「不像。」那婆子認真道：「慈寧宮裡長得跟你這樣水蔥兒似的姑娘可沒幾個，打眼得很，只要見過，我肯定有印象。」
「嬤嬤常去慈寧宮麼？」顧桑苗反問。
「慈寧宮太監的衣服都是我們洗，自然是常去的。」那婆子道。
正說話間，顧桑苗聽見壓抑的涰泣聲，尋聲看去，只見一個中年女子正半蹲著，頭上頂著一大盆水，水盆上是塊木板子，臀後杵著兩根削得尖尖的竹片，身前是一排燃燒的香，裊裊升起的煙霧熏得人睜不開眼，那女子眼睛睜不開，涕淚橫流，站起，水盆會頂著木板，坐下，屁股就會被竹籤刺穿，前傾，會熏成臘肉。
如此半蹲姿勢頂多能維持兩刻鐘，兩刻鐘之後就會受不了。
這是誰想出的如此殘忍的酷刑？
「嬤嬤……」顧桑苗才開口，那婆子就把她往前頭推：「自個都坐一屁股屎吶，就別管旁人啦。」
「可是……」顧桑苗實在看不下去，可她也知道，掖庭這種地方，就是人吃人的，這些犯了錯的宮女，莫說受這種非人的折磨，就算是被打死了，也未必有人管，頂多一張破席捲了，扔到亂葬崗上去。
「喲，清心閣的顧掌宮啊，怎麼著，現在這樣子好受麼？」顧桑苗強忍著無奈正往前走，聽見一個陰側側的聲音道。
不由回頭看去，只見一個年歲稍大的太監手裡拿著根點燒的香，往那中年宮女臉上戳。
那宮女頭上頂著水盆，稍一避，盆里的水就會灑，而這種懲罰就是，灑了一滴水，會多罰半個時辰，所以，她強忍著淚水與懼意，任由那太監拿香在臉上戳著。
清心閣，姓顧？以前是掌宮？
「還記得當年不？你怎麼對咱家的？不過就是了拿太傅的一個雞血印章，你便將咱家趕出了清心閣，還罰我到了這掖庭。」那太監連戳了好幾下，顧桑苗甚至聞到有皮肉燒灼的焦味。
「住手！」顧桑苗一把奪過太監手上的香火，扔在地上。
「喲，這是哪冒出來一根蔥啊？」那太監陰笑著斜眼看過來，怔了怔，揉了揉眼：「怎麼瞧著有些面熟呢？」
帶著顧桑苗的婆子撫額，轉身要走，被太監叫住：「許婆子，可是你的人？」
許婆子只好腆著臉走過來躬身站著：「陳公公，她是新來的，不懂規矩。」
「新來的？哪個宮裡的？」那陳公公問道。
「慈寧宮來的，說是犯了錯，太后娘娘讓她在這裡反醒幾天。」許婆子明顯想護著顧桑苗，太后可沒說只讓顧桑苗在掖庭呆幾天。
「那就是太后娘娘讓她來學規矩，去野性的。」陳公公兩手一插腰，陰陽怪氣的冷哼一聲：「這掖庭除了金嬤嬤，還沒人敢管咱家的閒事，來人，給我掌嘴。」
一旁的小太監拿著皮搭子就過來按住顧桑苗。