綠丫不由噗嗤一聲笑出來：「這有什麼事,說起來,這男人沒幾個可信的，只怕是大爺在外有什麼相好，這大爺回去過年,又沒留下足夠銀子，才來尋呢。」朱太太打綠丫手一下：「你當我是沒見識的嗎？要是平常人，我也不會來尋你。那下人起初也是這樣認為的，今兒突然想起,覺得有些眼熟，才想起這是柳家的下人。」
柳家下人打聽朱大爺什麼時候回來,綠丫略微一遲疑就道：「嬸子，我聽你侄女婿說,你家現在的生意漲了好幾倍。」這不是什麼秘密,朱太太點頭：「這也是要靠你們那邊的幫襯。再加上大爺是個精明人，柳家和你們家的恩怨我也曉得的，只怕柳家想來拉我家來對付。」
算起來那邊還是親戚呢，綠丫忍不住往外瞧一眼才壓低聲音道：「那邊，總是妹夫的親姨媽。」
朱太太鼻子裡哼出一聲，接著就道：「我也不瞞你，柳家那邊，當初柳太太待你妹夫其實有些不好。不過呢，總算是把你妹夫養大了，也只能記恩不能記仇。可這兩年，因了生意上的事，柳太太對你妹夫那是著實的不客氣。你妹夫在外受了氣，也只敢回來和你妹妹抱怨。我還是偶爾聽到了，心裡不由有些氣。這做生意，總也要有個得法不得法，店開在大街上，總不能客人上門雙手把他推出去，要他到別家去吧？原本呢我想著，能和柳家多合作總是好的，多條朋友多個路。更何況還是親戚。可是這麼些年下來，我瞧清楚了。」
朱太太這一番抱怨下來，內情如何綠丫還不曉得嗎？忙安慰朱太太道：「這事，也要等大爺回來才曉得真假，只是……」朱太太鼻子裡又哼出一聲：「只是什麼？綠丫，我是分得清好壞的人，你放心，柳家再花言巧語，也不會往那邊去。」
綠丫忙道：「這做生意的事，我也不大清楚，只能幫您去給那邊透個信。只是妹夫會不會顧忌，總是親親的姨媽。」對自己女婿，朱太太還是明白的，急忙打包票：「都這麼些年了，你妹夫是個什麼脾氣我是清楚的，況且他和你妹妹一心一意過日子。到時真出了什麼，能助些銀子就助些銀子，甚至幫忙安置也沒什麼問題，也算盡了這份心。」
吳二爺能這樣想就太好了，綠丫又和朱太太說了幾句閒話也就告辭。等綠丫一告辭，朱小姐就從門裡轉出來：「娘，柳家那邊，姐姐說的對，總是親姨媽。」朱太太招手讓女兒坐到自己身邊，伸手就戳到她額頭上：「你還是在我身邊長大的，怎麼還不如綠丫這麼個人？柳家那邊，若真好，自然是選柳家不選杜小姐那邊。可這些幾年你還沒瞧出來？那邊啊，是看不起姑爺的，四時八節你送過去的禮，收是收了，可有一句好話沒有？甚至吃春酒的時候，那邊也沒多少好話。這也就罷了，總是隔了幾重肚皮的。可是這兩年我們生意好，柳家生意不好，柳太太對姑爺是什麼嘴臉？就差當面罵出了。我瞧著，再有那麼幾年，這柳家的生意遲早倒了，到時他們卷帳回去，你去送上幾百銀子當做盤纏，也算盡了姑爺在他家住的那些年的心了。」
朱小姐被自己娘說的面一紅就又道：「可這樣做，會不會被罵白眼狼，白白養活了那麼多年……」養活？朱太太這會兒是真的冷笑了：「我去打聽過，你公公婆婆沒了的時候，還是有萬把銀子的，這趟喪事一辦下來，怎麼就剩了一個光身人了？我瞧著，只怕是姑爺的舅舅和柳太太聯手辦喪事的時候，把這些銀子吞了，總要給個交代，也就把人收留在家裡養活，免得被人說孤兒無人收留。這種切貓尾拌貓飯的事，他家做得，難道別人就打聽不出來？」
朱小姐啊了一聲就道：「還有這麼回事？」朱太太拍拍女兒的手，忍不住道：「虧的昭兒不隨你，要隨了你，我這真是閉眼都不安心。」朱小姐有些撒嬌地道：「娘，女兒這也是福氣好，有你和爹疼，現在又有姑爺疼，等以後，昭兒長大，掌了家，我就更輕鬆了。」
朱太太忍不住把女兒抱在懷裡：「是啊，你最有福氣了。」朱小姐又一笑，既然什麼事都有娘安排好了，那自己也就聽說。朱太太唇邊的笑意漸漸加大，自己女婿未必不明白當初柳太太那邊做的事，只是怎麼說也養了那麼些年，有些事不好說出口，也不好做罷了。這有什麼，自己可以做，自己說。
柳三爺既然想從朱大爺這邊做文章，自然把朱家那邊的情況給打聽的清清楚楚，聽的朱二爺曾來鬧過事，這更讓柳三爺歡喜，只恨來鬧事的不是朱大爺，還要自己多麻煩些，但不管怎樣，對拉攏朱大爺又有了幾分把握。
轉眼進了二月，朱大爺從家鄉回來，這回卻不是獨自一個來的，朱二爺還跟了來。原來朱二爺這幾年在家鄉，打著奉養母親的名頭，卻是喝酒賭錢無所不為。朱老爺雖分了他不少銀子，但哪耐得住他這樣花？眼看著現銀子花完，就要動起田莊鋪子。虧得朱二奶奶還算有幾分見識，這銀子花光了還可以掙，那些田莊鋪子要沒了，一家子也只有去喝西北風了。
