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先前，葛大友派了心腹人陳芳外出去尋陳家二爺。做這事，自然是出於他的忠義之心。只是當時，老爺子提及二爺便大發雷霆，所以他也是瞞著旁人的。恰卻被他的兒子葛chūn雷知道了這事。
陳立仁平日與葛chūn雷也有往來，一次喝酒時，得知了這消息。心中便有了算計。漸漸將陳芳拉攏過來，成了自己的人。杭州出事後，他便指使陳芳傳回了那個半真半假的消息。葛大友信以為真，報給了老太爺，這才有了後來的一連串事。等家裡紫雪丹的事過去，葛大友被老太爺親自派去南邊給二爺一家人收骨，陳存合父子倆合計一番過後，決定一不做，二不休，趁在路上，有陳芳做內應，把向來礙事的葛大友也給解決了。不想出京後沒幾日，他便另帶人與陳芳等人分開了。陳芳急忙把消息遞給陳立仁，陳立仁派人追找他的去向，卻一直杳無音訊，心中不安，這才在半個月前，暗中尋了季天鵬請求幫助。沒想到，季天鵬那邊還沒新動靜，這頭卻已經傳來了這樣的消息。
聽到自己爹這樣發問，陳立仁的臉色也不大好，道：“我自打曉得二爺的那個女兒沒被火一併燒了後，也一直著人在打聽她的下落，防備她找過來。前些時日，得知她隨坐當地一戶蘇家人的船去了淮安，之後便斷了消息，再經多方打探，才知道在淮安時，染了場重病，已經死了。這才報給你的……”
他忽然像是想起了什麼，猛地抬頭，看向了對面的陳存合，神色略帶驚惶：“我知道了！莫非是她故意放出自己已死的消息來迷惑咱們？那場火後，就是她堅持報官，說有人縱火的。先前我曾去過他們家。當時雖沒遇到她，但她回來後，肯定知道我去過。說不定她已經懷疑上我了！倘若她沒死，又與葛大友碰上了頭。等她過來，在老頭子跟前一說，以老爺子的疑心，就算捉不到真憑實據，拿咱們無可奈何，但往後在這金藥堂里，恐怕也就真的沒咱們的立足之地了！”
陳存合被兒子這樣一說，臉色也一下微變。躊躇道：“這怎麼辦？”
陳立仁沉吟片刻，眼中驀地掠過一絲暗影，低聲道：“做都做了，也不怕再多背負幾條人命。葛大友在一天，咱們父子就絆手絆腳一天。至於那個陳二爺的女兒，更是不能讓她見到老爺子的面！”說罷附到陳存合耳邊，低聲說了些話。
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自從得知葛大友找到了自己唯一的孫女，就快要帶回來後，這些天，老太爺做什麼都無心，成日只盼著他們早回。命人收拾出了北院最好的一個向陽院落，不惜重金，移了半院子最富盛名的素心臘梅過來，如今正迎寒吐芳，滿院幽香。裡頭的家具寢飾等物一應俱是上好嶄新的。又早早撥了四個丫頭在那院裡等著，以後就專門伺候孫小姐。
老太爺的這些舉動，一一落入人眼，自然又成了陳家人議論的焦點。大家也覺得可以理解。畢竟，這把年紀，只剩這一個陳姓的嫡親孫女了，骨血天xing，憐惜她也是人之常qíng。除了艷羨之外，對那位陳二爺留下的孤女更是好奇。不想就在闔家都翹首等著她到來的時候，這一天，陳家人卻再度被另一個傳來的消息給震驚了。說，就在數日之前，葛大友一行人快到定州時，經過一處荒僻路段，竟遭遇了一夥qiáng人，葛大友與那位孫小姐雙雙被殺。賊人奪了財物一鬨而散。因是年底里了，似這種流竄行劫之事，時有發生，官府也無可奈何，不過隨意搪塞幾下便不管了，剩下的家人無奈，只能將葛大友與那位孫小姐的屍身裝殮了往回送，如今還在路上行走。
傳回這消息的，便是一路先行緊趕回來的陳芳。
這一日，剛正好是臘月二十三的祭灶日。得知這消息後，陳振悲痛不已，躺下去便起不來。陳家原本熱鬧迎接新年的氣氛也一下降至冰點，上下人等無不喟嘆飛來橫禍，心知這個年是沒法好好過了。
這消息，本就在陳存合父子的預料之中。此刻成了真，面上自然做出悲痛之色，心裡卻大大鬆了口氣。果然如願，一舉除掉了礙手礙腳的葛大友和巨大隱患的陳家孫女，暫時算是解除危機了。往後只要尋機會再把許家給踢出去，金藥堂還能逃出他父子的手掌心？
兩日之後，臘月二十五。
陳家氣氛仍是低迷。陳存合到了前頭藥堂巡視。落入眼中的一切，仿佛都是屬於自己的。這種感覺他從前就有。此刻愈發qiáng烈而已。他轉了一圈，見一個夥計不小心灑了飲片在櫃檯上，皺眉上去教訓，神態口氣不自覺地帶了幾分模仿陳振的意思。見那夥計誠惶誠恐，心中的滿足感前所未有地膨脹。背了手正要離去，卻見一個家人找了過來，說老太爺尋他過去，叫把三爺也一併叫去。
陳存合一怔。
這兩日，老頭子被那消息打擊地臥chuáng不起。他假意去探望，見他一直懨懨的，瞧著便似快要死的樣子，便也沒在意。不想此刻竟叫自己父子過去，意yù何為？不敢怠慢，忙去喚了在家正與妾室廝混的兒子，兩人猜疑一番後，匆匆趕去北大院。進了屋，不禁愣住了。看見陳振已經起身，正坐在桌前，上頭攤了厚厚一堆帳簿。
陳存合心裡咯噔一跳，只覺不妙。硬著頭皮上前問了聲好，賠笑道：“叔，怎的不好好歇著？當心費心勞神……”
陳振不語，驀地抬眼，盯著陳存合。原本看起來還病懨懨的一個人，此刻竟雙目如電。陳存合後頭的話登時便說不出來了，僵在了那裡。
“好一對父子兵！存合，老叔我真的是羨慕你，有這樣與你齊心共力的一個兒子！倘若我也有這樣的好兒子，又何至於會落到這樣的地步？”陳振目光掠過他父子二人的臉，嘆息著微微搖頭。
“叔……你這話是什麼意思？”