「爹爹，不要打阿璧了，好疼！阿璧好疼！娘親……」孩子哭的喘不上氣，幼小的身軀蜷成一團，「爹爹，阿璧疼，爹爹，爹爹……」
男人置若罔聞，鞭子一刻也沒停過。
「說！你往後還穿不穿裙子！」
孩子除了搖頭，不知道自己還能做什麼，才會讓父親停下，讓疼痛停下。
沈璧的胸口悶得喘不上氣。那個孩子好像趴在他的胸口哭，聲音那麼尖銳地傳進他的耳朵里。
脆弱，無助，可憐。
「沈秋泓，沈秋泓，沈秋泓……」沈璧口中低低念著這個名字。
有很多次，他快要撐不下去的時候，給他力量的從來都不是愛。
是恨，是對一個人刻骨銘心的恨。
趙統領察覺出他的異常，暫停了杖刑。他湊近沈璧，低喚一句，「侯爺？」
沈璧茫然抬頭，點漆的眼眸里混沌一片，好像整個人被困在了一片迷霧裡。片刻後，眼前的茫然才漸漸散去，他的意識慢慢清明，「趙統領，還有多少？」
趙統領伸出手，「十棍。能堅持下來嗎？」
「繼續。」沈璧閉上眼，脊背挺的筆直。
三十棍子打完，，沈璧趴在凳子上，沒有立即起來。趙統領詢問再三，確定他沒有大礙，方帶人離開。
偌大的明德殿裡，只剩沈璧一人，他突然覺得自己好像置身在無邊的冷寂中，麻木之感從雙腿傳遍全身。他甚至能感覺到臀部正不斷往外流血，粘稠，溫熱，像一把鎖，將他和長凳緊緊鎖在一起。
他無法起身，無法行走。
他從懷中取出摸出一把短小精緻的匕首——鞘上雕著精緻的海棠花紋，刀柄的一面鑲有一顆指甲蓋般大小的翡翠，綠光瑩瑩。另一面筆勢縱逸地刻了個「季」字。
只有疼痛，才能讓人清醒。
沈璧掀開袖子，閉上眼，手起刀落。
鮮紅的血珠從白皙的皮膚里迸裂而出，極快地匯成一股血流，滴落在地。
他放下袖子，掩住傷口，又用衣角反覆擦拭帶血的利刃，收刀入鞘，一切熟練的閉著眼也不會出錯。
在千秋門看到等候已久的福伯，沈璧鬆了口氣。堂堂一個大將軍，被打了三十棍就暈倒，這種事，他可不能忍。
「扶我上去！」他蒼白著臉，氣息虛弱。
福伯同馬夫一左一右將其扶上車，鬆手時只覺手裡黏膩不堪，低頭就是滿眼猩紅。再看沈璧，左袖角還在滴滴答答，不大會兒，車板上就洇暈出巴掌大小的一塊血漬。
福伯掀開車簾，回望沈璧走過的路，地上斷斷續續地血跡猶如散落的紅珊瑚珠，連成長長的一條線。他心驚肉跳，這傷怎會如此嚴重？