師爺洗耳恭聽。
「我估摸著這薛庭儴家中算不得單純，你可還記得之前下面人報來的消息。這薛庭儴父母所亡，他所在的二房除了他，只有一個童養媳。薛家不止他一人讀書，還另有一房，似乎出了個童生，那童生也有一子，跟隨父親讀書。可你再聽方才那老漢所言，似乎從始至終未曾提到這父子二人，而薛家似乎頗為含辛茹苦，才將這薛庭儴供了出來，也是祖慈孫孝，全家和樂。
「要知曉本縣雖只是七品官，對這些人來說也是天了。本縣乃是當地的父母官，親自上門來到這種小門小戶，又擺出那般和藹可親的態度。換做一般人，怎麼可能不提提自己那童生兒子，哪怕是本縣隨意一句話，也足以讓其受用無窮。可那老漢竟是提都沒提，再加上本縣見他說話，俱是隨著旁邊那個薛族長的眼色，料想這期間必有什麼蹊蹺。」
只是這蹊蹺是什麼呢？師爺表示不解，徐縣令哈哈一笑：「你可別忘了本縣的出身。」
是啊，認真說來。這徐縣令也是出身寒門，曾也是一名農家子弟。
「你只當官宦之家競爭慘烈，殊不知慘得卻是靠天吃飯的莊稼人。」一輩子心心念念就想改換門第，可家境如此，偏了這一個，自然少了另一個。若是偏的那個有出息也罷，可若是被少的那個出人頭地，那樂子就大了。
思緒轉換之間，師爺已是大悟，當即作揖道：「東翁睿智！」
徐縣令似乎十分受用，撫了撫鬍子道：「本就是做人情，本官只需有人告知他本縣來了，至於具體如何倒是不講究。人情這東西做得好也罷，若是做不對地方，還不如不做。」
另一頭，待上前來賀喜的村民散去，薛族長才領著薛老爺子往回走。
薛族長一直沒說話，面色沉著，薛老爺子惴惴不安，唯恐莫是自己說錯了什麼話。
「你倒是沒說錯話，只是為何縣尊大人竟沒留下來用頓飯？之前我聽他那意思，似乎還想去你家看看的。」
這個問題兩人怎麼想也沒想明白，他們自是不知道徐縣令也是人精，只不過憑著隻字片語和一兩個眼神，就差不多看出內里究竟了。
「看來縣尊大人可能真是事務繁忙，才沒有留下來。」想了半晌，薛族長道。他側首看了薛老爺一眼：「也算你不傻，方才沒提青山。」
薛老爺子乾澀一笑：「這種情況，我怎麼可能提青山，再說了青山不是已經被除名了。」
薛族長點點頭，突然又道：「我聽人說你家最近鬧得不消停，別說我這個當族長的沒提前警告你，讓你家那老婆娘絕了把青山弄回來的念想。」
說著，他就背著手走了，留下薛老爺子站在那裡半晌，也不知想到了什麼，嘆了口氣。
回去後，薛青柏迎上來：「爹，還去接大哥嗎？」這老實人還記著之前薛老爺子說的話。
「接什麼接，誰讓你去接他了！」
*
趙氏的病是俏媚眼做給了瞎子看，白幹了。
本來老頭子子說要接兒子回來，她還心裡高興的想這下總算成了，哪知老頭子回頭就變了口風。
不但說了不接，還將她罵了一頓。
趙氏那個委屈啊，別提了！
她倒想故態復萌再鬧騰幾場，可這次薛老爺子的態度很堅定，甚至撂了狠話，說她再鬧就將她送回趙家。
趙氏活了一輩子，兒女生了好些個，如今孫子都長大了，竟落得要被送回娘家。委屈的同時，也是真把她嚇住了。
趙氏不鬧了，沒過兩天，病也好了，周氏和孫氏總算是鬆了口氣。
兩人倒也不累，就是鬧心。你說老太太一大把年紀了，好吃好喝的供著不行，還鬧什麼。其實還不是被鬼催的，這鬼自然是那薛青山。
周氏和孫氏打心底不想讓薛青山回來，那人是個禍害的根源。如今他走了，大房消停了，一家子總算能過幾天通暢日子，他回來不是給人添堵。
幸好不用回來了，只要庭子能出息一日，他就是孤魂野鬼見了光，回來不了。
薛寡婦家裡人少，本就沒幾個碗，如今被砸得只剩了兩個。薛青山還要再砸，被薛寡婦攔住了，十分不耐地跟他說，再砸沒碗吃飯，你就用手捧著吃。
這還是素來小意的薛寡婦，第一次這般跟自己說話，薛青山心裡的憋屈別提了。瞅著趙氏來跟他說事情沒辦成，藉機又從她手裡得了一些銅錢，趁著一個人少的午後，溜去了下河村。
餘慶村這邊估計著薛庭儴要不了多久就會回來，薛族長又發話要擺流水席了，大家正打算把該準備的物都準備了，迎來的卻是薛庭儴的一封信。
信中，薛庭儴說他要和老師四處遊歷一番，積累見識，順便為接下來的院試做準備。並說等八月考完院試就歸，讓大家不要擔心他。
除了這封信，還有另外一封卻是單獨給招兒的。
信上只寫了六個大字，等我回來娶你。
那字龍飛鳳舞，似是豪氣干雲，一點都不像薛庭儴平時寫字的板板正正。隨信還附了一根簪子，簪頭是一對鴛鴦。
看得出這簪子雖不值幾個錢，但卻是花了心思挑的。招兒甚至能想像小男人站在一家只賣女人首飾的攤子前，逐個拿起看過又放下的模樣。
攤主定會打趣他，問他是不是給意中人買，而他定會窘紅著臉做著無謂的解釋。最後被打趣急了，只能匆匆忙忙扔下銀兩，拿起之前就看中的，卻又有些猶豫的簪子就跑，而路邊的行人見了定是會心一笑。
招兒閉著眼，手裡握著簪子，在心裡默默地說了一個字。
好。