因此趁某日朱二爺出門不在家，朱二奶奶收拾起細軟田契，帶了孩子卻沒回自己娘家，而是去尋自己婆婆，見了婆婆對著婆婆又哭又求，說起朱二爺的這些荒唐事，又求婆婆把這些細軟田契都收好，免得朱二爺回來尋到，把這些都給賣了。
這一下朱太太可是氣的不小，又見孫兒們穿的，明顯沒有大房這邊的好。忍不住滴下淚來，讓朱大奶奶尋出好衣衫給孫兒們通身換過，又安慰住兒媳婦讓她耐心等待。等朱二爺賭輸了回家，要尋金銀細軟去抵時，卻什麼都沒有，還當朱二奶奶卷包跑了，這些東西，也有上萬銀子，還要指望著拿來翻本。急急去尋自己娘要娘去把朱二奶奶給尋回來。
誰知方才進門，就被母親幾個巴掌打在臉上，接著哭了又哭罵了又罵，罵他不成人，爹老子在外頭辛苦賺的錢，他不上幾年就敗光了。一兩銀子一兩銀子賺回來的，他只用了那麼幾年就敗掉。
朱二爺再笨也曉得自己媳婦來尋娘告狀，滿口狡辯，越發引起朱太太的暴躁，讓管家把他鎖起來，不給飯吃，餓上幾日再說。朱二爺開頭還又求娘又罵媳婦，等餓了一天，他這樣從小錦衣玉食長大的人，哪能經得起這樣的餓，也就開始轉了口。足足餓了他兩日，朱太太才把兒子放出，又掰著口細說了幾遍，讓他不許出門，出門就打斷他的腿。
朱二爺經了這麼一場，日夜出入都有人死死瞧著，連朱二奶奶都不敢去罵一句。朱太太還怕他不收心，又花了五十兩銀子買了個嬌俏的丫頭專門來伺候他。朱二爺日逐和這丫頭滾了些日子，漸漸又覺得無趣起來，想出去快活。可是現在全家大小的用度都是自己的娘親自送到朱二奶奶手上，別說拿出去賭錢的銀子，就算是丫頭和自己撒嬌要首飾，都要厚著臉皮去求朱二奶奶，朱二奶奶心情好了，還能賞丫頭幾樣首飾，心情不好了，那就是不管不顧劈頭蓋臉罵一頓。
朱二爺在家雖有人陪伴，可就似坐牢似的，好容易挨到年底，見兄長回來，計上心頭，何不跟哥哥出門？打著做生意的名頭，到時出外快活些日子，橫豎哥哥又不是爹，也不能十分管自己。主意一打定就去求自己的娘，朱太太原本不放心，可禁不住兒子軟磨硬泡，再說朱家本就是做生意起家的，長子雖能幹，可現已分家，也貼補不了次子多少。要他出去經些風雨，受些苦楚，說不定還能發起家來，這也不錯。
於是朱太太親自去和朱大爺說了，朱大爺聽的弟弟要跟自己去做生意，倒愣住了，婉轉拒絕，當不得朱二爺在那賭咒發誓，又說出去後定要聽哥哥的，絕不亂來。朱大爺也就卻不過弟弟的意思，把弟弟帶在身邊。
朱二奶奶聽的丈夫要去做生意，仔細想了想也好，免得他在家裡，總有人想來勾他的心，也免得瞧見丫頭和他親親熱熱，戳自己的眼。況且這次出門，不但路費不用自己家出，連做生意的本也是婆婆拿出，也就收拾行李送丈夫出門。
朱二爺行囊里多出了娘給的一千兩銀子本錢，心裡十分歡喜，剛出來第一日就忍不住了，但這是在路上，況且哥哥又眼見，總要等到了京城再說。因此雖裝模作樣買了些貨物，每到一處卻不像朱大爺一樣到處去查看這有什麼貨好順路販了，也不去拜訪那些路上的客商，總是催著朱大爺作速趕路。
行了二十多日，瞧見京城城牆，朱二爺歡喜無限，恨不得立即就去尋個賭錢的地，讓自己好好地過癮。但礙於哥哥在身邊，也不敢露出歡喜勁兒。到了下處安置了，又被朱大爺拖著去見了朱太太，朱二爺十分不喜，可也要在那耐著性子聽朱大爺和朱太太攀談一番，見過吳二爺，又見了那幾個外甥，吃過了飯好歹從朱家出來。
朱二爺就想尋個法子開溜，還在想法子呢，朱大爺瞧見張諄，忙停下腳步和張諄打招呼，正待介紹自己弟弟，誰知不見自己弟弟。朱大爺的眉不由皺起：「也不知他往哪裡去了。」
「令弟只怕不耐聽我們說話，自己先回去了。朱兄今年的生意做的頗好，我瞧著，只怕再過些日子，就能把生意做進宮裡了。」朱大爺聽了這話，這喜意是止不住的，接著就道：「全仗張兄幫襯，只是那老爺爺，我們都想見他，可沒有能見的機會。」張諄笑著道：「總有機會的，這會兒也晚了，我先回家了。」
兩人說聲告辭也就各自分開，張諄回家把遇到朱家兄弟的事說了，綠丫就道：「朱二爺這人，和朱大爺總是不一樣的。也不曉得這回進京，會不會惹出什麼禍事來？」張諄打個哈欠：「理他呢，橫豎有朱大爺。今兒喝了兩杯酒，就不和孩子們玩了，免得小全哥有樣學樣。」
綠丫瞟自己丈夫一眼：「既然曉得喝了酒，還不快些去睡。以後這應酬啊，能免就免。」張諄應了，往床上一躺已經睡著，綠丫拿起針線繼續做起來，這日子看起來和平常一樣平靜。