()」
富麗而恢宏的鳳棲宮裡，縱然白天外頭陽光燦爛，裡面殿壁與殿頂所鑲嵌的夜明珠仍舊泛著柔和光澤。燦爛與柔和融合，更讓這金壁輝煌的宮殿顯得流光溢彩。
不過，此刻大殿的氣氛很明顯不那麼融洽愉快。
尤其是，皇后那本就冷艷難以親近的臉色，這會更冷若冰霜；而那描畫精緻的眉目，也因為這銳利隱含嘲諷的惱怒更添幾分凌厲氣勢。
她眉目沉凝，此刻就端坐在鳳座之中，垂眸端著精緻瓷盞抿著唇緘默不語。
左手旁不遠是高架的三足孔雀纏絲銅鼎，縷縷清香正從裡面的鎏金香爐飄出，無聲無形的飄散至大殿每個角落。
聞著這香氣，便能讓人心寧神靜。
可在她下首，如坐針氈的正是當朝大將軍李懷天。
「還請娘娘示下。」
久聽不到回音，李懷天忍不住忐忑看了眼上首雍容華貴冷艷的女子，硬著頭皮再重複一句。
對於這個胞妹，李懷天心裡還真是敬畏多於親近。
並非因為君臣地位之別，而是因為這個與他一母同胞的妹妹，詭譎難測的心機遠非他可以揣度得出來。
就比如此刻，皇后看似漫不經心的垂眸捧茶，可誰能想得透這個南楚身份最尊貴的女子心裡想些什麼。
良久，皇后才將精緻瓷盞往右手紫檀小案輕輕擱下。
半抬鳳眸，似笑非笑的掠他一眼，將他惴惴不安的模樣收盡眼底，心中越發鄙夷不屑。
「哥哥教出來的好兒子，事情都已經鬧得人盡皆知了，如今才到本宮這裡，本宮還能給哥哥出什麼好主意？」
沒有發怒，沒有譏諷，甚至連眼神也是冷漠而平和的。
可就是因為她反應如此平淡，李懷天這心裡才越發忐忑不安。
低著頭，忍耐著，十分恭謹的再道，「是臣教導無方，還請娘娘示下。」
皇后淡淡掠過他方正臉龐，「哥哥就算想讓本宮出主意，好歹也先讓本宮了解如今握在右相手裡的把柄是什麼吧？」
李懷天愕然的挑了挑眉，不期然迎上皇后隱含嘲諷的目光，心裡一怔，立時垂下頭去，紅著臉道，「那是一本記錄暗帳的帳冊與一疊鹽引。」
皇后轉著鳳眸靜靜聽著，除了不冷不熱掃他一眼外，並沒有插話。
李懷天腦袋垂得更低幾分，可即使如此，也沒有將他臉上羞愧之色全掩下去，「帳冊的帳目……有幾筆項記錄，那些記錄表面上是買賣食鹽，實際上……是、是與軍餉有關。」
皇后眉頭擰了擰，眸光一瞬冰冷如電射去，「鹽引呢？」
其實這句話她問與不問都一樣，看李懷天的表情，就知道那些鹽引是什麼問題了。
不僅她知道那些鹽引有問題，經過昨天那兩場「熱鬧的」截殺與夜襲，只怕是個人都對其中貓膩心中雪亮了。
這就是夏星沉手握證據卻不急著呈到楚帝跟前的原因嗎？
故意利用這些東西為餌誘他們前赴後繼的送把柄？
想到這裡，皇后眉頭擰得更緊些，目光淡淡划過李懷天，眼神實在難掩唾棄。
身為李家嫡系，身為李氏一族現任家主，李懷天為天性所限可以不擅謀略。可他培養的下一代呢？那個棄文棄武混跡商流的李南勝，不是說是年輕一輩的智囊嗎？
如今這糊塗行事就是一介智囊該有的作風？
李懷天張了張嘴，對上皇后冰冷不掩失望的眼神，半天，憋紅了臉才吶吶憋出一句，「那些鹽引——並不是官府開具的真正鹽引。」
也就是，李家自己瞞天過海製造的假鹽引了。
「假帳假鹽引？還涉及龐大軍餉？」皇后一聲冷笑，冷艷面容再也掩不住騰騰怒氣，「本宮的好哥哥，請你告訴我，你們要那麼多銀子做什麼？」
造反嗎？
她的兒子穩穩坐在南楚儲君之位，她用得著他們造反？
李懷天抬了抬眼角瞄她一眼，半晌，才囁囁道，「事已至此，還請娘娘示下。」訓斥什麼的，可以遲些再說。
如今，如何讓李家擺脫這次麻煩才是當務之急。
皇后面無表情掠他一眼，冷冷道，「哥哥你自己都會說了，事已至此，本宮還能如何？」
把柄證據，人證物證什麼都給送足了，皇帝要是不捉住機會處置他們，連她自己都看不過眼。
李懷天訕訕，紅著臉默然半晌，「可是娘娘，這事……真沒有轉圈餘地？」
皇后瞥了瞥他，「本宮且問你，除了帳冊與鹽引之外，李南勝還有沒有做下其餘膽大妄為的事？」
李懷天有瞬間茫然，皺著眉頭努力回想了一下，才道，「應該沒有吧。」
皇后忍不住冷冷嗤笑一聲，她這個兄長難道除了領兵打仗之外，這腦子裡就不能再裝些別的東西了嗎！
應該沒有？
「罷了，你且先回去，讓人好好查查那些突然去鹽鋪鬧事的百姓是怎麼回事。」皇后垂下眼眸，有些意興闌珊的朝李懷天揮了揮手。
李懷天恭敬站了起來，退出去之前還是忍不住再次垂詢，「娘娘，那右相的事……怎麼辦？」難道就由著它，不去處理了？
皇后抬眸，目光倏地冰冷銳利掃去，「這事已經鬧大，本宮縱然有三頭六臂也沒法再迴旋。」
該知道的不該知道的，如今皇帝早就已經一清二楚了，她還強行插手，除了再添多個把柄之外，她看不出還有什麼用處。
還不如另劈蹊徑，看看能不能從其他地方找到突破口。
李懷天被她冰冷犀利的目光掃得渾身一震，僵了僵腰板，只得躬身行禮道，「娘娘教訓得是，臣先告退。」
出了皇宮，李懷天心裡還是一片茫然，他不明白現在再查當初那些去鹽鋪鬧事的百姓還有什麼用。
不過想了想，他還是吩咐人去追查了。
「娘娘既然讓人去查，總歸不會無的放矢。」
待李懷天返回大將軍府，要召李南勝詢問一二的時候，卻發覺這個兒子蹤影難尋，便只得暫且將心中隱憂壓下。
翌日早朝，因傷休養了一天的夏星沉抱傷出現在金鑾殿上。
李懷天自然也位列朝臣之中，不是他喜歡站在這裡，而是……夏星沉今天上朝，他不得不關注。