閉氣斂神的緩緩展開來……皇帝舒暢地鬆了口氣，扇面上畫了兩隻糙蝦，淡淡的墨，卻是足節分明。邊上還附了一首小詩——
雙箝鼓繁須，當頂抽長矛。鞠躬見湯王，封作朱衣候。
皇帝抿嘴一笑，這丫頭丹青書畫愈發的jīng進，文徵明的蝦，米芾的字，臨摹得煞有介事。把她安置到毓慶宮去是走對了路子，她在餘味書屋裡舞文弄墨，回頭還能混出個大英第一才女的名號來呢！
皇帝從錦槅里拿出一方壽山石印章來，新開的鋒，還沒使過的。順子有眼色，忙揭了牙雕的印泥盒蓋子，皇帝仔細壓透刻面，才在扇面右下角落了一款。順子偷著瞥，印章挪開了，是四個篆書小字——毓慶居士。
毓慶居士？想來是皇帝替錦書刻的印吧！順子暗裡嘖嘖一嘆，這位萬歲爺啊，真是天字第一號的能gān人兒！能文能武、能齊家、能治國平天下，如今才知道，他還會篆刻印章。錦書住毓慶宮，就御賜了個毓慶居士的名號，這內廷之中，誰得著過這樣的榮寵！了不得！了不得！
皇帝叫拿印盒來，小心的收拾好了遞給順子，吩咐道，“送到毓慶宮謹主子手裡，就說是朕賞的，別叫她謝恩了。”
順子響亮的哎了一聲，麻利兒退到明間外頭去了。
皇帝站起來，背抄著手在屋裡踱，才走了兩步就看見皇后從門上進來了，身後帶著四執庫的芍藥花兒。芍藥花兒手裡托著鑲金萬壽無疆大紅托盤，托盤裡是件吉服龍袍，領袖都是石青色的，正身明huáng，四開裾九龍十二章，是大宴上要穿的行頭。
皇后笑著來給皇帝請安，微福了福道，“奴才叫芍藥兒備了主子的吉服來，時候差不多了，過會子臣工們進來，早點兒換上了，也免得臨時倉促。”
皇帝心裡有鬱結，轉了臉兒看皇后，好幾日沒見了，她越發清減。上趟她病勢沉疴，正巧碰上貴妃薨逝，他也沒沒顧得上去瞧一瞧。如今太子這裡出了么蛾子，連著她也牽連上了，皇帝本來還有三分qíng義，如今是dàng然無存了，對著她也沒個好臉子，轉身道，“擱著吧，過會子叫常四來伺候。”
皇后接了托盤讓芍藥花兒退下，仰起臉瞧皇帝，似笑非笑道，“您現在和奴才這樣生份，真叫奴才傷心吶！我還記得在南苑時候，有一回我娘家外甥納妾，請我撐場面坐首席。那天你才從軍中回來，趕了來就把我拉下了座兒，衝著滿屋子人說，‘我帶我婆娘家去，你們接茬兒高樂’，也不管人家怎麼議論，自顧自的就出來了。那時候啊，我一點兒都不怨您駁我面子，還為您那句野話兒高興了好幾天，可如今呢？規矩大了，您也離我遠了。”她喃喃說著，伸手去解他的領口的鈕子，“這陣子我總在想，怎麼好好的就到了這一步，可不是冤孽嗎！要是沒有毓慶宮那位，就沒有後頭這些個不如意了。”
皇帝攏著眉，也不抗拒，由得她替他更衣。她說的這個往事他也記得，那會兒是恨她外甥掃他王府的顏面，又不是正經討媳婦兒，娶個姨太太讓她坐席主婚，分明就是拿南苑王府開涮！他當時年輕意氣，少年蕃王沒受過挫折，心裡生氣哪裡還管得上別的，當即就發作了。
光yīn荏苒，轉眼那麼多年過去了，時間是把利劍，它熬人，也磨人。他登基御極，學會了圓滑處事，做皇帝並不是想像中的那麼簡單，要善於調停，要中庸，要韜光養晦，行長遠之計。他早練就了治世之道，如今遇著別的都可以巋然不動，唯獨不能和錦書有關。他就像個護短的老婆子，聽不得有人拿錦書做筏子，果然人到了這境地，敵寇易殺，qíng關難度。
“朕問你，容嬪是怎麼回事？朕那次在老祖宗跟前表過態的，這趟選秀不充後/宮，皇后當時不是也在場的麼？”皇帝嗓音里聽不出喜怒，永遠是淡淡的模樣。他看著皇后，眉心擰了個結，“你是一國之母，公然違抗聖諭，這樣好嗎？”
皇后手上頓了頓，復平靜道，“奴才這麼做也是為了您著想，您專寵謹嬪，鬧得各處沸沸揚揚。六宮形同虛設，這回的選秀也作罷，叫外頭怎麼傳聞？都說萬歲爺要廢黜六宮了，那些個皇親國戚里有得是朝廷棟樑，您不怕動搖國本嗎？”
皇帝抓住她的手，決然一拂，“所以你就和朕對著gān？你要搏賢后的名兒，籠絡軍機大員們？”
皇后抿了抿唇，“我只想夫妻和睦，旁的於我來說不值一提。”到底還是捨不得他，她日夜的煎熬，太子起事，不論成敗她都是疼痛難當的。一邊是丈夫，一邊是兒子，像左膀右臂，缺了哪個她都是殘廢。她還想著，要是他能退上一步，她就去求太子，此事作罷，仍舊像從前一樣過。可如今看來，他得到了，並沒有撒開手，反倒更加痴迷。心徹底丟了，再也找不回來了。
皇帝不願意多看她，轉身自己紐單袍腰側的紫金鈕子，心裡冷笑，到了這個地步來說夫妻和睦，真是天大的笑話！她慈母敗兒，不去勸著太子，還寫家書給她兄弟，讓幫著太子篡位。論罪，她夠得上剝皮凌遲的了。
皇帝垂眼一嘆，朝堂上，他肅官場、整吏治，殺伐決斷。可如今對手換成了至親，他怎麼辦？一個是垂髫之年就嫁給他的妻子，一個是心頭ròu一般捧著養大的兒子，他們要造他的反，比殺了他還叫他疼痛和難堪。
太子恨他入骨，要停手怕是不能夠了。他本可以現在就派人擒他，可是自己還存著一線希望，他盼著太子能回頭，這皇位終究是要傳給他的，唯有錦書……他坐著這位子，她怵他，至少還能留住。哪天他走出了太和殿，恐怕要連她一道失去了。
世間安得雙全法，他要保住皇位，就非得擊垮太子不可。他猶豫不決，一面小心翼翼不叫皇后看出端倪來。他在等壓垮駱駝的最後一根稻糙。皇帝握了握拳，太子再有異動，就別怪他不念父子親qíng了，橫豎自古為皇位反目的骨ròu不在少數，多他一個，也不算什麼！
夫妻各有心事，一時緘默下來，這時門上通傳，說皇太后駕臨，帝後忙整了衣冠出階陛相迎。