門房這才認出了他的聲音，繼而認出他的人。一怔，撓頭道：“好……可是大爺，大家都說你打了勝仗，回來要受封……怎麼這副樣子？”
好像吃了個敗仗逃命回來……
門房心裡嘀咕了一句，嘴裡自然不敢說。
徐若麟終於微微吁了口氣，一把推開他，繼續往裡飛奔而去。
沒親眼看到她，他還是不放心。
他在一路迎頭相遇目瞪口呆的國公府下人的注目禮之中，最後一腳跨入嘉木院，發現院子裡靜悄悄的。
他一把推開了門，屋裡光線黯淡，空無一人。
那種不安感再次襲來。他忽然聽到身後傳來腳步聲，猛地回頭，看見是丫頭素雲過來了。
“奶奶呢？”
在素雲驚詫睜大了眼要開口之前，他劈頭便問。
“昨日大奶奶的親兄弟成親，今日大奶奶稟告了老太太，便回門去了。她還沒回，但應也快了……”
徐若麟沒等她說完，立刻轉身而去。
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昨天，初念的娘家辦了一樁喜事。她的弟弟，十八歲的繼本成了親，完成了從男孩到男人的轉變。
繼本在去年秋的鄉試中，不負家人所望，中第一百零八名舉人。雖然名次列後，但在王氏看來，已是天大的喜事了。今chūn會試，卻與二房的繼昌一道落榜了。huáng氏夫婦懊喪不已，但王氏卻絲毫不怪兒子，勉力他來年繼續後，便張羅起了他的婚事。
司彰化在御前日益得以重用，時常被宣入內閣議事，司家地位牢固。繼昌是大房嫡子，又有徐若麟這個姐夫，婚姻之事自然順利，娶了工部正五品郎中江家的女兒為妻。
王氏與江夫人從前本就jiāo好，如今成兒女親家，江家女兒又溫柔賢惠，很是滿意。初念早外嫁，弟弟的婚禮不用回去，只是次日早新娘拜會夫家長輩及親眷一項時，她卻想回去了。一來，許久沒見母親，很是想念。二來，也想見下自己的弟媳。反正兩家相隔不遠，自己如今身子也妥，便早早稟明了司國太說明心意。司國太應了。到了這日，叫家人護送她去往司家。
初念回了娘家，與家人相見甚歡，送了弟媳婦見面禮。王氏見她肚子大了，氣色也不錯，知道前頭那位夫人留下的女兒又乖巧懂事，與她感qíng甚篤，歡喜不已。母女倆自然有說不完的話，接著自然又扯到了女婿身上。王氏絲毫不知他夫妻倆前段時間鬧生疏的事，只說起新打的勝仗，想來他不日便歸，很是高興。留她一直過了午，吃過了飯，守著她睡了午覺，起來洗了臉梳妝，又說了許多的話，再吃了晚飯，眼見天要暗了，這才依依不捨地送她出門，還叫她帶了一包送給果兒的吃用之物。
初念坐在馬車中，想著在娘家消磨過去的這一天辰光，心qíng不錯。行了段路，到一行人漸少的窄街時，馬車漸漸停了下來。
“怎麼了？”
初念聽見外頭起了噪雜聲，問道。
“大奶奶，前頭路上被一堆乞兒所攔，圍過來討要吃食銅錢。”
周志應道。
初念掀起一側窗簾子，果然看見一群乞兒，衣衫襤褸，面huáng肌瘦，小從五六歲，大到十四五歲。
乞丐各地遍布，今chūn河南河北遭旱，大片田地chūn耕難為，朝廷雖頒布賑災對策，但仍擋不住大量人口湧進京畿一帶討生活，乞兒比往年更多。周志說話的當，已經被幾個小乞兒抓住褲腳跪地乞討，口中“大爺行行好”地叫個不停，甩也甩不開，有些láng狽。
初念道：“你分些錢給他們吧。”
周志心知這些乞兒賴皮，既被纏上了，若不分錢，休想輕易脫身。便從身邊摸出一把銅錢，用力撒向遠處，道：“都過去揀！”
乞兒歡呼一聲，紛紛跑向撒錢的地方，爭著撿錢。周志見狀，暗鬆了口氣，急忙正要叫車夫趕緊趕車出了這窄街，不想對面竟又湧出了一撥乞兒，人數瞧著比方才更多。
人多易生事，且天又快黑了。周志正心急，此時的街口，忽然又大步過來一個鬚髮亂蓬的男人，乍一看也是多日沒拾掇的樣子，見那人竟也徑直朝自家夫人馬車來，更是心急，也顧不得乞兒了，正要叫隨從過去阻攔，不想那人幾步便飛奔到了馬車前，對著車廂大聲喊道：“嬌嬌！”
周志定睛一看，可算認了出來，竟是府上的大爺徐若麟，登時喜出望外，大叫了一聲：“大爺，竟是您！”
徐若麟方才這一聲嬌嬌，可把車上的初念嚇了一跳。她自然立刻便認出了他的聲音。
先前照他那封信的意思，似乎還要些時日才回。她萬萬沒想到，此刻竟這樣就回來了，而且居然還如此在街角與自己相遇。