淡梅坐起了身發了會的愣子，便也把這事給丟腦後了。他來與不來她又做不了主，來了反給她添麻煩，不來更好。
淡梅今日沒再穿原先的綢衫，照老太太的意思換了身藍底布衫裙，只頭上cha了只紅色珊瑚簪，取個新婦喜慶的意思。照例去老太太那問安，屋子裡卻是沒人，找了一圈，才見人家早已經在菜圃里鋤糙了。喜慶和另個婆子在澆水。
淡梅曉得自己來遲了，上去叫了聲“娘”。
老太太抬起眼瞅了下，直起腰身捶了下背，瓮聲瓮氣道：“相府里出來的果然嬌貴。老婆子我地都鋤過一遍了，你才起身。”
淡梅也不惱，只笑道：“是媳婦的不是了。明日必定早起。娘想是累了，過去歇下，教下媳婦待學會了，往後好幫著些娘。”
老太太聽她如此說，倒是有些驚訝，上下打量了淡梅一眼，搖頭道：“罷了罷了，你有這心思便好。瞧你這瘦骨伶仃的，我怕鋤頭你都搬不動。被你娘家曉得了還道我仗了婆婆的身份欺凌於你。”
淡梅笑了下，也不再多說，只是站一邊看著。老太太放下了鋤頭往邊上一個huáng瓜架子邊去。此時huáng瓜已是坐果，長得約摸有半掌長，毛茸茸翠綠可愛，卻是有些歪扭。見老太太嘴裡嘖嘖念叨著，忍不住便在她身後道：“娘，似這般坐瓜時彎曲了的嫩條，拿個細竹籤扎在瓜條上面的蔓上，澆一遍水，次日瓜條便可伸直了，再將竹籤拔掉便可。”
老太太回頭，顯得有些驚訝，不止她，便是邊上那婆子和喜慶都是有些不信的樣子。
“你一個嬌滴滴的相府小娘子，哪裡曉得這些？莫瞎了我的這些瓜。”
淡梅見她又拿自己相府里出來的說事，只作沒聽見，微微笑道：“娘若不信，先撿個一兩條試試，明日便知道了。”
十五章
老太太還猶豫著，邊上喜慶早丟了手上澆水的灌筒往屋子裡去，待出來時手上已經拿了幾根細細的竹牙籤。老太太東看西看，撿了兩條指了下，淡梅便捏了兩根竹籤，仔細扎在了產生彎曲瓜條部位的huáng瓜蔓上澆了水。
此時太陽已是斜斜升高了起來，喜慶提醒道：“老夫人，今日二十四了，該去上方寺念經。”原來附近有兩個寺廟，一是開寶寺，一是上方寺。老太太篤信神佛，自住到了這裡，曉得每月里逢四那上方寺里便有個齋會，附近善男信女們過去燒香吃齋，自然不肯落下，過去捐了香火錢燒了香，再與同到的老嫗婦人們坐下念經用齋了才回來。漸漸每逢四之日若是不去，便是坐立不安，直說神佛怪罪，到如今已是成了個雷打不動的習慣。
“兒媳婦你既無事，便也與我一道過去，多念念經消消災，總歸是好的。”
老太太話既出口，淡梅自然跟著去了。帶了喜慶妙夏四個人一道擠了輛青呢小馬車，車夫一甩鞭子便往上方寺方向去，不過半個時辰左右便到了。
上方寺不過是個小寺廟，依著座矮山而建，與城中相國寺的氣派不可同日而語。只是山門口有株虬枝龍爪槐，遮蓋了大半個山門，瞧著至少也有百年了。
老太太是常客，每次過來必定會有香火錢供奉上，且寺里沙彌曉得她是附近莊子裡的大地主的娘，自然畢恭畢敬地引了她一行人入門。
淡梅跟著老太太進去供奉了香火後，過了大殿進去後面一個淨室，見裡面已經坐了七八個鄉間婦人，瞧著都是有些家底的樣子，想是附近幾個莊子裡的大戶或是殷實人家出來的。有和老太太相仿年紀的，也有不過三四十歲的。見老太太過來，一下給她讓了個正中的蒲團。因為淡梅也只穿了身粗布藍裙，眾人便也沒多大注意，只是一邊念著經，一邊東家長西家短地扯起了話來，言談間聽著對徐家老太太都極是奉承。老太太那臉便笑得似開了花。
淡梅陪著在旁聽了會，心中便暗笑不已。原來老太太趕點過來，除了燒香拜佛，和這些鄉間婦人們的定期聯誼也是個重要內容。自己起先不過是陪坐著而已，漸漸倒也聽出了些趣味。一婦人說自己莊裡一個周大戶，男人新納了個城裡歌女作妾，那妾起先仗著周大戶寵愛，有些驕了起來，大婦便那妾給關在屋子裡不許用水。妾聽見周大戶從門前過，便偷偷央求給她打水，那男人照辦了，被躲在屏風後偷看的大婦嘲笑說：“好個相公，為婢取水？”
那婦人說得繪聲繪色，邊上人都是笑了起來，笑過後便異口同聲罵起了那些下作娼婦。淡梅啞然失笑，原來同為正妻的女人，不論年紀身份，只要提到不敬大婦的小妾，都是異口同聲要口誅筆伐的。