楊敬軒早看見她端端正正坐在牆角邊繃著張臉盯自己，他走到哪她就盯到哪。一開始還沒什麼，漸漸地渾身不自在起來，跟人說話時幾次差點都錯了話頭，弄得對面的老者以為他是連日奔忙過於疲勞才jīng神恍惚，說：“大河，事qíng既然商量得差不多了，明天宣也不遲。你先去歇會也好。你也不是鐵打的，這幾天夠累了。”
楊敬軒忙收回與林嬌對視的視線，說：“我不累。村人口糧的事要緊。剛就好幾個人過來問了，早點說了好，免得人心惶惶。”
三叔與邊上幾個族人對視一眼，便轉身朝村人們大聲說道：“我瞧大傢伙人來了不少，擇日不如撞日。就趁這點兒把大傢伙關心的事說道說道。沒來的人都去叫下。阿旺，去敲鑼！”
“三叔，鑼柄兒被水沖跑了，就剩個光腚鑼，怎麼敲？”
阿旺實心眼，老老實實地問，被三叔罵了一句：“你不會拿根木條樹枝的用布裹下？”
阿旺哎了一聲，急忙跑掉。沒一會兒，噹噹的鑼聲便響了起來。三叔見人差不多齊了，叫人都安靜下來，說：“大家，今把人都聚齊了，是有重要的事兒要說。老天爺不開眼，趕在這時候來了場大災，咱們夏糧是保不住了，好在老祖宗有遠見，把咱村的公田糧倉築在坡地上了，僥倖逃過一劫。公糧備著就是以防萬一，如今不得已，只好開倉放糧，每家按人頭髮放。男口一人四斗，女口減半……”見下面村人紛紛議論，又說，“我曉得你們的意思，是嫌不夠，怕挨不到下個收成。只是如今也沒辦法，統共就那麼點公糧，大傢伙勒緊肚皮湊合下，趁早補種田地才是正事！”
三叔話說完，下面的村人便戳著楊太公家的方向罵聲一片，罵完了又無奈嘆氣。
三叔等嘈雜聲靜了些，又說：“這回水災，咱們村雖也有人不幸遇難，只也算祖宗保佑，比起別村那不知道要好多少。如今粗粗統算了下，死了十五口人，都上報給官府了。除了huáng二皮有個娃丟下，余者大多是上了歲數的。縣裡的仵作過來看了屍，說別人都是水淹，只huáng二皮後腦勺破了個dòng，瞧著像是被人砸的。huáng二皮平時偷jī摸狗得罪了不少人，這一時也查不出是誰gān的。我跟大河商量了下，這事先就這麼揭過，如今要緊的是安頓好他丟下的娃，就讓娃的表叔接了去養，田地公糧也都一併帶過去，他表叔也願意了，叫大傢伙知道下。”
林嬌聽到huáng二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線，總覺得他好像知道些什麼似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒事人一樣地扭開了頭去。
三叔又講了下過後重建祠堂和明天開始放糧後，事兒就算說完了。見楊敬軒點了下頭，正要宣布解散，下面忽然有人嚷道：“三叔，楊太公那是天看不過去才收了的，他自個兒倒霉。可咱們村不能沒個帶頭的族長。以前這族長本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家說是不是？”立刻贊同聲一片。
三叔和另幾個人對視一眼，無奈說：“大傢伙的心思就是我們幾個的心思。也跟大河提過這事，只他自個兒就是不肯鬆口應下，這才沒奈何的。”
村人聽聞，紛紛朝楊敬軒蜂擁圍了過去勸說不已。林嬌忍不住也扶著能武站了起來，踮著腳尖望向人堆里的楊敬軒，見他沉吟片刻，忽然朝自己這裡看了過來，心微微一跳，卻沒避開視線。
楊敬軒望了林嬌一眼，見她盯著自己，眼睛一眨不眨，猶豫片刻，終於說道：“承大家的qíng。大家既然看得起我，這樣困難時刻，我自然不敢推脫，願意暫時代領這位子，日後有合適之人，我再讓位退賢。”
村人紛紛歡呼鼓掌，林嬌見大勢已定，心裡也不知道是什麼感覺，微微吁了口氣，也不想再留下來了，正想和能武一道離開，忽見chūn杏的婆婆從後面擠了上來到楊敬軒面前說：“楊兄弟，你當了族長正好，正有個事要你做主。我那個傷風敗德的兒媳婦，本來是要沉塘的，如今卻還好好地躲屋子裡一個人把門閉死，我拍爛了手也拍不開門。趕緊照了先前的定議把她辦了，要不然我楊家的祖宗臉面都沒地方放！”
四周一下都安靜了下來，林嬌也停住了腳步。
楊敬軒說：“既然大家叫我主事，我便說下我的意思。不止是我的意思，也是縣裡李大人的意思。你兒媳婦的事兒，確實犯了族規。只是現在剛逢大災，再興師動眾把個女人沉塘，有不合時宜之嫌，這是一；失夫女子矢志不嫁為夫守節，應全然出於本心。朝廷為這樣的女子頒建牌坊，本意也是肯定她們的貞潔品xing，而不是qiáng迫天下所有女子效仿，這是二。你兒媳婦既然無心守節，出具休書准其另嫁就是。只是她不該未出門先犯通jian，按我大夏律例，等生下孩子後廷杖二十以儆效尤。”
楊老婆子不滿道：“楊兄弟，這就不對了。這不是白白便宜了那jian夫yín婦？族規明寫著呢，要沉塘的，這樣亂了規矩人心不服。且我就這麼放了她，家裡豈不是白白損了個勞力？”
楊敬軒微微一笑，說：“當年族規這樣定下，並不是要斷送人命，而是令行禁止。你兒媳婦雖錯在先，只她今日得此結果，也算警醒後來之人了。我問過你兒媳的意思，不妨折中一下。你休了你兒媳，她願給你十兩銀子作日後的奉養，你可接受？”
楊老婆子還在低頭尋思，她身後的另個兒媳便急忙推她，高聲說：“楊大人說得極對，弄出人命也不吉利。”
楊老婆子終是抵不住那十兩銀子，頓腳道：“那我老婆子就當積了趟yīn德，饒了這賤婦。只是話先說清，錢沒到手，我絕不會放人！”
楊敬軒說：“依你。”
眾鄉人見事qíng這樣解決了，紛紛議論。林嬌也鬆了口氣，chūn杏算是徹底保住了。這十兩銀子，估計那個羅虎也是願意出的。
現在是真沒事了。林嬌最後看了一眼楊敬軒，見他身邊還是圍了人，便扭頭扶著能武離開，沒走兩步，聽見身邊一個婦人對著另個說道：“我聽說三叔婆正張羅著給楊大人說個媳婦兒，就是她自個兒外甥女的女兒。水靈勁兒就別提了，光那一手針線活，十里八鄉就沒人比得上。前些時候三叔破還特意進城去找過楊大人他妹子說這事，他妹子高興得跟啥似的，說只管張羅呢……”
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林嬌中途特意拐到自家的那幾畝田邊，見原本正該吸引勞力的田地里冷冷清清，只剩一片夕陽照著滿地倒下腐爛的麥穗。揪了幾穗下來一捏，原本飽滿硬實的麥粒現在軟塌塌地陷了進去，心中不禁惆悵。