侵晨，沐浴著第一縷晨光，乾清殿內三品以上的大臣整衣斂容，屏氣靜心等待位居殿內正位的皇帝說話。
「有事啟奏，無事退朝。」
近侍李公公尖利的嗓音迴蕩在乾清殿內，話音未落，主管稅收的戶部大臣沈鑫石舉笏走出隊伍。
「啟稟皇上，今年揚綏郡、乾豐郡夏季雨水多，雖沒有發洪水，但糧食產量不容樂觀，臣提議，能否減免一部分的稅務。讓老百姓負擔輕一些，好準備來年的種植。」
「稟皇上。」兵部大臣侯覃玉緊接而上，「揚綏郡、乾豐郡兩郡百姓固然可憐，可現在不僅僅只有東胡對我國虎視眈眈。西邊的葉番等地也在試探，只有不斷增強兵力，才能震懾住一眾宵小之輩。」
「侯大人你這話就是要置那兩郡百姓生死於無顧？又不是所有的郡縣都減免賦稅，少了這一星半點也不會影響大局。」
「沈大人身為戶部尚書，對國庫的情況最是清楚，如果我猜的不錯，照陽關的軍餉出庫後，國庫內只余不足十分之一的錢財。眼見就要入冬，南方的士兵還好說，北方的士兵冬衣總要發一件吧？再說士兵們在前線奮勇殺敵，為的還不是身後安居樂業的百姓，不過是日子苦了點罷了，士兵們說不好可是要丟命的。」
沈鑫石被堵的說不出一句話，鼓眼盯著侯覃玉，像是要把他吃掉一樣。雖明律不准結黨營私，但朝堂上政見不同，想法一樣的人自然而然聚集在一起，沈鑫石屬於攘外必先安內，主張講和，通過發展農業，國富民強。
侯覃玉則是鐵血政策，主戰，對於周邊包藏禍心的小國，只有強大的兵力震懾才能永保太平。
此時侯覃玉略勝一籌，主戰派臉上都露出淡淡的笑容，站在前列的龐太師挑眉遞了一個眼神給宋永昌，略帶挑釁。
宋永昌就要踏出隊列說話的時候，一名傳令兵雙手舉著一個竹筒從殿外匆匆而來，於殿下跪下，「稟皇上，三皇子的急信。」
皇上攢眉沉聲。「快拿上來。」
百里奕出發不過幾日，絕對沒有走到照陽關，此時發來急信，想必路上出了事故。
李公公急忙從傳令兵手裡拿起竹筒遞給皇上，打開竹筒展開信紙。
「荒謬！大膽！」皇上大掌一拍龍椅上的龍頭，力道之大，整個殿內都迴蕩著金石之聲。
殿內的大臣紛紛下跪，以頭觸地，口中吟唱，「請皇上息怒。」
「息怒？！朕竟不知道在四峪山內窩藏了一夥膽大包天的山賊，居然敢劫軍餉！」帝王之怒非同凡響，皇上年事已高。許久沒有像今天一樣動雷霆之怒。
軍餉被劫？
大皇子百里旭低頭無聲的裂開了嘴，這事是百里奕負責，丟了軍餉父皇心裡只怕會給他扣一個辦事不力的帽子。
「父皇，三弟年紀輕，又一直在書院讀書，此事不能全怪他。」二皇子百里皓忽而抬首說道。
百里旭急忙附和，「二弟說的對，想來那山賊兇殘異常，也不知三弟有沒有受傷。」