但沈皇后都發話了，寧北候戰戰兢兢地讓容氏別再搗亂了，對外只說應弈然是給姜萱相看的親事，前頭只是庚帖遞錯了，然後把姜桃的庚帖遞了上去。
那時候知情人都把姜萱當成個笑話看，姜萱只能閉門不出，怨氣怒氣無從發泄的時候只能去找被關進繡樓的姜桃。
也只有消息閉塞的姜桃還傻傻地以為那親事是姜萱換給自己的，儘管姜萱知道等她嫁到國丈府就會知道真相，但還是很享受見到她那惶恐不解的樣子。
後來沈家就被冠上謀逆的大罪滿門抄斬了，寧北候唯恐姜桃給家裡惹上禍端，連夜就把姜桃送到了庵堂去。
沈家樹倒猢猻散，多得是急著撇清關係、落井下石的人家。
等風聲沒那麼緊了，容氏就把姜桃的落腳點透露給了他們。
沒過多久，姜桃所居住的庵堂就發生了一場詭異的太火，燒的她屍骨無存。
又過了三年，應弈然高中狀元，姜萱成了狀元夫人，心中的鬱氣總算一掃而空，特地選了姜桃的忌日去了那庵堂一次。
她要讓姜桃做鬼都不得安生！
其實姜萱也說不清為什麼那麼憎惡姜桃，也許是像徐嬤嬤背後說的那樣，姜桃命帶不詳，不然怎麼她病懨懨的長到了那麼大，而她母親生下三子二女，卻只活了姜萱兄妹兩個？！
或許是教她們規矩的嬤嬤私下裡議論，說姜桃雖然不得侯爺侯夫人的喜愛，但到底是正經貴女出身，規矩模樣都沒得挑，不像姜萱，商戶女生的，人前看著倒還成，但骨子裡卻是和姜桃不能比的……
亦或許只是姜桃差一點就嫁去了國丈府，而姜萱卻得拾她的牙慧，嫁給了一個寒門書生。
到現在，她和應弈然過不到一處，還是怨懟姜桃，覺得是應弈然心裡放不下姜桃，才那般對待她！
沒想到她不過離京數月，沈家又立起來了。
沒兩天寧北侯府的門檻都要被人踏破了——旁人都可勁兒地打聽姜桃的消息，問當年定了親之後沈家沒退親，你家大姑娘這幾年嫁人沒有啊？沒嫁人的話是不是送去莊子或者庵堂里修養了，可得趕快把人接回來！
也不怪外人不知道，寧北候對子女本就不怎麼上心，當時沈家出了事，他生怕被牽連，死了個姜桃他也不心疼，連喪都沒發，更別說建墳冢立牌位了，全然只當家裡沒有過那麼個人。
問的人多了，寧北候只能對外宣稱姜桃早些年病逝了，只是因為年歲小又沒嫁人，所以不好大辦而已。
外人不知就裡，聽到那說法還挺可惜，心說好好的怎麼就病逝了呢？現在皇位上坐著的是沈時恩的親外甥，沈家的地位比從前只高不低，寧北侯府的姑娘要是還活著，嫁過去就是國公夫人！
外人都能想到，寧北候如何想不到？
他難受地好幾天沒睡好，想起來了就和容氏念叨，說：「阿桃多好的孩子啊，當時怎麼就讓你送到庵堂去了？咱們家又不缺她一口吃的，要是好好地把她養到現在……咱家再也不用擔心往後了！」