「秦三公子，我家雖不是什麼高門大戶,我也不會做把甥女許給別人做妾這樣沒下梢的事。」秦三公子的話只讓廖老爺的眉微微一皺就輕描淡寫地說。
「做妾,」秦三公子稍一奇怪就笑了,「廖老爺,小可前來，是真心誠意,自當迎娶令甥女為正妻，哪是做妾呢。」
「秦家，可是在和廣寧侯陳家在議親的,說起來，你們兩家是門戶相當,有這樣的一門親,你想娶我甥女為正妻，秦三公子，你以為，你能做到？」秦陳兩家議親雖是私下進行，但並非說外人就全無察覺，廖老爺曉得秦三公子更是不會覺得奇怪。
秦三公子看著廖老爺：「廖老爺，您只知其一，不知其二，家母確為小可向陳家求親，可小可思前想後，已經讓家母回了這樁親事。小可以為……」
秦三公子還待繼續往下辯說，見廖老爺唇邊笑容已經帶上譏諷，不曉得自己哪裡說錯，手不由握成拳，剛想再開口廖老爺已經淡淡地道：「秦三公子，你的誠意我能了解，但你也知道，婚姻之事是父母之命媒妁之言，並不是你想怎樣就怎樣？秦三公子，你以為讓令堂不去陳家求親，就能迎娶我甥女為正妻，你想的太簡單了。」
想的太簡單了，秦三公子面對廖老爺感覺到壓力越來越大，想再開口說話廖老爺已經又道：「秦三公子，你若真有心求親，就讓你家長輩來，我再考慮考慮，若不然，您還是回家去吧。」
這是在下逐客令了，秦三公子起身想走，但覺得這樣走了又不心甘，瞧著廖老爺道：「那小可能請見杜小姐問問她嗎？」問她什麼？廖老爺直接就想回絕，但想了想就往屏風後瞧去。
秦三公子是曉得屏風後有尷尬的，此時見廖老爺往屏風後瞧去，明白榛子就在屏風後面。一種莫名的情緒開始蔓延，也不知道這種情緒是從何而來？
「秦三公子若想抱歉，誠意已經夠了，至於娶我，我並不是不知道齊大非偶這個道理的，秦三公子還請回去。」悅耳的女聲從屏風後傳來，和三年前不一樣，此時榛子的聲音十分從容淡然，聽不出一點別的情緒。
自己實在是托大了，秦三公子起身想走，但那腳步像有自己主意一樣，只是來到屏風面前，看著屏風後那個影影綽綽的身影，開口道：「杜小姐，昔日的事，確實是我不對，這三年我也想過，當日未免太過狂妄，對杜小姐的閨譽也有損傷，因此我才……」
「閨譽？」榛子輕笑一聲，那笑聲就這麼入了秦三公子的耳，進了他的心，如有小貓爪在抓撓一樣。接著就聽見榛子繼續道：「秦三公子無需把此事放在心上，當日你想利用我回絕趙家親事，我想清楚後才反過來做這麼一場戲的。說起來，秦三公子此舉，也為我省切不少麻煩。只是秦三公子這樣一等聰明人，以後誰嫁了你，但凡有那麼一點愚笨，就要被秦三公子玩弄於掌中。我雖是商戶女子，也曾經歷波折，蒙舅舅疼愛，這些年也過的自由自在，又何必嫁於高門，被人把我原先的事拿出來嚼個不停？陳家小姐我曾在宴席上見過，是個聰明美麗的姑娘，她和秦三公子正是一對。至於你的歉意，我收下了，從此之後，秦三公子休要把這事放在心上。」
榛子說的越淡然，秦三公子心裡的起伏就越深，開頭不過是小小波浪，可此時竟如刮過大風，掀起驚濤駭浪一樣，世間竟還有這樣的女子。提起女子比命還重要的閨譽，不過輕描淡寫，而且秦三公子能聽得出來，她這話，絕不是無恥的話，而是經過無數事情才說出來的。
她今年多大？三年前十六，今年也不過十九，難怪姑母會稱讚她，認為她不輸給年輕時的姑母。隔著一道屏風，榛子瞧不見秦三公子的神情，但榛子臉上笑容沒變，權貴子弟如此，已經難能可貴，但也僅此而已。
廖老爺斜一眼秦三公子，見他還站在那不動，這才輕咳一聲：「秦三公子，還請回去吧。」
「杜小姐，若我，能做到像你心裡想的那樣，那你願不願意嫁我？」這突如其來的一句讓榛子的心微微一動，接著榛子就笑了：「這樣的人，秦三公子，你認為你能做到？不介意妻子以前的經歷，不介意她不得父母的寵愛，不介意她智謀不輸男子，不介意她不願被宅院束縛？」
