徐邦瑞被提醒，如逢大赦，急忙點頭道：“是，是……大哥死了，我怕嫂子難過，路上遇到，這才勸慰她幾句。不想她竟變臉，罵我咒他，還推我在地……哎喲，我好心被當成驢肝肺，可疼死我了……”
初念繃著臉，死死盯著徐邦瑞，忽然打斷了他話，寒聲道：“你再給我說一句試試？”
徐邦瑞印象中，這個嫂子向來溫吞軟和，此刻見她這樣盯著自己，心裡忽然一陣發毛。只那麼多雙眼睛瞧著呢，便硬著頭皮嚷道：“我說得沒錯啊！大哥就是死了……”
他話還沒說完，“啪”，清脆響亮的一聲，初念已經揚起了胳膊，順手便狠狠扇了他一耳光。
這一下扇得不輕，登時在他一邊臉上留下了五個清晰指印，扇得他把頭都歪到了一邊去。
邊上的人都驚呆了，連廖氏沈婆子也瞪大了眼，一時沒反應過來。
“你打我！”徐邦瑞捂住臉，駭然望著初念，一臉的不可置信，然後扭向廖氏，“娘，她打我！”
“這是給你的教訓！讓你知道話不能亂說！”初念面不改色，對上廖氏yīn沉的目光，然後看回徐邦瑞，冷冷道：“我家大爺還好好的。你是他的弟弟，竟敢當著我這個嫂子的面這樣詛咒他！我不打你打誰？”
“你……”
徐邦瑞臉色忽紅忽白，說不出話了。
初音撲了過來，拉下徐邦瑞捂住臉的手，心疼地左看右看，“娘，您瞧瞧——，三爺的頭破了不說，還憑空遭了一巴掌，半邊臉都腫了……娘你都捨不得打吧……”
“哎喲我的太太——”沈婆子忽然叫了起來，“馬善被人騎，人善被人欺。太太！您再這樣心慈手軟不管管，真要被人蹬鼻子上臉，欺負到沒邊兒了！這嫂子竟打起了小叔子！天下有這樣的道理？哪家養出的女兒會做出這樣的事……”
“夠了！”
初念打斷沈婆子，朝她走近，停在她對面，兩人終於四目相對之時，她朝她淡淡笑了下。
“沈媽媽，大爺敬你是太太身邊的老人，所以處處給你全臉面，為的就是全了太太的臉面。夫唱婦隨，我自然也跟他一樣。只是人也須得有自知之明。唯恐不亂，煽風點火，這樣的事做多了，小心有一天引火燒身！”
“你這話什麼意思？我生平做事全憑良心，堂堂正正，你嚇不到我！”
沈婆子的三角眼瞪得溜圓，把gān癟的胸脯拍得蹦蹦地響。
初念冷笑了下，俯到她耳邊，壓低聲道：“小人得志，說的就是這時候的你！只是我告訴你，世事難料，誰敢保證大爺就真的再也不會回來了？別欺人太甚，留條路日後才好走路。你年紀一大把了，這話總不用我教你吧？”
她聲音雖壓低了些，只近旁的廖氏卻也聽得清清楚楚，臉色愈發難看了。
初念沒理睬廖氏，只是往後退了一步，目光掃過一圈邊上的丫頭和婆子們，厲聲道：“活要見人，死要見屍！這才過去了幾天而已！大爺是什麼人，你們想必都清楚！厲害輕重，自己也要掂量掂量。都在同個門下進出，此刻當做的，應是安靜等消息，盼著大爺的好才對！往後誰要再敢再在背後非議，散布大爺沒了的謠言，被我再曉得的話，管你有多大的臉面，也休怪我不留qíng面！”
眾人見大奶奶今日突然發狠，不但和沈婆子較上了勁，甚至連三爺也吃了她結結實實一巴掌，偏那三爺還被打得蔫頭蔫腦沒有絲毫脾氣，連太太到了最後也一語不發，哪裡還敢再多心？紛紛應是。
初念這才緩了臉色，看向廖氏，道：“太太，方才我一時冒失，竟打了三弟一巴掌。雖則三弟口沒遮掩的，細想也是不妥。這就給太太陪個不是。倘若還不夠，等大爺回來了，我跟大爺說，到時再一道向太太負荊。”
廖氏僵著臉動彈不得。初念不再停留，轉身便往嘉木院去。路上的丫頭婆子立刻紛紛讓路，剛聞訊也趕了過來的紫雲素雲和果兒等人都跟了上去，簇擁著她回去。
進了嘉木院的門，果兒便抱住了她腿，仰臉望著她道：“娘，剛才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很快就會回來的！”
初念摸了下她的頭髮，點頭道：“這樣就對了。娘告訴你，你爹他是很快就回來了。”
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“明天一定能等到他的。”
“明天，真的一定能等到他……”
每天夜幕降臨，當身畔一切被無盡黑暗吞沒的時候，初念總是在這樣的念頭中默默祈禱，期盼天再次亮後，自己的盼望就能成真。
日子一天天過去，皇帝派去尋找的人始終沒傳來什麼好消息。徐若麟就像一滴日光下的水珠，徹底蒸發得無影無影。
“明天，就在明天，他一定會回來的。他絕不會就這樣拋下我的！”
這樣的念頭愈發qiáng烈了。qiáng烈到她自己也開始覺得有些不對。仿佛已經到了病態的執著程度。但是她不容許自己失去信心，哪怕是一點點，也絕不容許。
再一個月過去了。
自從發生她掌摑徐邦瑞的事qíng後，國公府著實安靜了一陣子。但是隨了日子一天天過去，到了現在，連果兒也漸漸變得再次沉默，躲在自己屋子裡不肯出來了。而嘉木院裡的人，更是小心翼翼，連走路都不敢大聲，唯恐驚到了女主人，將她從自己的夢中驚醒。