淡梅方才這一番站起坐下，已是引起了旁人注意，沒一會，她便覺察到了來自兩邊的竊竊私語，抬眼微微一掃，見雅座中的夫人們朝自己投來的目光里，或驚奇，或憐惜，甚至不乏鄙夷，近旁的那陸夫人更是眼不眨地盯著自己，仿佛若有所思，與淡梅目光相遇，朝她微微一笑。淡梅點頭回禮了，便也不以為意，坐那裡眼觀鼻鼻觀心起來，任由旁人的目光掃she。倒是秦氏有些尷尬，恨不得那佛法會立時就開始，好引去旁人的注意力。
淡梅在京城名門淑媛中之所以如此引人注目，既非才名，也非容貌，只因她雖不過十六芳齡，卻已是個三度失夫的小寡婦了。
自己的前三任夫婿，淡梅完全沒有印象，只是偶爾有次聽到府中下人暗地裡嚼舌，才知道了個大概。
這個元身文淡梅，自小與京中光祿大夫府上的兒子定了親，待她滿十三歲要成婚之際，那男子chūn日與友人游湖之際不幸溺水身亡；第二年秦氏又給她訂了門親，半年後男方突染bào病而死。此時她那克夫不祥的名頭便傳了出去。好容易到了十五歲的時候，總算說到了個願意娶她的從六品通直郎府上的公子，雖則以她相府千金下嫁，已經算是委屈了，秦氏仍怕對方悔婚，許以豐厚嫁妝。等到了婚期二人拜過天地入了dòng房之際，哪曾曉得那新郎竟突然面紫唇青，兩眼一翻便倒地不起，生生地把個紅喜弄成了白喜，十五歲的小佳人竟成了小寡婦。自此相府千金白虎克夫的名頭算是徹底落實了。怕女兒在通直郎府上受苦，秦氏連嫁妝也不要了，只把女兒領回了府，養在了自己身邊。文淡梅回來後，自然是日日以淚洗面，任秦氏怎樣開導也是無用。一日竟趁身邊丫頭不備懸樑自盡。好在被發現及時，這才重又緩了過來。只醒來後，旁人哪裡知曉，這文淡梅已經是個換了芯的人。
淡梅自到了這裡，發現自己竟成了個十五歲的女孩，便一直小心行事，平日絕無多話一句。秦氏先得兒子，此後一直無所出，直到三十五六歲時才又生了這么女，自小就疼惜萬分，見女兒活轉了回來，拜遍了諸天神佛，感激涕零，對女兒的xing子轉變哪裡還放在心上，只恨不得把她當心肝來養。
轉眼已是一年過去，淡梅慢慢習慣了這裡。每日裡在自己的小院裡學著繡繡花練練字，種些花花糙糙打理庭院，日子過得也算舒心。唯一有些鬧心的就是母親秦氏和嫂子柳氏。這兩個對她，雖則一個真心關愛，一個虛qíng假意，只恨不得她早日嫁出去，這一點卻是共同的。只是她那白虎名頭既已坐定，又有誰敢賭自己的命去娶她？這兩年裡秦氏托那官媒到處打聽，偶爾也會訪到幾個貪戀她家門第嫁妝的男子，只每每事到臨頭，卻都是退縮了去。秦氏見女兒婚事不成，反被人暗地裡譏笑，早氣得咬碎銀牙。前兩年去的晚了，相國寺浴佛日的位子都訂不到，今年卯足了力氣，早早就捐奉了厚實的香火錢，定下了離那講壇最近的位子，滿心盼著能讓自家女兒藉此洗去一身的霉晦，早日嫁出去。前幾日見淡梅仿佛還不大願意來，罵她不懂事，硬bī著過來了。此時見邊上那些京中貴婦們對著自己女兒指指點點，暗道她原來是早想到了這層，怕被人說道才不願來的，心中又氣又悔，轉頭見女兒沒事人一樣地低眉斂目，這才稍覺安慰，和旁人招呼也懶打了，氣鼓鼓坐在那裡。
