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茉莉身為老資格的宮女，在尚食局也算是比較吃得開，原主一向為人厚道，很受那些小宮女的歡迎，雖然宮中到處都是權勢傾軋的戰場，不過原主能夠平平安安地在宮中渡過十年，可見還是有幾分手段的。
「姑姑，雛鳳殿讓我們送些碧玉珍珠粥過去。」小宮女打起帘子，邁著輕巧利索的步子走進來。
雛鳳殿是皇后的住所，如今皇后雖然不受寵，在後宮的地位卻十分穩定。
茉莉急忙指揮小廚房生火開灶：「知道了，半個時辰之內必定送去。」
「那姑姑，奴婢就在邊上等著吧。」小宮女識趣地立在一旁。
茉莉讓掌勺的御廚準備精緻的膳食，自己則在旁邊調度，負責傳喚和監督。
好不容易忙活完畢，茉莉簡單地洗漱一下，就到了晚上。
皇帝在宮中設宴，尚食局專門負責準備宴會所需的食材。另外兩個領事宮女親自外出採買，將茉莉留下來跟御廚一起擬定菜單。
茉莉將菜單擬好，特地送去雛鳳殿給皇后過目。皇后端坐上位，穿著一襲大紅色繡鳳凰的錦袍，烏髮結成一個典雅高貴的望仙髻，看起來端莊肅然。
茉莉凝神屏息地站在下首，皇后慢悠悠地抬起手指，那尖銳的暗紅色護甲從菜單上一划而過，留下一道淺淺的劃痕。
「月姑姑，你心思妥帖，本宮挑不出什麼錯處。」
原主姓月，後宮這些嬪妃都稱呼她為月姑姑，聽起來比較親切大方。
「皇后娘娘可有什麼特別的吩咐？」茉莉知道多說多錯，便禮節性地問了句。
「哦，本宮最近胃口不佳，想吃點滋補氣色的膳食，你那邊有麼？」皇后將菜單隨手交給一旁的心腹宮女。
「有，先前張御廚學了一些高麗國傳承的宮廷御膳，說是開胃滋補，應該會適合娘娘的胃口！」茉莉垂著頭，嗓音清潤，姿態擺得不卑不亢。
皇后的眼神落在茉莉身上，透著一絲難以察覺的晦暗：「既如此，便替本宮準備兩道小食吧，若是做得好，事後本宮會論功行賞。」
「謝娘娘慷慨，娘娘千歲！」茉莉安然無恙地退了出去。
皇后看著茉莉小心翼翼地踩著碎步退出宮殿，茉莉的脊背挺得筆直，步伐沉穩，行事也是有條不紊，若是可以將這樣的聰明人控制在手心替自己辦事，那絕對是一樁不錯的買賣，只可惜這個月姑姑脾氣固執，不肯順從自己。
皇后捋了捋手腕上的綠檀木佛珠，眼中逸出一絲嘲諷：「真是可惜了。如此機靈的一個妙人兒。」
一旁心腹宮女低聲道：「娘娘放心，這個月姑姑目前為止還沒有被任何人收買，只跟百合殿的肖貴人有些來往，她勢必逃不出娘娘的手掌心！」
皇后掩唇不屑地笑道：「肖貴人？聽說她最近深得皇上寵愛？」
「娘娘，不過是個狐媚子罷了，享不來幾天福的。」
茉莉對皇后的算計也不算是一無所知，在原主的記憶中，皇后曾經派了心腹宮女前來招攬，只可惜原主明哲保身，不願意摻合後宮的鬥爭，便假裝不知。
回到御膳房，茉莉開始指揮那些御廚準備精緻可口的膳食，直到宴會開始，那些彩衣飄飄的年輕美貌的宮女將一道道御膳送到宴席上去，負責傳膳的宮女是專門經過訓練的，姿態優雅，垂首斂眉，兼之容貌漂亮，讓那些賓客挑不出半點瑕疵。
宴會上歌舞昇平，皇帝和皇后相攜而來，端坐上位，享受著眾人的朝拜。
茉莉親自監督一批宮女將酒水送過來，然後就必須呆在宴席上以備不時之需。
手頭的活計忙得差不多了，茉莉便開始搜尋任務目標，那個教坊司琴師。
教坊司樂師的位置在宴席下方，用一道寬大的五連門花鳥鏤空雕花屏風遮擋著，那些樂師樂姬就坐在屏風後面，吹拉彈唱，神情專注，絲毫不敢懈怠。
萬一哪個樂師出了錯，極有可能被教坊司總管懲罰。
茉莉轉到屏風後面，就見一條花圃橫亘在樂師後方，花圃中鮮花錦簇，草木開得奼紫嫣紅好不美麗。那些樂師穿著精緻的衣衫，手中執著各色樂器，正在專心彈撥。
茉莉穿過人群一眼就看到那個琴師，他身形有點單薄，一襲淺白色錦衣，領口處微微敞開，露出裡面漂亮的鎖骨和白皙如玉的肌膚。
他的膚色有點蒼白，五官十分耐看，魅惑的桃花眼，高挺的鼻樑和清雅的唇形，組合成一張雪清玉瘦、雅致絕倫的臉孔。他坐在琴凳上，手邊是一張琴，雪白修長的手指勾畫捻抹，姿勢無比嫻熟，就像是隨心而發，不需要任何刻意造作。
茉莉只定定地瞧了片刻，便轉身欲走，卻被教坊司的左韶舞叫住：「月姑姑，既然來了，何必急著走呢？」
韶舞是教坊司的一種官職，專門管理那些舞姬的，職位低微，勉強算是個管事。這左韶舞是原主的朋友，藝名叫菡萏，生得嬌俏可愛，性子也是比較活潑。