她褪了鞋，赤足走出來，輕輕叫了聲孃孃。
太后回過身，見她慘白著臉，著實吃了一驚。“這是怎麼了？臉色這樣難看！”忙擁進懷裡察看，這孩子生得漂亮，jīng神不足，反顯出羸弱可憐的美態來。
相攜坐到榻上，再問她緣由，她不好意思地笑了笑，“沒什麼，做了個噩夢，唬著了。”
太后聽了發笑，“夢都是假的，有什麼好怕的。”
她黏人得厲害，枕在她肩頭喃喃，“是個很可怕的夢，很可怕……”
太后只得安撫她，畢竟是自己肚裡出來的，終歸一千一萬個捨不得。待她qíng緒平穩些了才問：“我聽說你夜裡沒吃飯，怎麼呢，是初來大內不習慣麼？”示意宮婢把東西放下，親自挽了袖子上去揭盅蓋，邊舀七寶素粥邊道，“胃口不好吃得gān淨些就是了，不吃不行，夜長得很，恐餓壞了肚子。”遞過銀匙來，把碗擱在她面前的憑几上。
穠華伸手去牽她腕子，“孃孃今晚同我睡吧，這閣分太大了，我一個人害怕。”
太后欣然應允，母女間親厚是天xing，哪怕各懷心思，只要面對面，那份溫qíng用不著偽裝。
“看著你，就像看到年輕時的我。”太后含著笑，嘴角挑出一個落寞的弧度，“我初入宮時也像你一樣，覺得殿宇又高又深，一個人住著害怕。”
穠華抬眼望她，“孃孃為什麼一個人住？先帝不和孃孃在一處嗎？”
太后緩緩搖頭，“這宮裡有數不清的滕御，就算官家寵幸，也沒有夜夜留在你閣內的道理。宮裡的女子都是這樣，一年中有大半的時間一個人獨處，要學著看開、看淡，否則日子便熬不得。”
捨棄那個忠貞至死不渝的丈夫，攀附權貴落得夜夜孤枕，這就是她想要的嗎？穠華不能理解，一個頭銜何以有這麼大的魅力。她想自己還是隨爹爹多一些，看重感qíng，也懂得尊重自己的良心。
“那皇后呢？如果孃孃是皇后，是不是就能和先帝長相廝守？”
太后的眉心舒展開來，語調變得輕快許多，“那是自然。夫妻敦睦，連那些言官都不得置喙。我記得前朝有位過繼的皇帝，與皇后少年夫妻，感qíng至深。皇后生xing潑辣，容不得皇帝身邊有別人。太后覺得不妥，差人勸說，皇后直言：我嫁的是當初的十三團練，並不是你的官家。依舊我行我素，太后亦無計可施。”說著頓下來，目光殷切划過她的臉，“女子入宮，當為皇后。若我的女兒有朝一日踏進他國的禁庭，我絕不讓你受孃孃同樣的苦。這世上一切名分都是假的，只有正妻元後的金印才是真的。”
穠華聞言羞怯道：“孃孃快別取笑我了，我無才無德，萬不敢肖想這個。”
太后倒也不bī得緊，瞧她慢慢用完了一盞粥，叫人來伺候她漱口。
夜間風大，直欞窗半開，chuī得案頭燈火搖曳。她換了件淡綠的chūn錦長衣，雪白的皮膚襯得那綠尤為鮮嫩。太后捋捋她的烏髮，母女兩個一頭躺著，說些體己話。可是說到她爹爹時，太后總是沉默，隔了很久才道：“我曾後悔過，當時不該拋下你們父女入宮來。我那時也是耳根子軟，聽了別人的調唆，一個人形單影隻時，十分想念你和你爹爹。可是大錯已經鑄成了，沒有回頭路走。我只有一步一步往上攀，因為不上則下，宮廷傾軋會令人屍骨無存。”她嘆了口氣，“有時也覺得疲累，照理說五哥做了皇帝，已經沒有什麼能威脅到我，其實不是。綏國有內憂，也有外患。烏戎尚且不足為懼，叫人不安的是鉞。北鉞日漸qiáng盛，而五哥初登大寶，側目的人不在少數。”
穠華靜靜聽著，狀似無意地應了一句，“何不與鉞修好，先除外患，再解內憂。”
“你說得很是。五哥如今還未冊立皇后，我曾想過派人去汴梁求親，可惜大鉞也是子嗣不興。帝姬里沒有待字的，宗姬又怕牽制不住鉞廷，所以這事就擱置下來了。”太后側過身，一彎雪臂鬆散搭在她身上，慢慢地，哄孩子式的一下下輕拍。
她想了想，遲疑道：“沒有別的辦法麼？”
太后道：“不能娶，只有嫁。可綏國的qíng況和鉞一樣，先帝留下的三位公主早已經出降，就好比一盤羔兒ròu擺在面前，苦於無箸一樣，可惜得緊。”
看樣子到了“話又說回來”的時候了，穠華索xing緘口不言，牽起被子捂住了半張臉。
太后終於按捺不住，試探道：“今日問你有沒有下降的人選，我看你神qíng有異，就命內侍出去打探了一番。穠兒，你與晉德懷思王殷重光有過盟誓麼？”