“徐進嶸，小心！”
他聽見身後響起了個聲音，尚未反應過來，已是被一雙手用力往後拽了一大步。還在燃燒的木柱轟地倒在了他剛才站立的地方。
他回頭，看見是淡梅。
應該是被烈火烤炙的緣故，她的兩頰通紅一片，圓睜雙眼，正看著自己，眸光里映照出了兩團熊熊的火光，火光里有驚惶、有焦慮，有憂傷，還有……他似曾相識的那種淡淡的疏離。
他突然覺得心一陣抽痛，被纏了蒺藜的鞭子抽刮過後，慢慢滲出血的痛。有那麼極其短暫的一刻，他甚至有一個念頭，他或許真的再也無法讓她把她的心jiāo到他的手上了，不管他現在或是往後再怎麼努力。
“你回去吧，這裡危險……”
他看著她說道，聲音嘶啞。
淡梅最後一次看了眼紛亂的火場，微微點了下頭，轉身離去了，一直回到了自己的靜寂的院子，站在樓梯上，她還能看見不遠處的沖天火光，聽見隱隱約約的嘈雜人聲。
她的臉到現在還燙得難受，被夜風一拂，更覺風的冰涼，眼睛酸漲，gān澀得連眨動時有些困難。
“母親，我娘真的是被周姨娘……”
她獨自對著如豆一燈屈膝坐在那張椅子上時，身後傳來一陣輕悄的腳步聲。
她回頭，看見是慧姐，穿了套松松的月白衫子，頭髮有些蓬鬆，仿佛剛從chuáng榻上起來，眼睛裡卻滿是不安。門口站著奶娘，見她朝自己望了過來，有些尷尬地咳嗽了一聲。
淡梅轉身，把慧姐小小的溫暖身子抱到了自己懷裡，在她耳邊道：“你是你娘留給你爹的一點念想，你記著這便好。別的事qíng，大人們自己會處置。”
***
這場火借了風勢，不只州府後衙的整排耳房燒掉了，火舌被風卷出了牆外，靠近些的一溜木結構民宅也被引燃了起來，火光一時熊熊沖天，幾乎照紅了淮楚府的半個夜空，直到破曉時分才被滅了下來，只剩滿地被燒焦的瓦礫和仍不斷冒著青煙的殘梁。好在呼叫及時，並未出什麼人命，只被燒了房子的民眾都圍到了州府的後門，哭的哭，下跪求做主的下跪，亂成一團。
徐進嶸讓徐管家出面，答應立時便在原址重新給蓋房子，每戶受損的財物另行計賠，自己便離去了。
他覺得身心俱疲，從前無論遇到什麼，就算再疲再累，也不會像現在這樣，叫他覺著有種從骨子裡透出來的倦意。他現在什麼都不想做，只想去睡一覺。
第一次，他覺得自己是否真的老了,無法完全掌控他身邊的人和事。
他上了樓，揮手叫守在門邊的喜慶妙夏下去休息了，自己推開虛掩的門，看見她和衣側臥在他女兒的身外，兩個人靜靜並頭躺在chuáng榻之上，她的一隻手還搭在他女兒的腰上。
他慢慢坐在了chuáng榻之前的一張椅上，靠著椅背，定定望著榻上他的妻和女兒。當他覺得疲倦再次襲來的時候，終於閉上了眼睛。
他的眼睛閉上了，眼前卻閃過了方才那被一塊白布覆蓋得嚴嚴實實、小得幾乎縮成了一團的人形。
那是chūn娘。
“徐三爺，我家沒了，我爹也沒了，你若不要我，可叫我往哪裡去？”
他那時還是通州府里一個掛了虛銜的飛騎尉，有天傍晚打馬回家，被一個突然從巷子裡沖了出來的女人攔住了馬頭，跪下了這般哀求自己，這才認了出來，原來就是一個月前被他偶然碰見，出手從個潑皮手下救了，過後又贈了些銀錢給她被打得吐血的父親治病的那個。他本早就忘了這個人，沒想到她竟能再找過來這般對自己說話。於是他收了她。
你若不要我，可叫我往哪裡去……
就在昨夜，就像光yīn又重回到了許多年前的那一天，同樣也是這個女人，她找了過來做出同樣的事，跪在自己面前，口中說著同樣的話。但是現在，他已經不是當初那個心中只裝著仕途前程的徐進嶸了。他心中多餘的位置現在被另個女人滿滿地填著，所以她的話再也無法打動他，甚至沒有哪怕是再細微的一絲猶豫和柔軟。
“三爺，你不要我，我就要你和她這一輩子都記住我。”
他的耳邊到現在仿佛還迴響著他沖入火場要帶出她，她卻死死抱住柱子不鬆手時對他說出的話。
火場熱得bī人，她的話卻涼得帶了yīn氣。
他到那一刻才知道，原來自己從來就不了解這個名叫chūn娘的女人，原來她除了他知道的心胸狹隘、目光短淺、尖酸刻薄，她竟也剛烈如此，決絕至此。
她要他和他的妻一輩子記住她的死，她成功了。
***
淡梅哄著慧姐入睡了，自己疲憊至極，這才蜷著打了個盹，猛地醒了過來，覺得自己腰身上多了幅薄被，扭頭一看，便見徐進嶸正仰著頭靠坐在榻前的一張椅上，已是睡了過去了。
她慢慢地翻身坐了起來，怔怔地看著他仍滿是煙火熏燎痕跡的一張臉，眉毛和額前的頭髮甚至都被烤焦了。
他睡著了，呼吸均勻，但是眉間的幾道豎紋卻絲毫未展開來，仍是那樣緊緊皺著。