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茉莉手藝嫻熟，對功夫茶的流程瞭然於胸。片刻後，茶香四溢，淡霧繚繞，茉莉手中捧著精緻的茶盞，就見一團清茶的霧氣纏纏綿綿，恍若仙境。
饒是見多識廣的欽差李大人，也是忍不住奇道：「你一個鄉下丫頭，泡出來的茶卻比宮中那些茶藝大師也是毫不遜色！」
茉莉也是極為謙遜地回道：「只是閒時學到的一點手藝，不成敬意。」
「好好！」李大人接過茶盞，慢悠悠地抿了一口。
然後他眼神驟亮，一臉驚喜地叫道：「好茶！好功夫！妙極妙極！」
李大人是朝廷三品大員，家中富貴榮華，應該是見慣了金銀財寶，尋常的禮物自然是很難讓他入眼上心的。所以茉莉別出心裁，祭出春山毛峰這樣的風雅之物。
夏晗也將他親手挑選出來的中藥材交給府上的管家，笑道：「老師，上次在仙雲樓評比，我看到你不停地揉弄腰背，想必是受過寒。學生從小便學習醫術，也經常上山採藥，今日便準備了一份家傳的秘方，叫驅寒春光散，對風寒有奇效。」
送禮要送到心坎上。很顯然，李大人對兩份禮物特別滿意，將兩人留在府中一起用飯，又抽出寶貴的時間考校了夏晗的學問。
「這次你若是中了舉，我便推薦你加入青鹿書院！」李大人滿臉和氣：「跟著書院夫人精修半年，明年你就可以進京趕考，以你的才學，定能金榜題名！」
茉莉驀地心中一喜，青鹿書院是青州最好的書院，尋常平民子弟很難進入。若是有李大人的保薦，夏晗以後就不愁了，肯定可以學到更多有用的經策文論。
若是日後有人問起來，夏晗更是可以信心滿滿地告訴他們，他是青鹿書院的學子，來自青州最好的書院，這便是所謂的立足資本。
李大人公務繁忙，茉莉和夏晗並未叨擾太久。
在省城遊山玩水，茉莉很是享受這樣的慢節奏生活。直到放榜那一天，茉莉一大早就雇了老婆子和夥計，買來鞭炮和紅花，隨時準備著。
夏晗卻是氣定神閒，來到官學府衙門口，一眼就在榜單上看到自己的名字！
茉莉跟在他身邊，柳明泉也中舉了！
夏晗是甲榜第五名，柳明泉是甲榜第三名，俱是出色傲人的成績！
看著別人欣喜若狂的臉色，茉莉反倒是顯得十分淡定，畢竟她早有預料。
就連欽差李大人都對夏晗的才學讚不絕口，那麼省試對夏晗來說也不是什麼特別困難的事。
在街上放了鞭炮，熱熱鬧鬧，不少認識的街坊鄰居和不認識的路人甲前來恭賀，茉莉吩咐夥計將地方有名的特產糖篩子分發下去。
然後茉莉在省城的仙雲樓定了一桌酒席，特地將李大人邀來慶賀。
李大人很給面子，晚上到了席間，再次讓夏晗揮毫寫了一幅墨寶。李大人對夏晗鼓勵一番之後，便要求他秋天去京城參加會試。
會試中第之後，就是殿試，要面見聖上的！
可是夏晗並不激動，神情如常，在李大人看來，頗有大將風度。
席間，推杯換盞，礙於面子，夏晗必須陪著李大人一醉方休。
酒席結束，李大人在侍衛的保護下離開，臨走時又對夏晗鼓勵一番。
夏晗酒量很淺，加上長期喝藥，一回到院子裡就吐得昏天暗地，渾身抽搐，可將茉莉嚇壞了。
茉莉趕緊煮了醒酒湯，餵給夏晗。等了一個多時辰，夏晗才慢慢好轉。
看到急得團團轉的茉莉，夏晗依偎在雕花木床的床頭，心中不免有點愧疚。
都怪這種娘胎裡帶出來的毛病，夏晗第一次覺得自己愧對心上人，從前就算他的身體不夠康健，時不時地臥病在床，他還是笑著面對，風輕雲淡。
可現在，他無比渴望有一副健壯的身體，那樣就能陪著茉莉天長地久了……
似是瞧出夏晗眼中的黯然與失落，茉莉體貼地安慰道：「做人總是有得有失，也許是天妒英才，才故意讓你變成病西施呢？」
夏晗擰起俊眉，苦惱地搖搖頭：「我有時候覺得，將來也許我不能陪你走下去，若是這樣，我為何要耽擱了你的大好前程？」
茉莉微微一怔，夏晗看似淡泊致遠，實則也是個心思沉重的？
「可是一想到要跟你分開，我便覺得，生無可戀！」
這是茉莉聽過最動聽的情話之一。茉莉故意板起臉來質疑道：「既如此，你也應該明白我的心意。茫茫人海中相遇不容易，有緣有分才是完滿。」