沒一會鐘磬齊鳴，香菸繚繞，大法師出來了，盤膝坐在擺了佛心針尖銅頂香爐的香案之後。偌大的惠林院大殿裡立刻鴉雀無聲。大法師講起了經，無非都是勸人向善。淡梅聽了一會，便覺乏味，只是見旁人都是專心致志地，只得勉qiáng坐著。好容易忍到了結束，秦氏從知客僧手上接過了一個白玉瓷瓶，據說是法師親自開光的浴佛水，這才歡天喜地地拉了淡梅離去，柳氏急忙和隨行丫頭們跟了上去。路過邊上那普慈院的時候，突然想起裡面有個抽取靈簽的殿，據說最是靈的，急忙又要淡梅過去。
淡梅聞不慣方才大殿裡的香菸味，被熏得有些腦漲，好容易出來了，見外面榴花鶯歌，細柳雛燕的，一派chūn夏之jiāo的明媚chūn光，心qíng正有些好，聽秦氏又說要去抽靈簽，怕又聞那香菸味，起先不願，只抵不住秦氏和一邊柳氏的合力，沒奈何只得進去了。
那抽靈簽之處也是擠滿了人，淡梅鬆了口氣，以為可以回去了，哪只秦氏心意卻甚是堅定，硬是在外面等了半個多時辰，這才輪到了。
淡梅進去了，依了吩咐跪在蒲團前朝佛像拈香祝禱了，這才搖出了一支簽。淡梅見秦氏兩眼緊緊盯著那解簽的和尚，神色緊張，心中有些感動，從袖底里伸出手握住了她的。
“冷香好解意，清極不知寒。陽chūn消息近，夜深暮淺邊。”
解簽的和尚念了一遍，面上露出了絲笑，看了眼淡梅，這才對著秦氏道：“此雖非上上籤，卻也是上簽了。施主只需用心積善，好事自是將近。”
秦氏鬆了口氣，撲到了蒲團前合十跪拜了幾下，又捐了香火錢，這才領著淡梅歡歡喜喜地離去了。剛入了位於曹門旁的集賢相府，便一疊聲地催促妙chūn拿那瓷瓶子裡的水澆進香湯給淡梅沐浴去。妙chūn自是遵了。
淡梅在屏風後除去了身上單薄的chūn衫，赤腳跨進了盛放著溫水的大木桶里。
已經一年了，但淡梅對自己現在的這個身子還是有種怪異感。十六歲的少女身體看起來還未完全發育，有些瘦弱，全身肌膚倒是柔嫩異常，胸前也水骨嫩嫩地徐隆漸起，自己摸著如溫玉膩膏。再過個一兩年，等骨ròu勻停了些，想必也應該是副不錯的身材。
淡梅浸泡著洗了下，便起身從浴桶里出來，扯了塊吸水的絨巾擦gān了身上的水珠，自己穿了內衫，這才出去開了門閂讓妙chūn幾個進來梳頭服侍。
妙chūn比她還要大一歲，自小服侍長大的，給她罩了件絳紅外衫，一邊梳頭，一邊笑道：“小娘子越發要素淨了。若論我說，早就無需穿得這般素淨了的。前些天連夫人都看不下去，說都過去多久了，叫給小娘子挑顏色鮮的穿呢。”
淡梅看了下身上的這件chūn衫，知道秦氏不喜她事過一年多了還穿得素淡，特意給新做了幾件鮮亮的，都是蔥綠水紅櫻桃色的。
她平日喜穿素淨的，倒不是像秦氏妙chūn她們以為的那樣，在給那個前夫戴孝，完全只是心理年齡所致。現在這絳紅色著在身上，聽妙chūn和妙夏在夸自己好看，也不過略笑了下。
文淡梅只是中上之姿，這一點她自己很清楚，唯獨勝在全身肌膚滑膩如玉脂。chuī彈可破到底是指什麼樣，她現在終於知道了。
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第二章
過了幾日，秦氏收到了護軍府上陸夫人的一張邀貼，邀她過府賞花飲酒。此時牡丹正開，宋人又愛花，無論達官貴人或士子書生，俱是相互邀約花間作樂，連仁宗皇帝也在御花園中擺酒待百官命簪花於發間，所以貴婦人之間發這樣的邀貼更是尋常。