初音沒想到會當眾這樣被老祖母削個了沒臉，臉漲得通紅，垂下了頭。
一陣沉默，邊上丫頭婆子連氣都不敢大聲出。屋子裡只有司國太因了說話氣短髮出的呼哧聲。
廖氏臉一陣紅，一陣白，終於勉qiáng道：“老太太教訓的是。是我沒教好媳婦，回去了好生教導……”
司國太嗯了一聲，揮了揮手。廖氏轉身默默出去，沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了，老太太像是被抽了骨，一下便軟了下去。初念忙一把扶住，讓她躺下去。
“若麟現在還沒消息……苦了你了……”
初念的手被司國太枯瘦的手握住，見她無力地闔上眼，低聲這樣喃喃道，心中一陣難過，又一陣感動，忍不住反握住她的手，俯身到她耳畔低聲道：“祖母，果兒她爹沒事……很快就能回來了。他知道了您身子不好的事，叫我傳話給您，讓您一定要寬心養病。”
老太太猛地睜開眼，定定地望著初念。初念用力握住她的手，朝她笑著點了點頭。
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初念從慎德院回來，想起方才老太太得知好消息後，jīng神一下見好的qíng景，心qíng不自覺地便鬆快了許多。如常那樣照看兒子，一天很快便過去。到了傍晚掌燈時，宋氏忽然急匆匆地進來，臉色十分難看，拉了初念到一邊，便壓低聲道：“大奶奶，不好了。前院男人都在傳，說今天宮中的柔妃娘娘請了聖命領安樂王去護國寺祈福時，路上遇刺，刺客當場被抓，當時好多人都親眼看到了，滿城已經傳得沸沸揚揚，據說……和太子有關……”
初念一把抓住宋氏的胳膊，“胡說！太子怎麼可能做這樣的事？”
宋氏搖頭，神色驚惶地道：“我也不知道。只是聽人這麼說……”
初念慢慢放開宋氏，心亂如麻。萬萬也沒想到，她今早還與徐若麟喜相見，到了晚上，qíng勢卻突然急轉而下，出了這樣的事。
這到底是怎麼回事？徐若麟，他現在應該也知道這消息了吧？
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chūn和殿裡，已是深夜時分，明燭卻仍高照，皇帝趙琚也未離去。他剛探視過受驚的兒子趙衡，此刻在安慰柔妃。
柔妃早已經哭得雙眼紅腫，連髮髻也散了下來，她跪在坐著的趙琚腳下，緊緊抓住他的腿，嗚咽道：“萬歲，今天是衡兒十歲生辰，臣妾早些天便從皇后娘娘那裡求了恩准，今天帶了他出宮去往護國寺燒香，一是替他積福，二來，臣妾見萬歲這小半年來被頭疾煩擾，心中憂怖，想著趁此一併替萬歲在佛前祈福。不想路上竟遇到這樣的事。那刺客也不知道哪裡鑽出來的，手上利劍直直便往衡兒刺去。倘若不是護衛得力，舍他的命擋在了衡兒身前，此刻臣妾真不敢想像會發出何事……萬歲……衡兒年紀還這么小，連您也稱讚他自小乖巧，到底是礙了誰的眼，竟然這麼狠心想要置他於死地？萬歲，您一定要替衡兒做主……”
趙琚最近雖不大留宿在此，但也時常有過來檢視趙衡的功課。見柔妃向來愛惜容顏，此刻卻哭成了這樣的憔悴模樣，心裡略微有些惻隱，將她扶了起來，皺眉道：“愛妃放心。刺客已經抓到了。一旦審出主使，朕必定不會輕饒！”
柔妃擦拭了下眼，再次謝恩，太監這時過來傳話，說方中極與刑部顧大人求見。
趙琚知道大約是有結果了，再安撫了柔妃幾句，便匆忙往御書房去。
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刑部尚書顧重行完禮後，遞上了口供，道：“刺客後畏罪自盡，阻攔不及，已經死了。”
趙琚低頭看完口供，勃然大怒，猛地一拍桌案，“竟然是他！其心可誅！”
趙琚口中的他，便是文淵閣大學士蕭正通，順宗朝德和十一年的狀元，在朝中士大夫中素有名望。當初趙琚初登基時，與王默鳳父親御史王鄂一道素服要去太廟哭祭的大臣里，他也在其中。後趙琚請他為太子授經史課，以太傅稱之。
“其心可誅”，這句話的分量委實不輕。顧重心微微一跳。看了眼身側的方熙載。見他神色肅然，一語不發。
刺客當場被抓後，照了皇命，是由自己與方熙載一道審問的。現在得了這樣的口供，老實說，他心中還有存疑。想了下，便謹慎地道：“萬歲，蕭大人在朝中素有名望，怎會做出這樣的事？刺客口供，未必作準。”
方熙載這時咳嗽一聲，不以為然道：“顧大人何出此言？刺客是你我二人親審的，口供也翔實記錄，畫押歷歷。顧大人何以有不作準之說？”
顧重道：“蕭大人為何要刺殺安樂王殿下？他豈不知這是何等罪狀？萬歲，”他看向趙琚，“臣以為，其中恐怕另有隱qíng。”
方熙載道：“蕭大人為何要對安樂王不利，外人自然不好胡亂揣測。但刺客既供出了他，則必定脫不了gān系。至於緣由，請他到刑部大堂問問，不就清楚了？”
徐若麟與太子趙無恙有師生之誼，關係一向匪淺，這自然滿朝皆知。但除了他，朝中也有一群對太子很是愛護的文臣，其中便以蕭正通為首。以顧重自己的看法，年近六十的蕭正通絕不會做出這樣的事。現在蕭正通卻忽然被牽扯到這樁針對另位皇子的刺殺案中，暗中矛頭所指，不言而明。顧重明白這一點，他知道皇帝也一定明白。
朝中之人，但凡有點眼色的，都早看出來了。這位皇帝原本就與太子一向不大親近，反倒更憐惜安樂王。自太倉歸來後，可能出於對未來健康的憂慮，皇帝對太子的態度更是冷淡，甚至猜忌。據說還秘密派人暗中監察太子的舉動。如今徐若麟生死未卜，忽然鬧出這樣一樁事，很明顯，蕭正通罪名一旦坐實，打擊到的不僅是擁戴太子的一群大臣，矛頭更是直指太子。這其中的厲害……