弘贊依舊笑得溫文爾雅，“也是前後腳，才到，袍子上水漬還沒gān呢。今兒雪真大，只怕長白山以北也不過如此”
太監端了老米酒讓他暖身，他接過來抿了口，淡淡道：“可不，是有幾分架勢，不過比起北地來還是落了下乘。三哥得了機會上那兒瞧瞧，冷是冷得透心，不過風景倒真不錯。”
也不知他是有意還是無意，反正弘贊是聽出不一樣的味道來了。他連連擺手，“我在京里生、在京里長，去外埠恐怕受不住。”
弘策笑了笑，“漸行漸冷，其實不覺得什麼。當初我上喀爾喀也是這樣，去了就習慣了。再說連七哥這等的富貴閒人，挨了凍照樣說那裡美，可見各處有各處的壯闊嘛。”
他們你來我往，話里暗藏機鋒，老十三七歲起就出來學辦差，這點苗頭還是聽得出來的。他也沒動聲色，笑著打岔：“公務一年辦到頭，大年下的還不許人歇歇？別說什麼長白山、寧古塔了，我前兒上十哥府里，看見個有意思的東西。十王府院兒里散養一隻jī、一位大仙兒，這倆相處還挺好，窩也搭得不遠，沒事兒串串門兒，真是好街坊。”
所謂的大仙兒就是huáng鼠láng，這位和jī天生敵對，是狩獵和被狩獵的關係，十王爺能把這二位養出友誼來，確實讓人驚嘆。
弘贊頻頻搖頭，“老十就愛搗鼓這種東西，上回看見他把貓和鸚鵡養在一隻籠子裡，八成也在訓練這個。不過後來據說鳥讓貓給吃了，他又改養了huáng雀和刀螂。這回倒好，居然真叫他養成了。”
弘策手裡的老米酒涼了，便把酒盞擱在几案上，笑道：“我是不信他能養成的，過兩天你瞧瞧去，huáng鼠láng的牙九成給拔了，咬不動jī脖子了，煞氣也就滅了。”
幾個人撫額發笑，恰逢太監傳皇上口諭召見弘贊，他領了命起身跟著去了。
弘巽坐近了些，兄弟倆頭挨著頭說話，弘巽道：“你在查的那宗案子麻煩，瞧瞧這滿屋的天潢貴胄，哪個心裡頭舒坦？只怕到最後空做了惡人，弄得人人都怨你。”
他何嘗不知道其實利害，可是到了這步，不查也得查。
“我奉了皇命，沒有半途而廢的道理。這種案子，誰查誰得罪人，就像當年整頓宗人府是一個樣兒。不受人待見，我知道，反正打小就這樣，不在乎多一回。”他看了幼弟一眼，“我這會兒就像趟水過河，水淹到了脖子，往前一步也許上淺灘，也許會沒頂。要辦弘贊，說不定還要請你幫忙，只是怕你們平日關係好，回頭叫你難做。”
“這個你放心，誰親誰疏我還分得清，只要他作jian犯科，我絕不偏袒。”弘巽說著又一笑，低聲道，“十二哥前兩天大鬧朗潤園的事兒我可知道了，回去替我問十二嫂好。”
提起定宜，弘策笑得一派風和日麗。低頭撫撫腰上香囊，喜鵲叼銅錢，繡工不怎麼樣，卻是她一針一線做成的。
弘巽瞧他模樣，倚著圍子悵然道：“不知道什麼時候我才能遇見那個人，阿瑪吵著讓我迎福晉，忘了自己當初怎麼樣了。”想起來一不小心拿他額涅做了消遣，忙訕訕閉了嘴。四下里一打量，又說，“我多少也聽見些風言風語，十二哥留點神吧。嫂子跟前早做安排，防著有人狗急跳牆。”
這個他早就有安排，王府護衛撥了幾成到酒醋局胡同，萬一有人要下黑手，也不愁不能抵擋。
可是暗中的械鬥雖可以提防，明刀明槍上門拿人，卻是誰都阻止不了的。
年三十夜裡，正是萬家燈火共享天倫的時候。祭拜過了祖先，兄妹兩個下棋守歲，殺得正興起，前院傳來一串急促的敲門聲。
定宜遲疑了下，“這時候還有人走動？別不是十二爺回來了吧！”她撂了棋子起身到廊下看，囑咐門房，“問明了再開門。”
門房應個是，抽了半截門閂問來者是誰，話音才落，外面猛地一腳踢脫了門臼，一個做官的帶著幾十個高擎火把的親兵闖進來，副將站在院裡大喝：“步軍巡捕五營統領，接報緝捕充軍在逃要犯。”手一揚，“給我搜！”
簡直像禍從天降，汝儉連躲都來不及躲，就被人從堂屋裡拽了出來。
定宜發急，唬得人都愣了，上前抱住了哥哥回頭斥道：“這是什麼規矩，紅口白牙上門拿人？”
副將冷冷乜她，“步軍抓人，抓了就抓了。受冤枉的，查明了自然放他回來；身上不gān不淨的，保不定牢底坐穿，就這麼回事兒。”見她拽著不放，抬高了嗓門兒道，“你阻礙衙門辦差，瞧你是個女流不和你計較。撒手，再不撒手連你一塊兒帶走！”
他們這裡撕扯，沙桐帶來了一幫侍衛，揮手道：“堵住門兒，螞蟻也不許給我放走半隻！我倒要瞧瞧，是誰這麼大的膽子，拿人拿到醇親王府頭上來了！”
兩邊對壘上了，那個為首的官員到這會兒才說話，壓著腰刀上下打量沙桐，“這不是十二爺跟前副總管嗎？怎麼著，連我都認不出來了？”
沙桐當然認得出，這位是九門提督樓伯嘯，從一品的銜兒，掌京城守衛、稽查、巡夜、禁令、保甲、緝捕等要職。他一出現，就註定是場打不贏的戰爭。沙桐能做的，無非悄悄讓人上暢chūn園給十二爺報信，自己拖得一陣是一陣罷了。可眼下十二爺在太上皇跟前盡孝，要說上話只怕不易。莊親王選在這時候出手，果真是絕佳的好時機。