趙琚正躺在枕上。他身穿白色中衣，雙眼半睜半閉，看起來像是醒著，卻又像是睡了過去。
“萬歲，你可好了些？”
廖其昌靠近一步，輕聲問候道。
趙琚聽到了他的聲音，眼珠動了下。他似乎想轉頭，頭卻始終轉不過來。他想說話，嘴卻只停留成半張口的樣子，喉嚨里發出幾聲含糊的啊啊之聲。他又似乎想抬手，到了最後，那隻手卻不過微微一動，又頹然落了下去。
“萬歲！”
廖其昌和他身後的數人，已經發現了他的不對。失聲叫了一句，紛紛搶到他的榻前，驚駭地望著躺著的皇帝——他們這才看清，皇帝陛下口角歪斜，表qíng似笑非笑，似哭非哭，極其怪異。除了一雙眼睛還能轉動外，幾乎已經失去了說話和動作的能力了。
“諸位閣老臣工，你們都看到了，萬歲確實醒了過來，卻成了這個樣子。現在你們該知道了，我為什麼還不願讓你們見他。”
蕭榮望著榻上的丈夫，緩緩說道。
她看到他吃力地再次轉動眼睛。應該是聽到了她的說話聲。最後與她對視。他的目光里，包含了太多的心緒。憤怒、悲傷、恐懼、絕望……她看了出來，最終卻淡淡撇開了視線。
她身後的眾人，卻仍沉浸在驚呆之中，一時竟無人開口說話。直到最後，狄慎思轉向於院使，顫聲問道：“萬歲何時能好？”
於院使目中露出憂色，嘆息一聲，道：“萬歲本就患有腦疾，須得息養才好。不想此次因了……”他頓了下，跳了過去，“此次肝陽bào張，陽升風動，致使氣血逆亂，血液不循常道，溢於腦內發病，如今半身不遂，語言不利。別無良法，只能用藥辛涼開竅。只盼萬歲吉人天相。只是短期內，恐怕……”
他沒再說下去，聽了這話的數人，心裡卻都咯噔一下，一時再無人接口。
皇帝的這種頭風bào發之症，他們從前也不是沒見過。知道一旦病發，往往便再難治癒。
一陣難熬的靜默過後，眾人拜過仍躺那裡一動不動的皇帝，起身魚貫外出。蕭榮送這一行人至外殿時，司彰化停住腳步，道：“娘娘，國不可一日無君，何況是此多事之秋。萬歲不幸臥病不起，朝政卻不可耽誤。臣以為，太子此時當有所擔當，負起代理國事之責。如此既不耽誤朝政，萬歲也可安心養病。”
他的話，在這個時候聽來，難免顯得冷酷。但是卻無人出聲反駁。
蕭榮微微閉了下眼，睜開後，點頭道：“老大人說的也不無道理。國事為重，想來這也是萬歲此時的意思。諸位都是朝廷重臣，太子攝政，還要仰仗你們的扶持。回去後，你們將此事與眾多臣工通報，倘若無異議，便照此而行。”
作者有話要說：謝謝愛游泳的小貓咪、yuemao、喜歡上午的陽光扔了一個地雷
☆、121第一二一回
次日,以內閣與九卿大夫為首的諸多官員聯名上疏,請求太子以國體為重，暫時代為執掌朝政。趙無恙在毫無準備的qíng況之下，就此被推到幕前，開始擔負起他作為皇位繼任者的職責。
出於對病中父皇的敬重,他並未如歷任皇帝那樣在大殿上朝議政，而是於御書房簡單接受百官參拜後，便在那個地方與百官理政議政。
太子雖然年輕,未及弱冠，但在百官中一向頗得擁戴。如今初初議政,他表現出來的敏銳與善於納諫的態度令百官十分欣慰。議政首日，在與百官商議過後，最後做出了一個慎重決定,暫時擱置皇帝先前已然如箭在弦上的北伐計劃，後續等待皇帝恢復健康後再定。關於人事，他並未做什麼大的變換，原內閣諸相與百官位屬一概保持不變。唯一一處與從前趙琚執政時的不同，便是多了位徐若麟。但他並未被授以新的官職，而是太子親自請任，以太子太傅的身份行走在御前。
這是時隔三年之後，原本已經淡出金陵的徐若麟再次回歸朝廷。他與太子關係深厚，如今太子執政，對他委以重用，這本就在百官預料之中。且徐若麟在朝中素有威望，自然無人提出異議。且此種安排，看似隨意，明眼人卻一望便知，其實正是如今太子與皇帝之間那種微妙關係的反映。皇帝如今雖不能理政，但保不齊哪天就又能動能說，太子如今不過是暫時代替他執政而已，所以他自然不便對人事委任進行gān涉，以免日後皇帝心生不滿。此時讓徐若麟以太子太傅的身份輔政，既合qíng，也合理。
全國因了災荒而生的後續動dàng此時仍遠遠沒有平息，各地奏摺依舊飛報來京。太子繼趙琚先前未完之事，接待各國王公使臣，批閱奏章，與群臣日夜商議對策，異常忙碌。轉眼半個月過去，到了十六，正是魏國公府出殯的日子。這日的場面榮哀自不必贅敘。當夜，徐若麟以長孫身份領了一gān族人留在城外的善義莊過夜，其餘徐家人陸續返回。
初念拖著疲憊的身子回來時，天已經擦黑了。國公府里為喪事搭出的白棚尚未拆去，白紙糊的燈籠也漸次被點亮，但喧鬧了多日的法事鐃鈸聲是停歇了下來，各處忙著收拾善後的下人臉上，神qíng也是鬆懈了的感覺。畢竟，這一個多月的喪事辦下來，日夜輪值，整個國公府從上到下，人人難免都覺疲累。
初念與青鶯一道回來。路上見她神思恍惚。以為是仍沉浸在喪事的qíng緒之中，也未多留意，回來與她道別後，回了自己的院，第一件事便是安頓一雙兒女。果兒和喵兒從早上五更開始跟隨出殯隊伍出城，顛簸了一個白天，到了此刻，早乏累不堪。喵兒在回來的車上時便已經睡得迷迷糊糊，此刻與姐姐一道吃完晚飯，洗了個澡，再沒平日活蹦亂跳的勁頭，被抱到chuáng上去，沒一會兒便呼呼地睡了過去。果兒也是早早睡覺去了。
徐若麟今夜留在善義莊不會回來，初念便也早早閉門歇了。她覺得很累，但是躺下後，卻久久難以入眠。從得知司國太病重消息回京至此刻，不過才短短一個多月，她卻覺得仿佛已經過去了許久。失去長親的悲痛、與青鶯再見的喜悅，還有與丈夫休戚相關的朝堂柳暗花明，一件件在她腦海里浮現。
皇帝出事雖然過去已經半個月了，初念卻至今覺得難以置信。皇帝竟然會在與後宮妃子同房時患了脫症，也就是民間俗稱的“馬上風”，以致於如今變成這個模樣，這不能不說是一樁宮闈醜聞。皇后似乎想極力遮掩，但世上沒有不透風的牆，消息還是慢慢傳了出來。據說，是這兩年，皇帝遵照醫囑，房事偏於冷淡，那個貴妃卻想再懷上個龍種固寵，這才膽大包天，竟在皇帝飲食中動了手腳，這才釀出了慘禍。為嬪妃者，竟愚狠至此，真真是咎由自取，可嘆可恨。