這些婦女們急三火四地趕到跟前一看，都嚇得不輕。她們看見莫志剛面色鐵青，表情痛苦地趴在地上抽搐，身邊是一小把採好的野芹菜。
「不好，他是誤食毒芹中毒了，快！得叫他快點把吃的東西吐出來！」王秀雲焦急地說。
「大個，你跑得快，快去大隊衛生所把於大夫找來！」王秀雲下令。
「隊長，我家裡有高錳酸鉀，是去年防鵝中毒準備的，我回去取。」劉貴枝說罷，也飛快地往家跑去。
這邊的幾個婦女就把莫志剛扶起來成坐姿，然後有人用手指壓他的舌根，有人敲打他的後背，有人去河邊灌水，大家七手八腳地忙活著，很快他就吐出一點帶綠色的沒消化的東西。
「不行，吐這些不夠，還得叫他吐。」婦女隊長王秀雲說完，就和另幾個人繼續忙活給莫志剛催吐。
這邊劉貴枝氣喘吁吁地跑回家，找到那包高錳酸鉀就往回跑，她母親追出來，遞給她半塊肥皂，說這個也管用。原來這地方發生過人和牲畜誤食野芹菜中毒的情況，用高錳酸鉀稀釋後再催吐，效果比較好。用肥皂水催吐是民間的土辦法，據說效果也不錯。
劉貴枝上氣不接下氣地趕回來了，大家趕緊稀釋，然後給他灌了進去，然後又是一陣催吐。
衛生所的大夫來了，說需要馬上送到公社衛生院急救，一刻不能耽擱。
可這河邊離路邊還有至少二百米的距離，怎麼把他弄過去啊，在場一個男人也沒有，怎麼辦？大家很焦急。
「背過去，我們輪流把他背過去！來！我先來！」王秀雲果斷地說。
婦女隊長王秀雲說著就叫別人幫助她把莫志剛搭上肩。
「我先來把，隊長！我比你有勁！」劉貴枝說「我來吧！」
「我來！」
幾個婦女深一腳淺一腳地輪流踉蹌地背著莫志剛，她們幾乎用盡了自己所有的力氣，用她們孱弱的身軀連接起施救的橋樑。
莫志剛被背到了馬路邊，一輛隊裡的馬車已經等候在那裡。
載著莫志剛的馬車離開了，婦女們也都累趴下了，她們癱坐在馬路邊喘著粗氣……
她們是在很長時間吃不飽，身體極度虛弱的狀態下完成的這一切。她們是淳樸善良的，她們沒有因為莫志剛是正在改造的「監督勞動改造對象」而棄之不管，他們的施救起到了至關重要的作用，正因為如此，莫志剛撿回了一條命，她們是他的救命恩人。
原來莫志剛誤食的野芹菜是一種有劇毒的植物，又名又叫毒人參、斑毒芹。它全顆都有毒，花的毒性更大一些，通常生長在水溝渠邊。人食後，會在短時間內中毒，嚴重者會死亡。
莫志剛由於採摘在春季，毒芹還沒有開花，毒性略小一些。加之王秀雲等一幫婦女的及時搶救催吐，又及時送醫救治，他脫離了生命危險。在醫院只觀察兩天無大礙，他就急著要回來了。
當知道事情的經過後，莫志剛被深深地感動了，他要回去當面謝謝她們。雖然自己已經來到這裡兩年了，可他因為是「監督勞動改造對象」，一直單獨勞動的。這裡的人他大多不認識，只和鐵匠鋪的老趙頭熟悉。
莫志剛在這裡無親無故的，隊裡就把他安排住在大隊的鐵匠鋪里。鐵匠鋪里只有一個鐵匠老趙頭，老鐵匠白天幹活，晚間就回家去住了，所以，鐵匠鋪的小屋就是莫志剛晚上的家。
他作為一個被監督勞動改造的人，平時不會主動和人們接觸，人們對他的了解也不多，只知道他是城裡來的「改造分子」。
但他還是感覺到了這裡的人很樸實善良。在大食堂吃飯的時侯，雖然是最後吃，但別人吃什麼，他也會吃什麼，後期糧食不足，他吃不飽，別人也是一樣吃不飽，大食堂解散了，他也和別人一樣分到一份口糧。並沒有因為他是右而剋扣他，或對他有太多的歧視。
老鐵匠正在釘馬掌，見莫志剛回來了，抬頭打聲招呼：「回來啦，好啦？」
「好啦。」
「飯在屋裡，趁熱趕緊吃了吧！」
「飯？哦，我還……」他想說，我剛回來，還沒有做飯呢！立馬被老鐵匠打斷。
「是我吃剩的，你不嫌棄就吃了吧。」
莫志剛走進裡屋，一眼看到小飯桌上有碗麵條，面香味瀰漫整個小屋，好香啊！這時他的肚子正在咕咕直叫。他急忙拿起筷子想吃，可卻發現不對：這哪是剩的飯啊，這分明是剛下好的麵條。
是我的飯嗎？別搞錯了。他又來到老鐵匠面前。
老鐵匠沒說話，徑直走進屋裡，莫志剛默默跟在後邊。老鐵匠指著那碗面告訴莫志剛：這是你嬸子特意給你做的，叫你補補身子，你看你都什麼樣了，快吃了，別墨跡。