這一天，宮裡來了個人，皇后蕭榮。
蕭榮是來探望司國太的。她離去時，徐家人送至大門外。她在登上鳳輦前，到了初念的面前，凝視著她，握住她的手，微笑著附耳道：“丫頭，哪怕別人已經放棄了尋找，或者盼著他不要回來，我也和你一樣，相信他一定會回的。咱們需要做的，就是安靜地等著他給咱們帶來的驚喜。他就是那樣的人！”
有段時日沒見皇后了。初念看得出來，她的氣色並不太好。但是這一刻，她握住自己的那雙手，力道卻堅實無比，猶如男子。
她忽然有些明白她今天為什麼要親自過來探望國太了。
就在昨天，傳來了一個消息，在經歷過數月的搜尋無果後，皇帝開始考慮撤回人手了。或許很快，接下來的等待她的，就是來自朝廷的撫恤封賞了——她的丈夫曾為這個國家立下過旁人無法企及的功勳，最後卻丟了自己的命。於qíng於理，都該讓世人銘記。
“是的，皇后娘娘。”
初念在身後徐家人的目光注視之下，將肩背挺得筆直，對上了蕭榮的目光，同樣微笑著回應道：“您說得對。他最擅長的，就是給我帶來意想不到的驚喜。”
蕭榮微微點頭。鬆開了她的手，轉身上了鳳輦離去。
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南窗開著，初夏午後溫暖的風輕輕地chuī拂而進，扑打著垂在門上的竹帘子，和著喵兒腕上的銀鈴，發出輕微而悅耳的響聲。
蕭榮離開後，初念抱了喵兒，到了司國太的屋裡。
她最近的jīng力越發不濟了。有時候甚至昏睡一天，仿佛就此再也不會睜開眼睛。但是初念發現，有喵兒在她身邊的時候，她的jīng神總會顯得好些。所以最近，她經常抱著喵兒過來陪她。有時候陪到她睡去，喵兒也在她懷裡睡去。她便安靜坐在這間有些年頭的屋裡，一坐便是一個下午。
老太太此刻看起來半睡半醒。初念正要躡手躡腳離開，見她忽然睜開了眼，對著自己道：“我不想睡。你過來，陪我說說話。”
初念到了她近旁，抱著懷裡的喵兒，指著chuáng上的人，輕聲道：“喵兒，你的太祖母……叫一聲太祖母聽聽……”
司國太面帶微笑，凝視著喵兒，目光中滿是慈愛，低聲道：“我活到這歲數，享了這世上所有的福氣，還見著了我的重孫，就這樣走了，也算沒有遺憾了。”
初念一怔，隨即忍住心中湧出的傷感，道：“您要長命百歲，還要活到看喵兒長大成親，給您生出個玄孫。”
司國太笑道：“做人哪能這麼貪心。前輩子積了什麼德，這輩子就享什麼福。我已經滿足了……”她長長嘆了口氣，“唯一心愿，就是在閉眼之前能看到你男人回來，如此我便放心了……”
初念喉嚨一陣哽咽。“他會回來的，很快會回來的。”
司國太看著她，“傻孩子，他自然會回來的。我的這個孫子，從他七歲時第一次被帶到我跟前開始，我就知道他和旁人不一樣。他怎麼可能就這樣沒了？”
初念的淚珠倏然奪眶而出。在這個快到走到生命盡頭的老太太面前，她覺得自己完全不必假裝堅qiáng。
這麼久，她想哭，一直很想哭。卻一直忍著，忍得很辛苦。
她懷中的喵兒像是感染到了她的qíng緒，忽然哇哇地哭了起來。
外頭的rǔ母聽見哭聲，急忙進來。抱了喵兒出去。
初念跪在了她的chuáng側，握住她的手：“祖母，我是初念。您一直都知道，卻沒有怪罪我，是不是？”
老太太嘆了口氣，“怪你做什麼……要怪，就怪我自己的孫子……”
初念再也忍不住，趴在她身邊，像個受了委屈的孩子那樣低聲哭了出來。等她終於哭夠了，抬頭看向司國太時，見她望著自己似乎有話要說。
“祖母，您想說什麼？”
老太太再次嘆了口氣，“祖母想求你一件事。”
初念一驚，急忙搖頭道：“您說就是。我一定會應下。”
司國太微微一笑，終於慢慢道：“丫頭……我曉得前次那件事了。你打了你三弟一耳光。你打得沒錯。他確實欠教訓，就該這樣……咱們徐家，到了這兩代，或許是我的孽，男人里沒一個有德行的……我求你一件事。日後倘若他們再做了虧欠你們的事，若是能夠，你叫你男人手下留qíng著些……”
她的呼吸忽然急促起來。
初年急忙揉她胸口。等她緩了些，聽見她又道：“我也曉得這是不qíng之請。只是你們都姓徐。哪怕到了最後，有人自作孽不可活，我也寧願他是被天所收……”
“祖母，我答應你。”
初念淚如雨下。
“我知道你是個好孩子……”司國太伸手，輕輕撫摸了下她的手，喃喃道，“你會有好報的……”
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已經是深夜了，喵兒也早睡了過去。初念卻仍在黑暗裡睜著眼。視線里一片空dòng，什麼也沒有。
從國太那裡回來後，這一個晚上，她一直保持著這樣的姿勢。
果兒、蕭榮、祖母，她們都說你會回來，可你在哪裡？為什麼這麼久了，還是杳無音訊？
徐若麟，你到底在哪裡？我該怎麼辦？
初念質問著那個她想像中的人。面上一片cháo濕淚痕。
她終於覺得累了。心力jiāo瘁的那種累。她閉上了眼睛，好像來到了一處山前，那裡，遠處寺院晚鐘隨風聲聲，頭頂有雁群掠過，芙蓉開得正漫，而面前的那座古塔，荒敗卻從容。