「無它，唯『德』字爾。」
水塗道:「老師曾簡單朕，為人君者，當以『仁』『德』二字使天下歸心而治天下。故朕以為，此二字也可以為朕廣納賢才。」
曹莫如點點頭。
他不否認這個觀點，可也不完全贊同。他記得當時他說這話的時候，後面還有一句——人皆有欲望，若無利益許之，終難以長久。
但是他也沒有提醒眼前意氣風發的帝王的打算，因為越是身處高位的人越是固執，越是「不撞南牆不回頭，不到黃河心不死。」
只有讓其真真切切的撞上去一回，知道痛了，還會狠狠記住。
「陛下自有分寸，臣便不久留了。」
「老師要往哪裡去？」
「去見長青公主。」
「老師且慢，朕有一則消息要托老師帶去。」
......
曹莫如見到林靈時，她正在院子裡賞花。
那花開得正艷，可惜賞花人的心卻不在花上。
「先生何時回來，我竟都不知道，真真是慚愧。」林靈看到曹莫如，微微一笑說:
「話說先生既回了京城，很該早早來我這裡坐坐才是。」
曹莫如笑道:「公主此言差矣，大丈夫國事當前，何以家為？」
「先生錯了，一屋不掃，難以掃天下。試問丈夫，一家不治何以治天下？」林靈突然指著一朵花道:
「花開了，然後會凋零。花香容易醉人，可它也會有消散的時候。既然如此，又為什麼要開放呢？」
「一年的沉默，許是為了剎那的芳華吧。」
「不錯。」林靈含笑道，「這是花兒也知道的簡單至極的道理，先生又怎會忘記了呢？」
「哈哈哈，公主的意思，老夫明白了。」
曹莫如大笑出聲:「公主放心，老夫活了這樣一把年頭，也足夠了。如果臨了還能再為朝廷做點事情，也算是此生無憾。」
「先生高德。」林靈也不是固執之人，人各有志，她的話也只能是點到為止，作為參考。
「那麼先生又為何而來呢？」
「自然是為了見見公主。」
「哦？先生，這長青就不懂了，還請先生解惑。」
「老夫此行來見公主，有公事也有私事。」
「公事為何，私事又為何？」
曹莫如道:「私者為你我之交情，公者為受人之託。」
「何人？」
林靈微微一笑。
——她心中隱約有了猜測，或許是那個互相之間放不下的人。
「陛下。」
果然是那個人！
林靈心中一動，道:「陛下托先生做什麼，竟要到這裡來做。」
「傳一句話。」曹莫如道，「陛下不放心別人來說。」
「先生請講。」
「三日之後，圍場狩獵，陛下公主一同前去。」
——圍場狩獵，即宮廷狩獵，乃皇帝與大臣們取樂之法。
林靈皺眉道:「沉迷玩樂，不思進取，自古便是亡國之先兆。先生秉承天命，乃三朝老臣，怎也不攔攔陛下？」