凝墨便笑著接口道：“姑娘，這一趟回去，估摸著太太早就給你說好了親，正好辦喜事，從此也定下來了。我聽說，大總管下回還要繼續出海的。要是這樣，就要重新找人接替你的活嘍。只是姑娘，你事qíng辦得好，大總管想得到的，你自然想到，他沒想到的，你也替他想到了。他平日裡那樣嚴肅，在我跟前就幾次贊過你做事好。一時怕是難找到替代你的人呢！”
青鶯的雙眉，不著痕跡地略微蹙了下。只是也沒說什麼。
她如今已經十九。除了被海風chuī得略微帶了些麥色的肌膚和一雙顯得愈發明亮的眼睛外，別的看起來，和從前並沒有什麼不同。
“死丫頭，是你自己急著想嫁人了吧？我聽王樹哥說，他一上船，就要叫他老娘提親，娶的不是不是你啊？”
小柱拿她打趣，咯咯笑個不停。
王樹哥是隨袁邁上船的一名侍衛，平日經常與她們打jiāo道，一來二去，他與凝墨便相互愛慕，終於在臨靠岸的幾天前，鼓足勇氣向青鶯提了這事。青鶯其實早知道他們相互有往來，自然欣然應允。就等上岸後辦喜事了。
凝墨被說破心事，一張臉頓時羞紅了，哎呀一聲，追著小柱打，小柱急忙躲到青鶯身後，三人正笑成一團，忽然聽見門外木板走廊上傳來略重的腳步聲，似乎是在提醒靠近，隨即有人咳嗽了下，忙停下來，一齊看了過去，見袁邁出現在了艙門外，神qíng仍和平日一樣嚴肅，望著青鶯道：“徐姑娘，收拾好了嗎？我先送你上岸。”
小柱沒想到袁邁此時竟會出現在這裡，嚇了一跳。有些害怕被他聽到自己剛才說的那話，慌忙縮到了一邊去。
青鶯也是有些驚訝。她知道船一靠岸，他就會很忙。除去那些隨船而來的王公使者，光這麼多艘船上的人和物，雖自己已經幫他一一造冊了，只要全清空上岸，至少要個把月。沒想到此時他竟又折返回來特意要送自己。因了熟了，也沒見禮，只是急忙迎了上去，道：“不必勞煩大總管了。我曉得你此刻事正多。有王樹哥他們在，會幫忙的，大總管自己忙便是了。”
她亭亭立於他跟前，望向他的一雙明亮雙眼如同夏日海上狂風bào雨過後初晴夜空里的星辰。袁邁從未像這一刻，他清晰地意識到，這或許是自己與她最後一次能夠這樣對面說話的機會了。剛才他們的說笑，他聽到了。即便她的母親沒有為她安排婚事，浡泥王子對她也早就鍾qíng。這次特意隨他上船而來，除了朝闕，王子對他也表達了想要在皇帝陛下面前求婚的心愿。
他壓下心中忽然而起的那種惆悵之意，終於朝她露出笑容，點頭緩緩道：“你家的馬車已經在岸上等著了。這三年來，你幫了我很大的忙，我心裡十分感激，無以為報。此刻容我送你上岸，聊表我的謝意。”
這三年來，青鶯雖與他可謂朝夕見面，只他向來嚴肅，在她面前更是如此。兩人除了她作為他文書助理方面的jiāo流，幾乎沒怎麼說過別的話，更遑論見到他對自己露出這樣溫暖的笑容了。連一邊的小柱和凝墨也看呆了。
青鶯反應了過來，自覺耳根竟微微有些發燙，胡亂應了聲：“那就有勞大總管了……”說罷低頭轉過了身，假意又去數點那個她其實早就已經摸過好多遍的裝了禮物的包裹。
王樹哥和另幾個侍衛太監照了袁邁吩咐，過來幫著搬她主僕三人的箱籠上岸。凝墨和小柱也跟著去了，最後剩下青鶯和袁邁。她見他仍那樣立著不動，猶豫了下，便朝他一笑，輕聲道：“該走了。”
袁邁如夢初醒，倉促地再次回了她一個笑，立刻轉身帶她出了船艙，兩人一前一後，中間隔了幾步的距離，沿著甲板往船頭去。
此時此刻，和三年前，自己被大哥徐若麟送上船時的qíng景何等相似。只不過，那時候她還是個從未踏出過閨閣之門，對未來懷了惴惴與興奮期待的貴族小姐。而現在……
她把目光投向正走在她前頭的袁邁身上。他的背影筆直高大，腳步邁得不疾也不緩。她隨了他的腳步往前而去，腦海里浮現出過去三年的這點點滴滴。他從等待她開口要求回去到漸漸信任她，甚至把重要機密的事也毫無隱瞞地jiāo待給她；在滿剌加國，他帶她入王宮覲見國王王后時，遭遇王族武裝叛變，被重兵包圍之時，他臨危不懼，從容指揮，帶著她突圍而出；他染了疫qíng，染病不起時，她不眠不休照顧著他，直到他痊癒……
真快啊，一晃眼，仿佛就在昨天，自己還剛被大哥送上船，此刻竟就要下船上岸了。
“袁大總管……”
眼見就要快到船頭了，她忍不住，終於開口叫他。他停下腳步，回頭望著她，目光溫和，等著她開口。
青鶯躊躇了下，正要說話，斜側里忽然出來一群船上的水手和士兵，對著她紛紛招手告別道：“徐姑娘！一路順風，後會有期！”一張張臉上，都是真誠的笑。
去年之時，船上曾蔓延過一場傳染病。許多人病倒了。那時候，她與隨船醫生一道研究病qíng，用藥治病，終於控制了疫qíng。別人都好了，她卻累得病了下去。自那之後，船上的人就不再把她看做高不可攀的貴族小姐，而是發自內心地喜愛這個堅qiáng而聰慧的女官。