自打娶了這個兒媳婦，這兩三年來，他夫妻二人便一直不消停地在折騰。一個xing妒容不得別的女人，一個卻改不了拈花惹糙的毛病，兩人吵鬧起來，徐邦瑞動輒便外出數日不歸。廖氏抱怨兒子不成器，也煩這個兒媳婦的xing子。見她過來告狀，也習以為常了，沒好氣地道：“家裡有事，你不幫忙便罷，怎的挑這時候和他鬧？”
初音委屈道：“娘，自打被你說了後，我便再沒和他鬧，一直和他好好說話來著。真是他自己忽然就跑出去了。”
廖氏皺眉道：“叫人出去到他往日慣常的去的各處所在找找。”
初音心中憤憤。她知道最近個把月，原本好容易被她調-教得在家安分了幾個月的丈夫似乎在外頭又多了個相好，便再次買通他身邊的小廝，原本想查到那女人的底細然後一鍋端了，只是進展不順，對方竟十分警惕，一直沒讓她找到人，只知道似乎是秦淮河上的一個歌姬。她心中妒恨jiāo加自不用說了。只是這麼兩三年下來，也早學聰明了。沒摸清那女人底細前，決不跟丈夫翻臉，最近只是一直用各種法子留丈夫在家而已。沒想到家裡出了這喪事，眾人紛紛忙亂，一個沒留神，竟讓他又溜了出去。見廖氏這麼說，道：“他身邊的小廝都在，就他不見了人。一早已經打發人去找了，方才紛紛回來，說沒尋到人。”
廖氏心裡也怪兒子胡來，家裡正辦著白事，他竟趁亂又出去。面上卻不肯在兒媳婦面前說兒子的不好，便道：“那就繼續叫人去找。”見媳婦露出不快之色，頓了下，又道，“你再等等，不定晚上就回了。家裡還辦著白事，誰敢多留他？”
初音無奈，只好怏怏地應了下來。
這婆媳倆，原本都以為徐邦瑞偷溜出去，自己想來很快便會回的。怕被徐耀祖知道了怪罪，反而小心遮瞞。沒想到別說當日回，一轉眼，又過去了兩三天，竟還不見他回來，急得廖氏嘴裡都起了泡，暗地裡幾乎沒把整個金陵的花街柳巷給翻個遍，從前跟隨徐邦瑞的幾個小廝更是被抓住拷問不停，卻哪裡有用？問到最後，也只不過得知當日他從側門一人出去而已。
這樣活生生少了個人，徐耀祖又在家，一兩天還好，這麼三四天下來，哪裡還隱瞞得住？徐耀祖聽得這兒子不顧祖母大喪竟犯渾這樣自顧偷溜出去數日不歸，火冒三丈，怒罵不停，和護犢的廖氏少不了又一陣吵架。再打發人不停找，仍是無果。又過了幾日，竟還沒消息。
廖氏此時早已經從生氣變成了擔心，連徐耀祖也開始覺得不對。這個兒子再混，自己正在家中，諒他也沒這樣的膽子，竟敢接連七八天不回來。動用關係叫五城兵馬司的人幫著去找，一轉眼又過去幾天，徐邦瑞竟還是無影無蹤。
一個大活人，忽然這樣竟憑空消失不見了。如今雖還在到處找，問詢每一個平日與徐邦瑞有過往來的人。但廖氏已經急得接連幾日吃不下飯了，哪裡還有jīng神理事？家中內里的事便由初念幫著董氏照應。她白日裡忙碌，還要照顧年幼的兒子，幸好有宋氏幫襯著，雖累了些，所幸一切倒都順利。
徐邦瑞這個人吧，雖然十分惹人厭憎，從前更是對她心懷不軌，只真論起來，也不算什麼非死不可的大jian大惡之徒。家中一事未平，又起一波，廖氏、初音整日抹淚，自己丈夫徐若麟那裡，接下來也很快就不得不打一場他並不想打的大仗，往後接下來可能很長一段時間裡，再不會有過去三年那樣安穩的生活。
初念每每想到這些，心中便說不出來的沉重。好在青鶯回來了，還有個人可以說話。姑嫂兩個三年不見，此時再次碰頭，非但沒有生分，反倒更是親近了。這日正是司國太的二七之日，一個早上都在忙碌，過了午，姑嫂兩個才得空坐下來用飯。初念隨意撥了幾口便放下，叫照料了喵兒大半日的宋氏去歇息，自己餵兒子吃飯。
青鶯與母親和兄弟二人，一向雖不是很親密，只畢竟都是親人，如今一個眼見下落不明生死不知，另個已經急得躺了下去，她心qíng自然也沉重，哪裡有什麼胃口？看著初念餵小侄子吃飯時，又說到徐邦瑞的事上，嘆了口氣，道：“三哥如今到底是在哪裡？難道真的出了什麼意外？他平日往來的那些狐朋狗黨里，會不會有結過仇怨的？難道是被仇人綁了去？可是覺著又不至於。他雖làngdàng，膽子卻不大，好狠鬥勇的事也做不來……不可能的。再說了，就算有仇，誰膽子那麼大，敢動我們家的人？他要是再不回來，娘恐怕要急瘋了……”
說者無心，聽者卻是有意。初念被青鶯這一番話說下來，腦海中忽然跳出了個人的模樣——秋蓼。
多年之前，那時她剛嫁徐若麟，有一天隨他遊船於秦淮河時，曾無意在對面一艘船上瞥見到個與她樣貌十分相像的女子。那時候她還以為只是湊巧有人生得與她相似而已。直到後來，她才從徐若麟口中得知，秋蓼確實沒死。她當年並未看錯人，那個人就是秋蓼。
會不會……這一次徐邦瑞的失蹤和她有關？她要報仇？
初念第一直覺便是否定。覺得不可能如此湊巧。但是現在，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……
“嫂子！”
青鶯見她忽然發怔，拿著勺子餵喵兒飯食的那隻手停在半空不動，小侄兒左等右等等不到她動作，gān脆從凳上站起來，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲。
初念回過了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。
無論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。
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