都是聰明人,誰能不明白沈大掌柜的話，不過小裘掌柜心裡明鏡似的,別看東家已經病了這麼久,瞧起來精力不濟，可心裡是有主意的,沈大掌柜精明了一輩子,這會兒想欺生,難免有些糊塗了。小裘掌柜心裡斷定了,這才笑著道，「不敢不敢，我爹前兒還說呢,在家這日子過的逍遙,沈大叔以後，也能和我爹一樣的逍遙了。」
沈大掌柜面上笑容沒變，但心裡已經在冷哼，自己不過作勢辭工，什麼都還沒做呢，這人就這樣轉了風聲？轉了風聲也好，就瞧瞧到時你們的忠心，能換來些什麼？
小沈沒有自己的爹那麼有城府，等一散了席，眾掌柜各自回店鋪，按理說沈大掌柜也該各家店鋪走走，去慰問慰問，可他託辭酒多年紀大了，讓張諄一人前往各店鋪去了。
等一上了車，小沈這才道：「爹，現在瞧著，新東家可是不好相與的。」沈大掌柜雖說酒多是託詞，可也喝了好幾杯，上了車就閉目養神，聽兒子這樣說話連眼都沒睜開，鼻子裡面哼出一聲：「要好相與，廖東家就不會把產業都交給她。銳氣肯定是有的，可是有時候，光有銳氣是不夠的。」
小沈又叫聲爹，沈大掌柜在心裡盤算一番才對兒子道：「無妨，我辭了工也不怕什麼，你再和柳家那邊細說說。獨木難支，就那麼幾個人，我瞧她怎麼做。」這是要給榛子使絆子，小沈應了，但想起廖老爺又想說什麼，沈大掌柜嘴砸一下：「廖東家那邊，我瞧著，日子是有數了。」
「我這裡很好，今兒是除夕，你該在秦家守歲才是。」廖老爺瞧著榛子，聲音已經變的有些虛弱。榛子連斗篷都沒脫掉，就看著自己的舅舅：「我已經去過了，總要過來瞧瞧您，再回去守歲。舅舅，我捨不得你。」
榛子後面一句話已經帶上哭腔，廖老爺笑了：「什麼捨不得，敏兒，就算我活一百歲，還不是一個死？這些日子，我已經把過去那些事都想清楚了，我活這一輩子，值了。再說天下的事哪有十全十美的？既然上天不願意給我子嗣不願意給我壽數，那我也只有受著。只是辛苦了敏兒你。我原本打算把你尋到，給你好好地尋門親事，然後看著你生兒育女，我就很高興了。至於那些錢財，從天下人得來，那散給天下人，也是平常事。」
「可是，我沒想到我的敏兒，竟是個不輸男子，不，比一個男子更好的女兒。敏兒，雖然舅舅很擔心你，覺得你會很辛苦，可是舅舅很高興。」說的再灑脫，錢財從天下得來，就散給天下人，可自己的產業能有人接手，而且接手的很好，廖老爺還是會十分高興。
榛子不敢給舅舅看自己的淚眼，只是趴在那裡拼命點頭，廖老爺輕輕地拍了拍她的肩。秦清走進來，瞧見這一幕就站在那裡，不敢動彈。
廖老爺聽到腳步聲抬頭瞧著秦清，對他露出一個笑：「這些日子以來，我也瞧出，你是個好孩子。雖然沒有敏兒能幹，但一個男子，能支持自己的妻子做這樣的事，已經很不錯，非常不錯。我也不說什麼把敏兒託付給你的話。只願你們夫妻同心，齊心合力，互不辜負。」
秦清應是，走到廖老爺面前和榛子並肩跪在那裡，佳兒佳婦，這樣就很好。只可惜自己安排的那場大戲，那出無比精彩的大戲，再也瞧不到了。秦清夫婦已經離去很久，眉姨娘走進來，見廖老爺安靜地坐在那裡，心突突地跳，顫抖著伸出手指去摸廖老爺的鼻息，手指還沒觸到，廖老爺已經睜開眼看著眉姨娘，聲音已經有些喘息：「我想，安安靜靜地坐在這，等候著該到來的時候，這一切，是多麼地好。」
眉姨娘收回手，努力把哽咽咽下：「我陪你，老爺，我陪著你。」廖老爺的笑很淡，這一生遇到這麼多的人，見識過那麼多的風景，本以為會孤身一人離去，還有人陪在自己身邊，真好。
秦清夫婦回到定北侯府，定北侯府熱鬧依舊，一點也沒有受他們離去的影響，問過丫鬟，知道團年宴還沒開始，榛子這才呼出一口氣，兩人是趁祭過祖團年宴還沒開的一小段時間溜出去的。
秦清把妻子的手握一下：「別擔心，就算知道了也沒什麼，天下沒有嫁了人就不許回娘家的。」可今日不是平日，榛子瞧著丈夫，還是沒把這話給說出來。秦清見妻子眼波流轉，在她耳邊輕聲道：「再說，也少不了你一個。」
這話說的對，榛子走進定北侯太夫人的上房，屋子裡滿滿當當全是人，定北侯太夫人和幾個老妯娌正在敘話，秦大奶奶在那逗趣，惹的定北侯太夫人笑個不住，定北侯夫人在和幾個妯娌說著話，榛子進去，並無一人發現。
