諸多的禮遇似乎可以沖淡彼此間的尷尬氣氛，她心裡安定下來，抿唇頷首，“多謝官家，我一向在民間，宮中規矩懂得不甚多，實在怕失了禮數。”
身在民間，血液中卻有天生的高貴與持重，這是一般人不能比擬的。高斐含笑望向太后，“我瞧阿姊進退有度，毫無不妥。”
郭太后道：“她自己審慎，也是好的，回頭派兩位尚宮在旁稍作督促就是了。”一面說，一面握了她的手撫摩，“你爹爹替你請了先生麼？是何方名士？”
穠華略頓了下，含糊道：“府上是有位先生，算不得名士，學問卻很好。當初落魄，爹爹看他有才學，便留下做了西席。”
太后點了點頭，“你爹爹過世了，讓你一人在外我不放心。還是五哥想得周到，往後就在宮裡住下。請官家多留意，日後尋門良配風風光光嫁出去。女孩子家兒，總要有個靠得住的娘家，方不至於受人欺負。”言罷替她扶了扶髻上羊脂茉莉簪，“我兒今年十六了罷？你爹爹孝期也滿三年了，宮外有沒有如意的人？女大當嫁，沒什麼可害臊的。說出來著人去查一查，瞧瞧門戶怎麼樣。若過得去，定下也無不可。”
☆、第2章
果真和她設想的分毫不差，認過了親就該談論婚事了。但是說起那個如意的人，她心裡不免悽愴。她在幼小時曾有個極其要好的玩伴，他叫雲觀，是北鉞憫帝的嫡子。當今天下三分，北有鉞，西有烏戎，綏國的國力一度最為qiáng盛，西北兩國迫於壓力，不得不將皇子送入建安。一般質子不用嫡長，崇帝是個刁鑽刻薄的人，偏要反其道而行。儲君長於他國，十幾年下來早就沒了鬥志，屆時再回朝繼位，不怕他掀起大làng花來。雲觀就是政治鬥爭下的犧牲品。
彼時兩家府邸離得很近，一雙小兒女來往頻繁，吟詩和曲，投壺打馬。雲觀於她來說，囊括了她對所有美好最質樸的嚮往。那個瘦長的身影，填塞滿了她整個的少女時期。
雲觀其人，人如其名，天生就是立在雲端上的人。他有大鉞最高貴的血統，母家一門顯貴，世無其二。她還記得他倚在樹下為她簪花的笑臉，他說待他即位，一定派遣使者來綏國求親，他要迎她入宮，讓她做他的皇后。
可是誰也沒料到，他回鉞的第二年就慘死在禁庭，據說面目模糊，身首異處。她得知消息，哭了整整三天，崔竹筳說他的死其實不是意外，是有人蓄謀奪嫡。憫帝有二子，死了一個，剩下的那個就是最大的受益者，如同高斐一樣，登上皇位順理成章。她痛失所愛，可惜鞭長莫及。好在她是個有耐心有運氣的人，終讓她等到這一天，使把力，也許就能為他報仇了。
鉞已經不是二十年前的鉞，如今qiáng盛不容小覷。所以綏國要聯姻，要送一個有封號的公主過去，這些都在她意料之中。她也沒有必要再保持得體的微笑，他們接她進宮，之前一定早就查探過了，若不是有她和雲觀那一層，太后未必會認她。至於高斐力排眾議，也不過是為這不甚可靠的親qíng加重砝碼罷了。言官為什麼要反對？憑空變出個公主來，送到敵國以維繫兩國關係，不是天大的好事嗎？
她低了頭，微別過臉，“孃孃別問了，我是個沒有福氣的人。”
郭太后和高斐對看了一眼，和煦道：“怎麼會呢！你回到孃孃身邊，又有官家為你做主，還要怎樣的福氣？你有心事不妨和孃孃說，咱們至親骨ròu，大可不必避諱。”
她依舊搖頭，“今天是好日子，女兒不想掃孃孃和官家的興。來日方長，有了機會再說也不遲。”
太后哦了聲，“也是，忙了一早上，該當歇一歇了。”轉頭吩咐內侍，“叫孫娘子來，領長公主去宴chūn閣。”又對她笑道，“那地方景致奇好，你且安頓下來。公主的冊禮要略作準備，一切等加了封再議罷！”
殿外有位貼花鈿、點面靨的宮妝麗人過來引路，穠華向太后及官家道了萬福，便跟著出了慈福宮。
宴chūn閣在宮掖一角，閣旁有湖，湖中有湖心亭。孫娘子帶她過花圃，往前一指笑道：“那是飛華亭，長公主閒來無事，去亭中觀魚是個好消遣。”
她含笑應了，孫娘子差人抬熏爐進來，熏罷了殿，客套兩句便辭出去了。
日頭漸高，站在檐下看鸝鳥在柳枝間穿梭，立久了有些暈眩。她踅身回殿內，舒袖在榻上躺下，兀自盤算起來——今天入夜太后應當會來，借著母女間敘舊親近，必定有一番話要講。其實她不耐煩這樣的牽扯，早就遺忘的東西失而復得，並不值得歡欣雀躍。她抬臂遮住眉眼，指間盤弄一塊玦，玦口壓著掌心，嵌進ròu里去也渾然不覺。心裡只餘下無邊的空dòng，令人窒息。
迷濛間做了個夢，自己在光影錯落的長廊上飛快奔跑，前面似乎有人在等她，也許是雲觀。她跑得氣喘吁吁，漸漸近了，一個高挑的身影就在眼前。那人穿銷金刺繡的緋色常服，領口端正襯著白紗中單，男人穿正紅不顯得俗媚，反倒有種高高在上的氣度。
那是雲觀吧！是他嗎？她高興起來，揚聲喊他的名字。恍惚又回到十來歲的時光，牽著他的衣袖說：“你終於回來了！咱們去抓螞蚱吧，現在就去。”
可是他卻把手抽了回去，以一種截然不同的冷漠姿態。她詫異抬頭看，那是張陌生的臉，兇狠獷悍，眉間隱隱有怒意，原來不是雲觀！
她嚇了一大跳，倒退好幾步，想逃，被他揪住衣領拎了起來。她太渺小，落進他手裡簡直像個傀儡。領口勒得她喘不上氣，她恐懼至極，慌忙去奪，推搡之間猛打個激靈醒過來，才發現滿身冷汗淋漓，濕透了背上的中衣。
一個夢，讓她萎靡不振好久。太后來的時候初掌燈，穠華坐在幽暗的簾幔後面，看她左顧右盼尋人，身後跟著兩個手托紅漆盤的宮婢。