來了。
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欽差到了開封，按規矩各府的知府都該來此述職。
一是便於欽差了解當地情況，二來也是來要糧。
河南一共九個府，有兩個府的知府本身已在開封，剩下七個府的知府也紛沓而至。
他們一直堅守治下，就是篤信朝廷不會放任不管，既然欽差來了，他們的面子功夫也做足了，自然忙不迭就來了。
誰曾想到了後，沒糧也就罷，面對的還是自己下去借糧的差事。
哪怕欽差再曉之以理，可那笑臉下的威脅可是明擺著的。
欽差特意拿出每個府的黃冊，以及地方常平倉的帳目，完全忽視了若是常平倉有糧，何至於讓災民們鬧到北直隸，儼然就打算將這筆爛帳記在他們頭上。
「歸德府記名在冊共計有十餘萬人，常平倉常年儲備的糧食在八萬餘石，除過這些日子賑濟而出的糧食，你需借來三十萬石糧食，便足夠治下災民一直過到秋收。這個數目想必不難，地方大戶若是不願要銀，就用來年的稅糧抵之，你當從中做好工作，如今適逢災年，當是官民同心，方能共渡難關。」
「可大人——」
「難道章大人有什麼難處？如果有難處可直言，本官可另派人暫代你下去借糧。」
說是暫代，這是明擺著要撤職吧。
這位章大人自然連連搖頭，說沒有難處。
等下去後，卻是滿臉苦澀流於言表。
離開布政使衙門的時候，經過大門他和一個疤臉人走了對面。
章世復心想，這般又瘸又瞎的人，竟然跑到蕃司衙門了。
不過他因著有心事，也沒多想，可他對面的人卻是瞳孔一陣緊縮，連著盯了他背影好幾眼。
「胡爺，這是看什麼？」胡三一個手下跑過來問道。
胡三搖了搖頭，又往那處看了一眼：「沒什麼，進去給大人回話。」
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如今整個河南境內，也就開封城算是最為平靜，街上的商鋪大多數都開著，就是路上行人很少，也沒見著有什麼生意。
章世復離開布政使衙門，心中發愁在大街上逛了很久。
也知道這麼幹逛沒什麼用處，他回到下塌處，讓心腹下人去外面打聽消息。
打聽了一圈後才發現，欽差大人也不單只針對他一人，而是各府各縣都是如此。先給各府長官派差事，再是下面的小縣官，沒人逃得掉。
現在，其他幾個先到的府台都快急瘋了。
別人也就罷，這次鬧旱災，為了籌糧之事，章世復可沒少往外跑著借糧。
他倒不是怕下面災民餓死，他是怕欽差到後，府衙下常平倉沒糧食的事被人發現了。
其實以前章世復沒這麼膽小的，他也是一路從底層縣官做到知府的位置，可自打嘉成九年夏天發生的那場事後，他的膽子就變小了。
這些糧自然不是章世復一人所貪，不過是前任轉後任，後任再往下一任轉。
章世復坐上這知府位置時，那常平倉就是一本扯不清的爛帳，一直沒扯清楚。尋常碰到上面有人來查，就往裡頭補上一些，沒人就撤掉，久而久之所有人都麻痹了，視為尋常。
都知道若是有什麼事，這事遲早漏兜，問題是人不是火燒眉頭，誰願意去給別人擔責任。
你貪，我貪，大家貪；你好，我好，大家好。
反正也任不了幾年，基於這種心態，常平倉那處就成了沉疴痼疾。
如今倒好，欽差下了命，等於這一攤子都砸在自己身上。
門外響起下人的稟報聲：「大人，河南府的陳大人約您一同去找布政使姜大人。」
去幹什麼？自然是要空賑的糧食，這糧食他們可不會背，如今都自身難保了，也不在乎會不會得罪上級。
可無人知曉，章世復所在的歸德府卻沒有被空賑，上面是發了一批糧食下來的，這也是為何歸德府是除過開封以外，情況最好的府之一。
至於為何別人都沒有，歸德府卻有後，只有天知地知章世復知和那人知了。
想到那個人，章世複眼中閃過一道希冀的光芒，也許他可以向那人求助。
不，還是先緩緩，那處能不去儘量還是不去，也免得最後一分香火情都給砸了。
「你去和陳大人的下人說，老夫趕了幾日的路才到，還需稍作安頓，明日再去尋他。」
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之後的兩日裡，章世復和另外幾個知府都去找過姜志毅。
姜志毅倒也說給他們想法子，可什麼法子卻並未透露，而布政使欽差那邊已經在催他們回地方了。
章世復整整想了一個晚上，次日還是去了巡撫衙門。
這些日子不管外面鬧成什麼樣，項竘一直閉門不見人，可章世復來求見，卻有人把他引了進去。
「你來找本官有何要事？」為了表明自身確實有病在身，這些日子項竘都是臥病在榻上。
章世復恭恭敬敬作揖行禮道：「下官此次拜見，主要是來探望中丞大人身體可是安康。」
項竘見此，也不好再擺冷臉：「本官並無大礙，無事就退下吧，如今情況不同以前，還是別惹來猜忌的好。」
他這話看似替章世復考慮，何嘗不也是為了自己避嫌。
提起這事，章世復想起這兩日私下流傳的一些小道消息。說是這次事情鬧得太大，恐怕中丞大人都難辭其咎，所以才會在欽差到後，主動退讓。中丞大人自身都難保了，又怎會保下面人，沒看見姜大人急得都快房頂冒煙了嗎。
想到這裡，章世復撲通一聲跪下了，匍匐在地：「還望大人能救救下官。」
救什麼？彼此心裡都清楚，只是項竘惱恨此人如此沒有出息，就是一些糧食，就能把他難上了，竟求到他面前。
「此事一出，即使能借到糧，恐怕下官也借不上了。下官不過是個小小的知府，欽差大人本就是強人所難，再加上常平倉的虧空，殺了下官，下官也填不上啊！」
「你填不上，難道本官就能填上？」
「大人不同，大人乃是一方封疆大吏，大人您手眼通天，定能救小的性命。」章世復見項竘老臉冷硬，不禁緊張地潤了潤唇，輕聲道：「大人，您可別忘了嘉成九年的那場事。」