榛子的心剛放下，秦二奶奶已經笑著道：「果然還是這新婚夫妻和別人不一樣。方才三叔在門口一探頭，三嬸子託言出去，這會兒才回來，真是一會兒都隔不開。」這話一說，眾人的眼都看向榛子，定北侯太夫人已經道：「都打年輕時候過，誰新婚時候不是如膠如漆的？我可記得二奶奶剛過門的時候，有一天我尋二奶奶你說話，結果老二在那遣了三回人來問。」
定北侯太夫人這護著榛子的架勢是人都看得出來，秦大奶奶已經笑了：「到底是太婆婆記性好，說起來，四嬸子也是新婚不久，還不曉得等會兒四叔叔會不會在外探頭呢？」秦四奶奶是個小官之女，家世不算出眾，嫁進侯府這兩月來，雖是個庶子媳婦，可是這吃穿用度來往人情，比起自己家那就是一個天上一個地下。
一直想著不能在妯娌們面前露怯，這會兒被秦大奶奶笑著打趣，一張臉登時紅了，不曉得該向誰求援。定北侯太夫人已經笑著拍下秦大奶奶的背：「就你是個猴兒，瞧瞧，捉弄你小嬸子們，捉弄了一個又一個。」
秦大奶奶雙手拉住定北侯太夫人的胳膊，撒嬌地說：「瞧瞧，我這特地給太婆婆您說笑話，哄您開心呢，又被您說了。」眾人跟著大笑，秦四奶奶見都不往自己身上瞧了，這才敢把頭抬起來，長舒一口氣。
榛子瞧著秦四奶奶的舉動，若自己沒有被舅舅悉心教導，初嫁入這樣人家，只怕也是如此怯生生，害怕被人看不起吧？
團年宴上，大家都歡歡喜喜，撤下宴席，又在廳里坐著守歲，榛子很想再趁這個時候回廖家瞧瞧舅舅，可眾人面前，再尋不到別的時機，也只有陪著大家坐在這，說著閒話。
遠處傳來梆子聲，子時已過，交過歲了又是一年。榛子剛要抬頭，手已經被秦清握住，感覺到他手心的暖和，榛子對丈夫抬頭一笑。既然選擇了他，就不會後悔。
「交過歲了，你們趕緊去睡吧。」張諄打個哈欠，拍一下小全哥的屁股，小全哥打著哈欠指著容兒：「妹妹已經睡著了。爹，她不守歲。」綠丫過來捏一下兒子的耳朵：「你這個做哥哥的，成日只曉得告狀，你妹妹還小，滿打滿算也才兩歲，熬不住也平常。趕緊去睡吧。」
小全哥鼻子皺一下，對爹娘行了禮，就歪歪倒倒上床去睡。綠丫也要收拾睡覺，見丈夫坐在那動也不動，上前拍他肩一下：「想什麼呢？」
張諄握住妻子放在自己肩頭的手：「這新年到了，總覺得有什麼事會發生似的，心裡有些不安穩。」綠丫笑了：「今年必定是不同的，你也知道的，擔心什麼呢？最要緊的，是對得起自己的良心。」賺的良心錢，自己也能安心，張諄拍一下妻子的手瞭然一笑。
新年新歲，總有不少人家的年酒，綠丫選了幾家去了，初三這日是在朱家，這些年朱張兩家走的越發近了。朱大爺在京里的生意也頗順溜，年節都不忘給朱太太這邊送禮。朱太太自然也有回禮過去，你來我往，朱大爺和朱小姐倒真像對兄妹似的，這樣一來，朱太太的心是完全放下了。
這不操心，人就開始發福，綠丫走進去的時候，正好聽到有人在那說：「朱太太你也總有五十了吧，瞧著這氣色，比我的還好，我今年還不到三十呢。」
綠丫往朱太太身上一望，她穿的是茜紅色八團吉祥紋的團衫，底下露著紫色鳳尾裙，因是新年，頭上還戴了一支鵝黃絹花，瞧著氣色的確不錯。
綠丫上前給朱太太拜過年，也跟著別人湊趣，贊朱太太氣色好，朱太太笑著道：「也別贊我氣色好了，你們瞧瞧張奶奶，臉上也是紅是紅白是白的，也不是我捧著她，這些人里，統沒一個有張奶奶日子過的舒心。」
兒女雙全丈夫能幹這是其次，最要緊的是夫妻和睦，到現在張諄都只有綠丫一個，在商戶人家，這樣情形已經算是極罕見的。朱太太這麼一說，綠丫就用手摸一下臉，笑著道：「我不過是不操心罷了，要說過日子，誰家沒有點磕磕碰碰的？」順著說閒話，酒席送上眾人也就入席，綠丫聽了兩齣戲，正打算告辭時，旁邊有人已經道：「方才張奶奶說，誰家過日子沒有點磕磕碰碰的，可也要瞧是什麼樣的磕磕碰碰？不說別家，就說柳三奶奶，原本一直生不出來孩子，納了好幾個也是石田一般，上個月出外應酬時，聽說新納的那個，有了身孕。這下可不得了，柳太太差點就把這個妾，頂上天了。聽說……」