紫禁城的東南角是宦官機構二十四衙門除了御用監以外，二十三個衙門的所在地, 大到司禮監, 小到尚衣監, 針工局等, 都集中在這裡處理公務。
總之, 這裡就是十萬宦官的CBD地段寫字樓, 各衙門集中辦公的地方。
其中, 安樂堂位處最偏僻的北面，左邊是北安門, 右邊是管理嚴格的火/藥局，專門供應宮廷煙火和大內侍衛們所使用的火器。
安樂堂其實既不「安」，也不「樂」，途有虛名。
為什麼？因為安樂堂是專門安置宮中生病的宦官而設立的，在人口密集的皇宮，一旦生了瘟疫痢疾等傳染病是十分要命的, 所以宦官們一旦生病，就不能當差了, 要來安樂堂治病。
這裡偏僻，人跡罕至，鄰居又是火/藥局的倉庫，沒有活物, 所以選擇在這裡集中安置生病的宦官。
如果宦官病逝, 安樂堂有專門負責送終的宦官, 由二十四衙門的內官監給棺木、惜薪司給火花的費用, 送終宦官立馬將遺體從北安門送出宮，去郊外的淨樂堂焚化。
所以淨樂堂也是徒有虛名，既不「淨」，也不「樂」，這是後宮占絕大多數的宦官的歸處。
安樂堂承包了從病床到墳墓一條龍服務。
正因安樂堂特殊的地段和作用，麥廠花要求在這裡集中安置搜索範圍內的宦官們，這樣的話，即使假裴玉被咬到了，中途出現屍變，也不會波及整個皇宮，把即將可能出現的災難控制到最低。
東廠就在東安門外的弓弦胡同，離皇宮只隔著一堵高牆，麥廠花在騎馬繞道北安門進宮時，就放出信鴿通知提前關閉宮門了，門口守衛正好截住了準備出宮找大夫的假裴玉。
陸炳剛剛給沐朝夕求了個恩典升官，正要回錦衣衛衙門，就驚聞東廠關宮門的消息。
得知假裴玉很可能是宮裡的太監，小皇帝憂心忡忡，說道：「太皇太后眼睛不方便，你趕緊去把她老人家接到太后的萬壽宮，多派些錦衣衛保護，另外，萬壽宮裡伺候的所有宦官全部找藉口清出去，等事情平息了再去伺候。」
太皇太后是嘉靖帝的祖母，邵氏，當年成化朝不受寵的一個小嬪妃（成化帝一生只愛比他大十八歲的萬貴妃），生有兩個兒子，其中一個夭折，只有興王活下來。
後來興王去湖北安陸就藩，母親邵氏留在皇宮，母子分離。
成化帝死，邵氏成為宮裡的太妃，經歷了弘治、正德兩朝，母子都沒有機會相見。
深宮裡的邵氏偶爾和興王府通信，每封信都說她過得很好，但天知道邵氏這些年經歷了什麼磨難和痛苦，反正等孫子嘉靖帝來北京登基時，發現祖母邵氏的眼睛已經全瞎了！
瞎歸瞎，邵氏是宮裡成化朝唯一還活著的嬪妃，邵氏居然熬到了孫子從藩地回京城繼承皇位的奇蹟，也是一位傳奇人物了。
嘉靖帝是個孝子，宮裡一有危險，頭一個就是保護祖母和母親蔣太后。
想起昨晚慘烈的一幕，陸炳緊張得手心都開始出汗了！
陸炳勸小皇帝，「皇上，白司藥總結怪物四大弱點，怕光、怕水、怕掉腦袋、腦子蠢，十分靈驗，昨晚手無縛雞之力的白司藥就是躲在大水缸里逃過一劫的，微臣建議將太后和太皇太后都挪到太液池中間的瓊華島上去，這樣就萬無一失了。」
太液池是紫禁城浩瀚無邊的大湖，中間是瓊華島，四面環水。
真是士別三日當刮目相看，奶兄居然開始動腦子了！
不容易啊！
嘉靖帝罕見對奶兄露出欣賞的表情，一副自家養的豬終於會拱白菜的欣慰之情，說道：
「依你所言，把太皇太后和太后請到瓊華島，只需宮女和女官跟隨。」
陸炳又道：「永福公主目前雖不在宮裡，但也要加強保護，微臣——」
「不用了。」嘉靖帝打斷道：「永福公主的安全已經交給東廠，一事不煩二主，你們錦衣衛只需保護好太皇太后和太后。」
永福公主是嘉靖帝一母同胞的親妹妹。
蔣太后生育過兩子四女，最後只活下來一子一女，就是嘉靖帝和永福公主。大兒子出生五天就夭折，其餘三個女兒也均未活到成年。
只有一個血親妹妹，嘉靖帝很疼愛她。
張太后想要控制住永福，打算從娘家張家子弟中為永福挑選駙馬，嘉靖帝就想了個法子，找個理由把妹妹安排到宮外。免得妹妹著了張太后的算計。
真是塑料奶兄弟情，嘉靖帝對陸炳的能力一直不抱什麼希望，關鍵時刻，還是用東廠比較順手。
嘉靖帝不敢把親妹妹託付給錦衣衛。
陸炳有些難堪，嘿嘿一笑，立刻轉移話題，「微臣這就親自把太皇太后和太后都請到瓊華島，皇上這邊什麼時候出發？」
嘉靖帝正色道：「朕是皇帝，紫禁城的主人，朕要守在這裡，那裡都不去。」
陸炳遂退下。
誰都沒有提到仁壽宮的張太后。
其實嘉靖帝心裡有個小小的、不堪言說的念頭：那個假裴玉要是張太后的人……一切問題都解決了。
嘉靖帝登基一年多，就覺得張太后礙眼了，幻想著若張太后被咬到，簡直太省事了。
皇宮提前關閉，據說是有敵國奸細的內鬼藏身皇宮，每個宮殿也都緊閉門戶，門口都有錦衣衛看守。
儲秀宮的秀女們忙著做女紅討好兩位太后，渾然不覺外面危機重重。
安樂堂。
東廠做事，有條不紊。
符合篩選條件的宦官們十人一組，站在庭院裡，剔除太胖、太瘦、太高、太矮、太黑的，還剩下兩百餘人。
個個都是中等身材，白淨面皮。
夕陽西下，七月十八的夜風開始清涼起來了。
夕陽將這兩百餘人的人影子扯得又細又長，就像一叢叢刀鋒。
似家客棧的老闆被緊急帶到安樂堂，要他指認那晚黃字七號房的客人是誰。
老闆戰戰兢兢：「我……我也記不清，只有大概的模樣。」
麥廠花說道：「你就下去走一圈，凡是覺得眼熟的就指一下，沒指望你立刻認出來，我們東廠還沒開始審問。」