說是吃了同升糧鋪大米身亡的人就是住在西市附近三里巷中的毛亮，今年五十有二，娶了一房妻子，生了兩個兒子，身子堅朗，為人老實，可惜就是兩個兒子沒什麼出息，被溺愛過了頭，整日遊手好閒無所事事，可憐他一把年紀還是要尋些工做，補貼兩個兒子。
大兒子毛志，三十歲也沒娶個媳婦。好賭，酗酒，要是賭贏了，全部扔在煙花巷裡。輸了就朝家裡要；二兒子毛傑，比毛志小三歲，倒是娶了妻，可惜是個啞巴，不良的習性也無，但人懶，能坐就不站，能躺就不坐。在哪裡做工都做不長，滿打滿算做三個月就要辭工，回家坐吃山空，沒錢再出去做活。
橫看豎看，陳三都覺得這就是一場敲竹槓。
走到毛亮家門口，還算齊整的大門口掛著兩隻蒼白的燈籠，裡頭悄無聲息，仿佛沒有人一般。
這也太奇怪了，誰家中的長輩過世都是要辦喪事擺靈台的，毛家安靜的太奇怪了。
敲門，無人回應，再敲，還是沒有回應。
「興許是下葬了吧。」郎永寧道，
「永寧兄跟孔公子熟嗎？我想見一見他。」
「打過交道，可以遞個話，但見不見我也不敢保證。」
「無妨，有勞了。」
於是，郎永寧下了帖子約孔向文晚上踏雲樓一聚，到了約定時間，孔向文如約出現在踏雲樓的包間，渾身透著一股寒氣，一副生人勿近的模樣。
「孔公子，幸會。」陳三主動打了個招呼。
孔向文淡淡的「嗯」了一聲，徑直在桌旁坐下。斜眼看著郎永寧，「你特地把我叫來是為了見他？」
「這位是陳星北，同升糧鋪的東家，想……」
「如果是想用錢來收買，大可不必。」孔向文打斷郎永寧，「我不吃這一套。」
「孔公子誤會了，我並沒有這樣的打算。」陳三舉起酒盞，「只是想請孔公子喝酒。」
「這酒我可不敢喝，還有兩日，陳東家再去想想別的法子罷。」
「我還有最後一句話，只要我找出合理的解釋，孔公子會敞開衙門聽我說嗎？」
孔向文出門的腳步一頓。頭也不回道，「靜候佳音。」
郎永寧也站起身，低聲跟陳三道，「我去說項說項，你先喝著。」
說罷追出門去，陳三將盞中的酒喝盡，目光看向如潑墨般的夜色。
孔向文走的不快，他追到踏雲樓門口的時候，孔向文已經坐在馬背上，正準備驅馬離開。
「朗東家還有事情要說？」
「我還沒謝謝你能看在我的面子上過來一趟。」
「你的面子，我哪能不給。」孔向文俯下身低語，「誰知道你會不會像對付我爹那樣。一副藥讓我重病纏榻。」
郎永寧笑容不改，往前走了一小步，同樣悄聲說道，「那也比不上孔公子，狠得下心親手把藥給孔大人餵下去。」
「彼此彼此。」孔向文猛然直起身子揚起馬鞭打了一個漂亮的鞭花，只差一厘就要落到郎永寧的臉上。
郎永寧眼睛都沒眨，朗聲道，「孔公子走好。」