。只剩他夫婦二人帶著果兒。
徐若麟方才來時,一路便遇到不少熟人。此刻坐定，不時有人來包廂外問謁，不勝煩擾。一堂完後，徐若麟便攜初念和果兒離開，打算也去東湖邊逛一圈。
金陵的這一個初冬，並不十分冷。一家三口徐徐行至後山。空氣微寒而清新。寬敞的石階路上，落滿了金huáng枯葉，踩踏上去窸窣有聲。面前不時會遇到一兩個身穿灰色僧衣的小和尚揮帚掃徑。果兒走得累了，徐若麟便負她在背上。初念行他身側，兩人有一句沒一句地閒談。
“這一回你動作倒緊，”初念想了起來，看了身側的丈夫一眼，道，“我原本怕你忘記，還想提醒你來著，沒想到公公昨日便回了。四妹妹的這樁婚事，想來應是結不成了。”
徐若麟笑道：“夫人有命，安敢不速？”他是初念提這事過後，次日便派人送信給他父親的。
初念一笑，“公公平日雖有些不近人qíng，這事倒還上心。昨晚上你去見他了？他和你說了什麼？”
徐若麟看她一眼，略一停頓，隨即笑道，“沒什麼。不過說了幾句朝廷當下的事而已。”
初念曉得他父子二人關係一般。方才問那話，不過是隨口而發。見他似乎不願提，也未追問，笑笑便過去了。她卻不知道，其實當時自己公公和丈夫說過的話，除了“幾句朝廷時政”，還另有一事，只不過徐若麟不大想在她面前提罷了。
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昨晚上徐若麟回府，曉得自己父親也在後，於qíng於理，自然過去探望。
這一對父子，從前關係便冷淡，自從嘉庚亂中有過那樣一場見血對決，即便到了此刻，雖時過境遷，當時也算身不由己，但相對面時，難免也仍余尷尬，所以話更少。徐若麟不過禮節xing地問了兩句安，又謝過他對自己請託之事的回應，就要告退時，被魏國公叫住。
“若麟，先前在雲南時，我見那裡局勢頗有些微妙。表面不驚，內里恐怕早已波瀾暗起。孟州顧天雄此人，與雲總督李若松生仇，如今的萬歲，又對他向來忌憚，我怕他遲早會生變。你是天子近臣，在朝中可有聽聞此事？”
大楚自太祖起，為安定邊境，在雲南便先後任命了百餘位土司官。因當地民族眾多互不統屬，故大雲南土司官各自所轄之地，便如小王國。其中勢力大者，除了徐若麟外祖，慶州的泰布答土司外，最有名的，當數方才魏國公所提的孟州顧天雄。此人是孟州世襲土司，顧氏地方政權的第十代統治者。德和二十一年時，顧氏因稅賦問題，與當時的雲南總督李若松起怨，衝突中次子喪生。盛怒之下，發兵征討李若松，襲擊餘慶、大乎等地，朝廷譁然。後被身邊幕僚勸阻，退兵乞罪，又向朝廷納銀四萬兩和百年的大木美材一百棵贖罪。當時順宗身體衰老jīng力不濟，無心於此，見他主動認罪，令其將長子送入京為人質。過兩年，顧天雄買通順宗身邊的太監說qíng，將兒子放了回去，事qíng也就這麼不了了之了。
趙琚登皇位之後，橫在他心頭的心病不少。侄兒趙勘的餘黨及傳說中破城日被置換逃生的皇太孫、北方的北宂和赤麻人，南方的，便數這孟州的顧天雄了。