「啪！」，一個青釉底粉蝶美人碗被摔碎在地，晶瑩的燕窩撒了一地，一邊的丫頭心疼的看了看地上的一片狼藉，那可是主子特意吩咐廚房燉了整整三個時辰的燕窩粥，就這麼摔沒了。
榻上的女子瞪了她一眼：「人都沒了，要這東西有什麼用。」復又咬咬牙：「老爺今兒個真的歇在珙桐苑？」
小丫頭怯怯道：「奴婢聽人是這樣說的。」
那榻上的年輕女子正是媚姨娘，今日見莊仕洋對周氏母女極盡親昵，讓她無端有了威脅之感。自己沒有兒子，能在這府里有一席之地，憑的就是老爺的寵愛。周氏有莊語山這個女兒，平白就比她多了一個籌碼，況且今日也見著了，周氏雖然不及自己美貌，但也是頗有姿色，那股柔潤的氣質是自己學不來的。莊仕洋多年習慣了自己這樣的潑辣美人，府里來了個柔和性情的，多少都會有點興趣。男人都是貪戀新鮮玩意的，自己已經雙十年華，若是此時失了寵，再想翻身就難了。
於是今夜她特意梳妝打扮了一番，想要好好伺候莊仕洋，將他的心牢牢勾住。不想莊仕洋身邊的小廝卻突然來知會，今夜莊仕洋要歇在珙桐苑，她精心的打扮，吩咐廚房做好的羹湯全部都白費了，這讓她如何不嫉，如何不恨！
「狐媚子！」媚姨娘咬牙道：「剛進了府就這般不安生，當我芙蓉園的人都是死的麼！不過一個老婦，也想掀起風浪！」
一邊的小丫頭瞧了瞧她的臉色，終是開口：「主子，方才奴婢出去時，碰著四小姐的貼身丫頭汲藍，便與她說了一會子話。」
媚姨娘知道她不會平白無故說起這個，瞪她一眼：「說什麼了？」
「回主子，聽汲藍說，周氏最近對四小姐很是殷勤，今日還去見了小少爺，送了不少禮，怕是有心巴結呢。」
媚姨娘大怒：「不過是個不受寵的小姐罷了，巴結，哼，她倒是願意給自己找幫手！」
喝了口茶平復了下，又抬頭問：「四小姐那邊怎麼說？」
小丫頭湊近道：「汲藍說四小姐是個不懂事的，見那周氏對她好，看著也有幾分開心。」
媚姨娘不說話了，只是摩挲著自己裙邊的花紋，半晌，站起身道：「嬌夢，從今日起，你和四小姐身邊的丫頭多親近親近，她想拉攏四小姐，做夢！」
雖是個不受寵的，總還是在族裡說的上話，若是莊仕洋有心抬周氏為正房，只要寒雁當著族長說幾句好話，事情就成了一半。她不能讓這種情況發生，得想法子把四小姐拉到自己這邊來才行。
時節漸漸的發冷，冬日裡日頭也令人開始覺察不到暖意，反倒是城東門早晨挑著擔子賣吃食的小販跟前，食物熱騰騰的香氣令人聞之舒爽。
京城裡，一直都流傳著「東窮西富，南貴北亂」的說法，大意就是指東邊多是窮人聚居的地方，北邊治安混亂，南邊達官貴人居多，西邊富庶一方。據說是先皇在世時一個遊歷的道人所說，其實哪有那麼誇張，不過是因為東北放靠近城郊，臨著一大片荒地山野，自然了無人煙。