有些話在舌尖上翻滾，幾乎泄漏出去，還是勉力含住了。他定定看著她，鼓起勇氣說：“我若離開大鉞，你跟我走好麼？”
她茫然抬眼，想了想依舊搖頭，“我這輩子都沒指望了，先生不要掛念我。你一個人走吧，我是釘死在宮牆上的鷂子，飛不出去。”
要離開其實並不難，他有能力將她帶出去，只看她願不願意罷了。他將手撐在膝上，大袖底下的五指緊緊握起來，“你還留戀他們麼？我這段時間總在反省，當初不該把雲觀的死因告訴你，你年輕氣盛請命和親，那時就做錯了。”
她說一切都是命，“我很後悔，帶累了rǔ娘，不知她現在怎麼樣。還有阿茸……我不明白她為什麼要這麼做。我一直以為自己很了解她，其實不是。我記得第一次見到她時，她頭上cha著稻糙，跪在路旁賣身葬父。因長得不美，連勾欄里的人都不肯買她。我看她可憐，求爹爹給她錢，她替父親下葬後到府里來找我，自此便跟在我身邊了。我和她朝夕相伴九年，我也一直在為她的以後打算，可是現在都毀了，她自絕了生路。”
她說著哭起來，眼淚順著小綬上的玉圭滑落下去，打在足旁的青磚上。他嘆了口氣，“有些東西書上學不到，我也沒有教過你。對很多人來說，恩qíng比不上愛qíng，阿茸也是這樣。”
她被他說得發愣，“先生是什麼意思？”
崔竹筳淡淡一笑，“你沒有發現阿茸很喜歡雲觀嗎？雲觀曾是大鉞的太子，阿茸卻總稱他為雲觀公子。阿茸是無父無母的人，家和國在她的心裡沒有那麼重要。她喜歡一個人，這個人在雲端里，她自慚形穢，願意為他粉身碎骨，這就是她對雲觀的感qíng。所以毒是雲觀下的，阿茸之所以供出綏國來，是因為在她心裡，故國遠遠無法和雲觀相提並論。我想雲觀應該對她有過什麼承諾吧，也許曾經許過她將來……”他留意她的神qíng，溫聲道，“年輕的姑娘，容易被愛qíng迷花了眼，你也一樣。我能推算出來的事，今上就算當局者迷，給他點時間，他必定能發現漏dòng。如果他來找你，說明他還在乎你。如果不來……那麼他在君臨天下和你之間做出了選擇，他會廢了你，甚至犧牲你，拿你做藉口，以此攻打綏國。”
她默默聽著，大滴的眼淚滾滾而下。她猜得透官家和雲觀在這件事上的立場，只是猜不透阿茸。原來她也喜歡雲觀，那麼卑微地喜歡著，願意為他赴湯蹈火。
“先生，你說雲觀會不會去救她？”她抬起手臂拭眼淚，哭得有些多了，兩隻眼睛酸痛異常，不得不眯fèng起來。
崔竹筳緩緩搖頭，“他連你都不會過問，更別提阿茸了。不過這個當口他也確實不好出手，今上正等著他露馬腳呢。”他猶豫地探出手，在她腕上壓了壓，“如果他們都放棄你，你就跟我走吧，我帶你去別的地方，沒有宮廷的爭鬥，過平靜的日子。”
她看著他，目光有些迷惘，“先生……”
他臉上有融融的笑意，“我可以帶你遠走高飛，用盡我一切辦法。你爹爹過世時我曾答應過他，會好好照顧你。你幸福的時候我替你高興，可要是他們擔負不起你，我就必須帶你走，不能讓你凋零在這深宮裡。你不要不快樂，沒有他們，至少我還在，我會捨命護你周全。”
她只是看著他，眼淚落得愈發洶湧，越哭越覺得不好意思，扭過頭去悄悄擦了。她覺得自己可能是錯過了些什麼，但是不該太明白，就這樣含糊著對大家都好。她吸了吸鼻子，笑道：“有先生開解我，我心裡好過多了。我很感激你，可是不願意讓你涉險。這是禁庭，內外有諸班直把守，想出去比登天還難。你自己走吧，不用管我，我不能連你也拖累了。”
他說得很篤定，“只要把握好時機，想出去不難。過不了多久，雲觀和今上之間會有一場爭鬥，禁中所有人的注意力都被他們吸引，咱們可以趁亂逃出去。”
她歪著頭打量他，奇怪他和以前不太一樣了，以前不過是個斯文的教書先生，胸中有丘壑，高深莫測都在學問上。現在看來，他似乎並不是只認得四書五經，他還有別的讓她刮目相看的地方。
他被她看得心虛，有些慌張地避開了她的視線，“我沒有bī你做選擇的意思，我僅僅是提供一條退路，願不願意走，你自己拿主意。”
她頷首道：“我明白先生的意思，可是眼下rǔ娘她們還沒有發落，我不能走，走了她們只有死路一條。我得再等等，至少讓他們把rǔ娘還給我，我已經沒有親人了，不能再失去她。可是先生，我怕你等不得。你在天章閣可有人為難你？官家多疑，只怕對你也會有猜忌。”
他眉間開闊，不以為然，“回頭我再去打聽rǔ娘她們的qíng況，若有結果了，我會想辦法通知你。”他轉頭看天色，“來了有時候了，我該走了。你聽我的話，不要難過，遇事不怕事，總會過去的。好好用飯，不要再哭了，眼下沒人能照顧你，你要自己保護自己。”
她站起來，送他到門前，好不容易來了個能說話的人，不可久留，心裡便生出惋惜來。臉上裝得堅qiáng，含笑道：“先生放心，我會好好的。以後你不要再來了，萬一被人發現會出事的。”
他未答應，揮手道別，出了宮門，很快走遠了。她一個人站在院子裡，院子東南角種了棵樹，枝葉稠密，被風一chuī沙沙作響。她百無聊賴，就那樣仰臉看著，看了整整一個下午。