皇帝扔給了華易一個竹筒，他只說：「查。」
華易將竹筒拋向空中又接住，「斬草除根？」
「對。」
「舅舅這是給我哪個表弟鋪路呢？」
皇帝沒有回答這個問題，而是單刀直入地反問華易：「你覺得我死以後，誰來即位呢？」
一如華易所說，他確實一晚都沒有回到府內。宋檀睡到了自然醒，悠哉悠哉地穿戴好衣裳，用過早膳，散著步似的晃到了逢綠閣。
逢綠閣內客人如織，宋檀看什麼都順眼，心滿意足地想自己真是愛□□業雙豐收。
陶瑾年欠欠地走到他身邊，手裡還端著一碗吃食，他遞到宋檀手中，宋檀垂眼一看，正是一碗蓮子羹，一抹紅暈爬上宋檀的臉龐。
「這蓮子可是今秋我親自采的。」陶瑾年拍拍他的肩膀，「祝你早生貴子。」
說著，他不待宋檀回復，衣袂翩翩地走到了別處。
宋檀嘴上嘟囔著：「小孩子那麼吵，我才不要養。」手上卻將那碗蓮子羹端的穩穩的，他步至櫃檯處，陳敬澤也在，他拿著張貨單，正認真地與周蘅安對著帳。
宋檀盛了一勺蓮子羹在嘴裡，他好奇似的湊過去一看，密密麻麻地都是些銀錢的量詞。他確實是不大愛算術的，瞥了一眼就收回了目光，不經意地間，他注意到了一抹青色，正壓在一本帳目的下冊。
他將那張紙抽出來，端詳在眼前，宋檀心裡咯噔了一聲。
陳敬澤留意到他的動作，隨口解釋道：「那是李劍笙休息時畫的。」
白紙上正畫著一樹開得恣肆繁盛的樹木，宋檀一下便認出，那時一棵青檀樹，作畫之人不見得技法有多熟練，但卻可以清楚地感知到他的每一筆都有揮之不去的柔軟。
宋檀心思活泛，瞬間明了畫中情意，他握著那張紙，指尖難以置信般微微顫抖，他喃喃道：「我好像把人給教壞了。」
陳敬澤對好最後一筆帳，他聽到了宋檀這麼說，便張望了一眼，疑惑著說道：「畫的還成啊，比我這個學了七八年書畫的人畫的還好啊，宋哥不必這麼苛刻。」
宋檀回過神，他將那張畫又內對疊，他長舒一口氣，四下看了看，也沒有看到李劍笙，如此也好，自己得調整下心態，不然和他相處也尷尬。