碧桃目送她離開，直到她們的身影在闊長的宮道上濃縮成一個黑點才折返進殿內復命。
太皇太后初初睡醒，正坐在床頭由宮女服侍著洗漱。
見到碧桃進來，她眼睛裡迸發出微弱的亮光，等聽說姜桃沒有一口應承，她眼中那一點光便又黯淡了下去。
…………
再說沈家這頭，宮裡的年節都一切從簡了，宮外就也不好鬧得太過了，初一初二拜完了年後，姜楊繼續埋頭讀書，蕭世南帶著小姜霖和雪團兒進宮去住了，蘇如是也去和楚老太太作伴了。
沈時恩和姜桃獨處的時間難得地多了起來。
小夫妻兩個把門一關，總是不知不覺得就發展到了面紅耳熱、少兒不宜的地步。
年假攏共半個月，沈時恩就胡鬧了半個月，以至於後頭家裡存的魚鰾都用得差不多了。
這東西年頭上也沒處買，沈時恩就哄著姜桃說反正孝期也要過了，便是現在懷上了也不礙什麼，而且懷孩子這種事兒真要這麼簡單，天下也不會有那麼多成婚數年都懷不上的了。
姜桃被他哄得暈暈乎乎的，糊裡糊塗地也就答應了。
不用魚鰾了，那不可言說的快感自然是成倍地增長，以至於年假都結束了，沈時恩日日都要去上值了，卻還放不下姜桃，每天用過夕食天一黑，就開始趕人。
如此胡鬧著出了正月，沈家迎來了兩件正事。
一件自然是姜楊要下場會試了，另一件則是姜桃上輩子身份的墳塋遷入了沈家祖墳。
她和昭平長公主親自主持的儀式，還看著容氏哭天喊地地念了一篇她自己寫的悼文，哭得那叫一個如喪考妣。
昭平長公主現在和姜桃也算有幾分交情了，私下裡還和她道：「寧北候夫人這傷心雖不知道摻了多少水分，那眼淚倒不是作假的。聽說是她嫁妝里舖子的生意全讓人攪了，寧北侯府斷了進項，前頭過年連闔府下人的賞錢都發不出。這還不算，今年年節各府不是因為皇祖母身子不好，都可以從簡了麼，偏寧北候在家閒不住，和人競拍什麼古董，一下子就拍出了五萬兩高價。後頭寧北候反悔了，那拍賣行也是狠的，非壓著他回去取銀錢，幾十號人都上了侯府門去，不收到錢就不肯走。寧北侯那個嫡子氣憤不過和人發生了爭執，被打斷了一條腿，後頭腿雖然接好了，但到底不能和常人比了……如今這家子，算是沒有半點兒指望了。」
姜桃聽完愕然道：「好歹是侯爵，那拍賣行如何敢那麼大膽？」
昭平長公主道：「反正是背後有人的。我也不清楚。」
寧北侯府本來就是勛貴階層的破落戶，昭平長公主也就把他家的事當成個笑話說給姜桃聽，自然不會去探究什麼。