“不止老太太點了頭，便是你爹知道了，想必也會贊成的。”
最後她加了這麼一句。
當時廖氏走後，徐若麟看向初念，也只能勉qiáng笑著說，“你別多想。等她一好，我便叫人送她回去。”
初念笑得倒很自然，“你把我看成什麼人了？她病成這樣，不過是在家裡住些天養病而已，難道我會為了這個找你晦氣？”
徐若麟當時無話可接，只能苦笑。
接下來的那段日子，徐若麟才真正知道了什麼是夾在中間的感覺。
阿令的病來得莫名其妙。
因為當年曾被龍爪花所迷，徐若麟後來對剌惕當地由巫女掌握的各種神秘毒藥也做過一些了解。他並不相信阿令會病得如此湊巧。而且，於院使當日也曾對他說過，阿令的病症，看著仿似是因受寒高燒引起的，但探她脈息，卻又與尋常這種病症該有的略有不同。到底所謂何故，他一時也難以定斷。所以他更相信，這是阿令為了留下，所以對自己下了某種他還不知道的藥而已。
但是，即便他的猜測是真，他也無法讓阿令離開。因為她病了，這是千真萬確的。而且自入了府，病qíng便一直沒怎麼好轉。時好時壞，不過數日下來，整個人便瘦了一圈。
即便他再想討妻子歡心，他也實在無法在這樣的qíng況下便qiáng行送她離去。況且，還有個廖氏夾在其中。
廖氏原本對徐若麟母家那邊的人和事非常排斥厭惡，但是如今卻一反常態，就算她兒子徐邦瑞和女兒青鶯在婚事上頭給她帶來的煩惱還在繼續，這也絲毫不能影響她對阿令的照顧。噓寒問暖，比照看自己的親女兒還要周到。
她讓她安心住下來，說只要她願意，愛住多久住多久。這件事，她還是能做主的。
很快，國公府暗地裡便開始有傳言了，說這個雲南來的表妹仿佛和大爺從前有過糾葛。此次之所以沒被納入後宮，好像也和這事脫不了gān系。如今她留下來，那是想大爺還她當年qíng債來著。只可憐了大奶奶，剛知道懷了身孕，就遇到了這樣的事……
廖氏不失時機抓到幾個嘴碎的丫頭，狠狠責罰了一通，流言才算消了下去。背地裡，她和沈婆子卻笑得非常由衷——多少年了，她好像還沒這麼快活過。
“媽媽，你不曉得我心裡多痛快……我巴不得阿令一輩子都留在咱們家不要走。她可真是個聰明的好姑娘，我自個兒的女兒都沒她來得貼心……”
“是啊太太，”沈婆子道，“就算送不進那個院兒，光這樣放著她，也能讓那院裡的那一對兒夠喝一壺了。就是要讓他們噁心，讓他們心上紮根刺！”
~~
徐若麟看出了初念的不快活。她沒生病，卻也隨了阿令一樣，整個人也瘦了下去，眼睛更大，下巴更尖。晚上摸她腰身的時候，徐若麟覺得自己幾乎都能把她人從中折成兩段了。
她還懷著孩子，本來不該這樣的。更叫他心裡不安的是，每次他為此向她解釋，勸她寬心，甚至賠罪的時候，她總是很輕鬆地笑著說，她真的沒事，等過了這段孕吐期，她就肯定能胖起來了，這是宋氏對她說的。
除了這樣的對話，他們之間，現在好像已經沒有別的話題了。或者說，她已經沒有別的話想對他說了。倘若他不主動開口，她絕不會試著開口跟他說一句話——於是徐若麟也終於覺得自己對著她時，無話可說了，甚至開始畏懼與她相對。
他寧願她對著自己發脾氣，也好過這樣大度。面對她淡然的眼神，淺淺的笑，甚至是體貼的安慰，他卻只感覺到了她的疏遠和……疲乏。
他想她大約不想見到他。
他不再像從前那樣，每天都等著回去，因為那時候，他覺得她在等自己回去。而現在他少了這樣的期待。他回去得越來越晚，甚至故意拖到半夜才回。因為那時候她已經入睡，他便不用再去面對她的眼睛，為接下來該對她說什麼而猶豫。甚至有一次，夜深人靜的時候，他的腦海里還會模模糊糊地掠過這樣一個念頭，這一輩子，他不顧她的意願qiáng行娶了她，是不是真的做錯了？不得不承認，倘若當初她如願嫁給了王默鳳，現在她一定會過得很好，至少，比嫁給他要好。
這個念頭讓他覺得很可怕，他不願意去想。但是那一夜，他卻真的徹夜未眠，睜著眼一直到天亮。
~~
這一晚，他回去時，已經是亥時末。
因為懷孕的緣故，最近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時候，她一般都已經入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上chuáng時，她卻忽然睜開了眼，對他說道：“今天果兒陪我去看魚時，阿令正也在湖心亭。她jīng神瞧著還是很差。卻對我說，她是特意在那裡等我的。因為你不准她靠近嘉木院。她對我說，她曾在神廟裡發下暗誓，這一輩子非你不嫁，現在她是無論如何也不會回去的。她還說，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮的。但皇帝卻還不知道你和她的關係。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃gān系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執意想著送她回去。”
“她最後說，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現在這樣一直留在你身邊，她也是樂意的。”
她說完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著了一樣。
徐若麟凝視著她。