皇帝轉過臉來看他，“朕說了要見她嗎？你這殺才枉揣聖意，活得不耐煩了？”
這麼一句話真讓人惶恐起來，一溜的人都傻了眼，垂著手蝦著腰，誰也不敢多半句嘴。他漠然去接邊上太監手裡的傘，問，“今兒軍機處誰當值？”
長滿壽忙道，“回主子話，是大學士額爾赫。”
皇帝點了點頭，“朕想起樁政事要議，你們別跟著。”說著自顧自踏進了雨里。
榮壽從小太監手裡接過一雙鹿皮油靴，剛要開口說話，想想又咽了回去。快三更了，大半夜的上軍機值房，自打上會江南水患後再沒有過。其實明眼人一眼就瞧得出來，萬歲爺這是找個由頭好路過乾清宮天街吧！他轉過頭來，皮笑ròu不笑的看著長滿壽，“二總管，您瞧萬歲爺這是怎麼了？”
長滿壽耷拉著眼皮，笑嘻嘻道，“大總管您可是萬歲爺肚子裡的蛔蟲，連您都不知道，我這麼個二等總管，我能知道什麼呀！”
“您這份自謙真難得。”榮壽道，麵皮板起來，“主子爺冒著雨出去，又不讓人跟著，萬一著了涼可怎麼得了！萬一太皇太后問起來，咱們近身伺候的，誰都逃不了gān系。”
長滿壽拍拍胸，“您可別嚇唬我，我不經嚇。我是乾清宮裡伺候的，萬歲爺跟前排不上號。不像您，老佛爺對您何等的信任，真要出了岔子，怕是不大好了。”
榮壽有一拳打空的失落感，只狠狠瞪著他，半晌歪著一邊嘴角哼哼的笑，“這話得兩說，哪天老佛爺見了這位素以姑娘，事兒可就不是這麼簡單了。老佛爺心裡明鏡兒似的，您說……”
長滿壽沖他拱拱手，“我的大總管，這會兒可不是磨嘴皮子的時候，主子在雨里呢！我要是您，不著急牽五跘六。老佛爺問起來敷衍還來不及，往上報，萬歲爺知道了，那真是不要腦袋了。”
榮壽恨得牙根兒痒痒，心裡吊著又不敢跟上去，幾個人在出檐下鵠立著，就剩下大眼瞪小眼了。
秋雨綿綿密密，寒冷是整塊的。已經有了入冬的跡象，呼出去的氣在眼前幻化成了霧。軍機處離養心殿不遠，在內務府值房和侍衛值房中間，出了內右門右手邊就是。皇帝走得很慢，一步一步，看得見隆宗門的時候，軟底鞋濕了大半。乾清門上紗燈在風裡搖擺，青磚沾了水，油亮亮的直反光。他站在夾角處往東邊看，提鈴的人在天街那頭，隱隱綽綽的身影瞧不真，就聽見雜亂的鈴音和孱弱的聲氣。
皇帝頓住腳，他也有點鬧不清自己，大晚上的不睡覺，跑到這裡來gān嘛來了？仔仔細細回憶回憶，沒什麼差可辦，去軍機處不過是個藉口，他來是為了查驗那丫頭提鈴盡不盡職的。無聊至此，自己都覺得不可思議。
遠遠的鈴聲來了，還伴著木疙瘩敲在磚面上篤篤的聲響，他才想起來賞了她一雙花盆底，原本是為了作弄，這下子成了刑罰。那丫頭實心眼，果真穿到現在。其實提鈴的活兒沒人監督，她大可以悄悄換軟底鞋的。
人影漸次近了，他閃身讓到暗處，有意存著挑剔的心來觀察，居然是一無所獲。有時不得不承認她底子紮實，滑溜的地面上穿花盆底，照樣穿出別樣的優雅來。借著朦朧的光線看，虛虛實實，很有股子làng漫風韻。可是到了能辨清五官的距離，他又覺得有點揪心。她渾身都濕透了，鬢角的發彎彎貼在臉頰上，慘白的面孔，失神的眼睛。原來那款款搖曳的身姿不是想像的那樣美好，妖嬈只是因為冷得打顫罷了。
突然她撲倒下來，銅鈴在地上叮鈴鈴滾了好幾圈，他聽見她不無遺憾的嘆氣，“第三回了。”
他終於從黑暗裡走出來伸手拉她，可是她抬起眼睛望他，有點愕然，又有點尷尬，“真不好意思的……謝謝大人了。”
☆、第27章
大人？皇帝挑著眉毛看她，見她可憐，手裡雨傘往前傾斜了點，又聽她打著哆嗦說，“這麼晚了……您還溜達呢？您是侍衛處的吧？”
皇帝不置可否，手上使把勁兒，一下子把她拽了起來。她立住了繼續搖晃，“咳，您瞧我這láng狽模樣……謝謝您搭手。”
“撐得住嗎？”他說，“冷不冷？”問完了自己覺得有點傻，她都這樣了，不冷不大可能。
她邊擦臉邊朝後讓，“您不給我打傘我還能忍住……可您傘骨上的滴水灌進我脖子裡……”她凍得說不出話來，帶著哭腔哼哼，“我冷……”
皇帝這才發現自己撐傘本事不高，沒幫上忙不說，反而有落井下石的嫌疑。
她抖得要散架了，站都站不穩，再這麼下去看來是不成。皇帝沒多想，也不計較她是淋花了眼，還是臉盲發作沒認出他來，揚聲道，“來人。”
一聲令下，邊上侍衛值房裡嘩啦啦跑出來一隊人馬，就地跪在水裡打千兒請示下。後面太監也來了，仰著臉蝦著腰，“奴才聽萬歲爺的旨。”