他躊躇了下，終於還是道，“二來，這畢竟不是什麼光彩的事。我怕你知道後，若是不信我，我反而說不清楚了，所以才決意瞞你的。本來我想著，只要阿令這個月底被冊封入了宮，那便一切順利，什麼事都沒有了。沒想到阿令竟又鬧出這樣的事……”
“那她怎麼不是處子身了？”她忽然問道。
徐若麟神qíng有些無奈，“嬌嬌，當時我雖被藥物所迷，把她看成了我的妻子，但有沒做過那事，自己還是清楚的。倘若真做過，就算我不肯娶她，我外祖又怎麼可能輕易地放過我？至於皇后說她確實破身了，這我便真的不清楚了。世上會做那種事的男人，並不止我一個。我方才對你說的，真的都是實話。阿令在皇后面前胡說八道而已。你一定要信我！”
徐若麟說完，見初念慢慢低頭下去，不發一語，便順勢臥到了她大腿上，把臉埋在了她小腹一側，閉上眼親昵地蹭了好幾下，這才睜眼，仰頭望著她慢慢道，“嬌嬌，你方才說你不想要這個孩子，你知道我聽了後是什麼感覺嗎？你是生我的氣，這才隨口說說的，是不是？以後我若再做錯了事惹惱你，你對我如何都行，但一定不要再說這樣的話，更不要有這樣的念頭。好不好？”
初念與他四目相對，半晌，終於道，“我實話你跟你吧，你的話我都信。皇后娘娘在信里沒問你半句真假，想來她也知道阿令是在說謊。以你如今在朝中的身份，倘若你真與她有過關係，阿令便絕不可能出現在金陵了。但是我還是不痛快。我也不知道為什麼……我現在腦子裡很亂，想一個人安靜下。我知道你本來就忙，如今又出了阿令這樣的事……你自管去忙好了，不必一直這麼守著我。關於孩子，是我不好。方才不該說那些話的。以後不會了，我向你保證。”
她的回應，大約與徐若麟期待的相差甚遠。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，終於笑了下，點點頭，起身道：“只要你信我便好。”他回頭看了眼桌上，“你要吃點東西下去的。方才說了這麼久，粥都涼了。我讓人換一碗來。”
下人很快新送來了一碗。徐若麟要餵她，被初念拒了。在他目光注視之下，自己一口口吃了。等她重新躺下去後，徐若麟替她蓋好被，低聲道，“那我晚上儘早回來陪你。”
初念點了下頭。
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數日後，宮中便傳出了消息。在對數名已圈定的后妃人選進行最後一次身檢時，雲南來的連城公主竟被查出身患隱疾，不合留於後宮。皇后稟向趙琚稟了，立刻便命人將她送回雲南。
後宮事都由蕭榮一手cao辦的。趙琚自然知道雲南來的玉觀音，還向蕭榮問起過。比起少一個後宮女人，他現在更關心的，還是雲南那邊的局勢。孟州的顧天雄一直也是他的一枚心頭之刺，不徹底拔除，西南便如同一直埋著一個暗雷。
趙琚心裡清楚，他與自己的最大敵人北宂，遲早會有一場大戰。倘若西南顧氏不除，一旦與北宂爆發了戰事，那時顧氏再趁機作亂的話，自己便首尾難顧。早下手才是王道。為此，他早暗中授意現任雲總督劉睿效仿他的前任李若松，再次以稅賦為由bī迫顧天雄，又翻出陳年舊帳，下旨令顧天雄送長子再次入京。顧天雄自然不遵，以長子生病為由拖延。此舉果然奏效。年初時，趙琚得到劉睿密報，說顧天雄恚怒，暗中正與福王的殘餘勢力聯絡，正在準備起事。
一切都在趙琚的料想之中。他也做好了孟州平亂的準備。所以連城公主此刻進京的意義，對於他來說，與其是後宮多個女人，不如說是在雲南穩固同盟的一個象徵。現在忽然聽聞這樣的事，難免失望。蕭榮便建議，連城既來了京城，不好叫她空手而歸，不妨由她認為義女，封“安西公主”之號，賜重金厚帛。如此雖聯姻不成，但意義也算相當。
趙琚自然知道徐若麟與慶州剌惕部的關係，特意召了他詢問。徐若麟向他保證了外祖泰布答土司效忠朝廷的心意後，趙琚終於放心，下令照辦。
兩日後，十二位新晉妃嬪按品級，各得金冊封號，入了後宮，分居在坤寧左右的側宮之中。而阿令則載著封賞，出了南城門，踏上了回雲南的官道。
徐若麟對於自己的這個表妹，現在完全不敢掉以輕心。為了確保不會再出意外，他請了命，親自送車出城百里外，然後命常大榮領護，送她到雲南。
徐若麟雖沒明說，但常大榮從他語氣也判斷得出，這一趟差事，與其說是“護送”，倒不如說“押送”來得更妥帖些。車裡的那位雲南公主，他遠遠也打過個照面。看起來不過是十六七歲樣的嬌滴滴的小姑娘。對於自己上司這種如臨大敵般的鄭重態度，他雖覺得不解，但自然遵照。
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送走了阿令後，徐若麟當晚回家，聽說初念白日裡又吐了好幾回。此刻整個人懨懨地躺在chuáng上，氣色瞧著很差。因時辰也晚了，自己收拾妥當後上chuáng躺她外頭，逗她說話，她懶洋洋地不大應。
自從出了阿令的事後，徐若麟在她跟前便底氣不足了。加上憐惜她懷孕後的苦楚，更是小心翼翼看她眼色行事。此刻想引她高興，便把阿令今日出京的事跟她提了下。不想她聽後，睜開了眼，用一種看傻瓜似的目光看著他。
徐若麟被她看得不明就裡，“怎麼了？”
初念忽然問他：“你以前有過多少女人？”
徐若麟不知道她為什麼忽然問這個。但立刻應道，“除了果兒母親，就只剩你了。”
初念微微扯了下嘴角，“沒想到，你竟也是個正人君子。”