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董嬤嬤到底是老人，仗著自己的奶娘身份，沒少在慈寧宮作威作福。
「鬼上身？哪來的鬼？」太后眼中驀地迸出一道陰毒的冷光。
董嬤嬤湊到太后耳畔，刻意放低聲音：「老奴聽說，冷宮那邊經常鬧鬼，半夜裡還能看到女子穿著大紅衣服四處晃蕩，上個月有個在冷宮伺候的小宮女就被吊死了，聽說死狀非常悽慘可怖，舌頭伸的老長……老奴以為，這個阿華素來老實，絕對沒有膽量縱火！除非，除非是鬼上身！只有這麼一個解釋能說得過去！」
太后不耐煩地揮揮手，示意董嬤嬤退下，然後她起身走到阿華跟前，直勾勾地盯著這個其貌不揚的小宮女。
阿華已經奄奄一息，經過一番酷刑逼供，阿華實在是痛苦狼狽，便悽慘地哭道：「奴婢招了！是奴婢放的火！」
阿華現在一心求死，到底是不堪折磨，就憑她的身份，不管是不是她本人幹的，最終結局都難免一死。阿華倒是瞧得明白，並非迂腐之人。
「太后娘娘！求你賜死！奴婢不想活了，奴婢有罪！」
太后示意兩旁的侍衛退下，那些大宮女極有眼色地一起退了下去，就守在門口，方便太后隨時召喚。
太后蹲在阿華身畔，阿華身上早就血肉模糊，散發著一股惡臭的血腥味道。
太后打開隨身攜帶的盒子，取出她的寵物毒蛇五步癲，輕輕地放在阿華臉上。
嚴刑拷打之後，阿華那張臉蛋已經被眼淚鼻涕糊了一臉，看起來很是醜陋不堪。
五步癲在阿華臉上爬來爬去，細長的身子上沾染了阿華的穢物。
阿華一臉驚恐地瞪大眼睛，喉嚨里發出痛苦的嗚咽聲，眼睜睜地看著毒蛇五步癲在自己臉上滑來滑去，那種黏膩的觸感，增加了她的恐懼感，好像她下一瞬就會被五步癲咬死，她嚇得一個激靈，居然當著太后的面失禁了。
一股尿騷味撲鼻而來。太后卻是紋絲不動，冷冰冰地盯著阿華。
「如果你真的是鬼，那麼你現在可以現身了！哀家倒是想看看，你究竟是誰！」太后突然眯起漂亮的鳳眸，口氣萬分陰狠地說道。
阿華期期艾艾地回道：「太后娘娘！我，我不是鬼！」
「還在裝蒜！」太后冷笑道：「就憑你？你哪來的膽子放火？更何況，那棟院子正是關押姬無霜的地方！就憑你，怎麼可能知道這個秘密？哀家已經派人查過了，你根本沒有任何背景和任何靠山！少在這兒糊弄哀家！」
阿華被強烈的恐懼感支配，嚇得哆哆嗦嗦地回道：「太后，奴婢只求一死！」
「好！哀家可以成全你！不過你必須供出幕後指使！」太后話鋒陡轉。
「奴婢不知，奴婢真的不知道……」
太后伸手摸了摸五步癲滑不溜秋的身子，低聲笑道：「小烏！她是你的了。」
五步癲立即張開毒牙，狠狠地一口咬住阿華的臉孔，撕拉一下，咬下一塊肉。
不多時，阿華那張臉就被五步癲毒蛇吃光了，只剩下血肉模糊的骨骼。
太后招來宮女，迅速將現場清理乾淨。然後太后命貼身大宮女將毒蛇五步癲身上也仔細清洗一遍，將寵物毒蛇重新放在那隻木盒子裡。
太后有些疲倦地依偎在貴妃榻上，兩個侍衛和兩個粗使婆子將太后的貼身宮女鶯歌押了過來，鶯歌撲通一聲跪倒在地，泣不成聲地喊道：「太后，奴婢是冤枉的！」
太后慵懶地睜開鳳眸，眼中的光芒意味不明：「鶯歌，你在哀家身邊伺候了將近十八年，你如今也已經三十多了吧？」
鶯歌雖然年紀大了些，卻生得非常嬌美可愛，絲毫不顯老，而且她是太后的心腹宮女，平時待遇很高，隨著太后一樣注重保養，此時看起來也不過二十來歲的樣子。
「你想出宮嫁人，是哀家阻了你的路？」
鶯歌頓時驚恐地以頭磕地：「奴婢不敢！奴婢從來不敢這麼想啊！太后，你忘了麼？鶯歌早就立下誓言，此生留在太后身邊，照顧您一生一世，哪兒也不去！」
太后對鶯歌的忠心還是存著幾分信任的，畢竟伺候她十八年了，鶯歌若是想背叛她，以前多得是機會，為何偏偏在昨晚，偏偏盜走了她手腕上的鎖魂珠？
鎖魂珠的秘密，太后沒有告訴過任何人，除了那個術士。可惜那個術士兩年前就消匿行蹤了，就連太后都很難找到他的人。
除此之外，根本無人知曉鎖魂珠的秘密。那串珠子看起來就是一串普通的佛珠，太后怎麼想怎麼覺得不對勁！
先是阿華去了冷宮縱火，然後鶯歌放了迷藥，將她的鎖魂珠竊取！
如此看來，這一切都是計劃好的，分明就是計劃縝密，行動嚴謹！
可偌大的後宮中，究竟是誰想從她手中救走姬無霜的殘魂呢？皇帝？不對！皇帝又不是姬無霜誕下的皇子，再說當年他出生的時候，姬無霜已經死了，有關於姬無霜的一切也被先皇刻意地掩蓋，不准任何人在宮中提起她的名字！如此，皇帝是不太可能主動替姬無霜出頭的……
太后越想越是頭疼，便毫不留情地呵斥道：「你懷中藏著迷藥，不管如何，哀家的寶貝被偷，是你看護不力，你總不能免罪吧？」
鶯歌滿臉絕望地流著淚，期期艾艾地回道：「奴婢但求一死！只願太后娘娘相信奴婢的清白，將來能夠找到那個真正的偷盜之人！」