這幾個不介意講完，榛子看著屏風外的秦三公子，想知道他臉上現在是什麼表情，接著不等秦三公子開口就道：「自然，秦三公子你現在點頭是很簡單的，但你能承受別人的譏諷白眼？能忍受長輩們的嘆息？甚至，在別人罵到你娶這麼個妻子給秦家門楣蒙羞的時候，你還能點頭嗎？如果，你都能做到，那時再說婚事不遲。」
說完榛子起身：「舅舅，我出來已經久了，先進去了。」廖老爺嗯了一聲，面上已經有得色，自己的甥女果然值得挑大拇指，接著廖老爺看向秦三公子：「話已經說完了，秦三公子，還請回吧，我想，你也不願意在我這裡用晚飯。」
秦三公子這才從方才的震驚中醒過來，天下竟有這樣的女子，這樣的，讓人無法形容的女子。聽到廖老爺的話，他也不及去分辨廖老爺話里的嘲諷就對廖老爺拱手：「是，我曉得了，我先告辭。」
說著秦三公子往屏風那裡看去，已經看不到榛子的身影，可那幾句話，卻還在耳邊迴蕩。
看著他這樣悵然若失，廖老爺唔了一聲才道：「我和令姑母相識三十來年，我甥女的話，你可以拿去問問令姑母。」說完這句大發慈悲的話後，廖老爺就喚管家送客。
管家進來請秦三公子出去，秦三公子這才匆忙給廖老爺作個揖，匆匆告辭。廖老爺瞧著秦三公子的背影，不由嘆一聲，自己甥女，真是既為她驕傲又感到一絲心酸。
榛子從門裡出來，逕自往自己院子走，丫鬟接住她，仔細瞧了又瞧，可是看不出榛子臉上到底有什麼不對，心裡狐疑也只有陪著榛子往院裡走。
剛走到一半，眉姨娘就迎上來：「敏兒，我就想問問……」榛子對眉姨娘一笑：「沒什麼，姨娘，今兒晚飯要吃什麼，我想吃蓮藕燉排骨呢。」
眉姨娘的眉微一皺，接住就嘆氣，罷了，老爺和小姐，一個比一個有主意，自己在旁說什麼呢？只得陪著榛子往院裡走，快走到門口時就有管家娘子過來：「小姐，張奶奶和劉奶奶來望您，說是張奶奶家的莊子，收了百來斤藕和鮮魚，特地帶了來給您嘗鮮呢。」
榛子不由一笑：「瞧，我才說想吃蓮藕燉排骨，這就來了，她們人在哪呢？」
「張奶奶和劉奶奶也不是外人，小的已經讓人迎她們進來了。」接著就聽見綠丫的笑聲：「今兒也巧了，正好莊上送東西來時，蘭花姐也在呢，就約了一起來望望你。」榛子急忙迎上前，見蘭花抱一個牽一個，小全哥跟在綠丫身邊自己走路，就笑著說：「還說哪天去瞧瞧蘭花姐呢，沒想到蘭花姐你就來了。」
蘭花這三年也胖了些，再加上日子好過，也能穿得起一兩件綢衣衫，雖沒有綠丫那樣從容，可和原先大不相同。聽到榛子這話就笑吟吟地道：「我家那裡，可比不上綠丫那邊，不好讓給你去的，今兒不是家裡沒事，我才帶孩子們過來瞧瞧舅媽，恰好莊子上送東西過來，也算不得空手上門，這才腆著臉來了。」
「蘭花姐你這樣說是臊我呢！」榛子嗔怪說句，綠丫和蘭花又給眉姨娘見了禮，也就和榛子一起進去，眉姨娘自去吩咐廚房該多加幾個菜。
眾人打過招呼，孩子們又正式見過榛子，玉姐已經快四歲了，偎在蘭花身邊只是望著榛子。蘭花把女兒拉過來：「這就是你小姨，哎，這孩子，在家就吵，出了門就一副小家子氣，這樣子，將來怎麼嫁個秀才？」
這樣育兒話題榛子插不進去，只笑了笑，綠丫請榛子的丫鬟把孩子們都帶到旁邊房間，三人好自在說話。蘭花說不得兩句就聽到旁邊屋子孩子在哭，搖頭嘆氣，急忙趕過去瞧瞧。
綠丫等蘭花趕過去了才笑著說：「其實你不想成家也有不成家的好，清靜。」榛子笑著瞥一眼綠丫：「瞧瞧，你都這樣說了，還要我說什麼呢。」
「各人有各人的緣分命數罷了，強求不來，若能強求得來，豈不亂了套了？」綠丫也沒把榛子這話放心上，只隨口一說。
誰知這話卻進了榛子的心，她淡淡一笑，緣分命數，既然如此，就盡人事聽天命吧。