蕭望舒點點頭，問：「那你跑過來質問我，還想聽到什麼？」
她的眼睛鋒利如冰，長孫蠻緊緊蜷起手，回應她道：「我想知道，阿娘當年為什麼不想生下我。」
「那不是你。」
長孫蠻微愣，「什麼？」
蕭望舒站起身，膝頭那件織毯滑在腳邊。她慢悠悠走過來，「那不是你，阿蠻。不能生下的是嫡子，但你已經成為我的女兒。所以你跑來糾結這件事，並沒有意義。因為它還沒來得及發生，就已經消失了。」
長孫蠻忍不住反駁道：「可若是阿蠻生為男兒身，阿娘也會殺了我嗎？」
咫尺之距，蕭望舒停下步子，靜靜注視著她，「你還是沒有聽明白。因為你是我的女兒，所以你才是阿蠻。若你生為男兒，那這個世上從頭到尾都不會有阿蠻。」
長孫蠻聽明白了。沒想到上輩子她哲學回回紅燈，今天還能有聽懂的一日。
可這並不代表她能釋然。
「阿爹因為想要嫡子，所以答應了七年之約。可他沒有想到，我是個女兒。」
「是。」蕭望舒側身，「太醫受了指示，告訴他是個男嬰。我在他面前藥胎，他不得不與我盟誓。但這七年裡，幽州的野心日益增加。狼是永遠不會放棄看中的獵物。」
長孫蠻很不解，「可依阿爹的地位，他不愁沒有兒子。阿娘，你為什麼要這麼做？」
室內久久無人作答。蕭望舒似乎想起了一段往事，沉默半晌。
她模稜兩可地回道：「你應該是知道了襲爵祖制，非嫡子不可承襲。有再多的兒子，也是庶子。百年前就有不亂嫡庶的鐵律，自然，現在的長孫氏只能做一頭困獸。」
庶子沒有繼承權，沒有嫡子則無人襲爵。那朝廷勢必會收回封地和爵位。
「但阿爹會打仗，單憑這個是無法困住他的。」
蕭望舒聞言輕笑，她正過身，道：「你平日裡雖喜歡胡鬧，卻是個極為聰穎的孩子。我當然知道這一點困不住長孫無妄。可藉由嫡子收回封地，長孫家勢必不從。一旦不從，天下群英就有了攻訐的理由。群起而攻之，任幽州百萬雄師，也會抵擋不住的。」
長孫蠻心情複雜。她沒有考慮到，在這個時代，她娘就已經勘透了群眾的力量。這一手借刀殺人，她再琢磨十年也琢磨不出來。
「翻過年我就八歲了，你們卻還沒和離。所以……這也是原因嗎？」
蕭望舒微不可見地頓了頓。她平靜牽起小姑娘的手，蹲下身，道：「很抱歉，沒有給你一個幸福的家。但為了陛下，為了蕭家，我不得不這麼做。除非長孫氏自交兵權，否則這封放夫書，我永遠也不會寫下。」
帝女為尊，她娘不肯點頭放人，她爹永遠不會獲得自由身。
這是用一段婚事，生生封死了長孫氏的活路。
長孫蠻眼裡流露出幾許不解和疑惑，「先生說過，幽州有很多聰明的人。那他們肯定能看出這個計謀。既然爵位需要延續，為什麼阿爹還要尚公主？」
一剎那間，長孫蠻感覺到腕上那雙微涼的手，力道一僵。