「我沒有騙你。」南宮熾急切道。
沈長歌卻根本不信他。
他對南宮熾的信任，已經透支太多了。
一次次地被南宮熾傷害，沈長歌也只能學著將所有的愛忘記，不愛……便不會痛了。
「局勢未定，周國國事繁多，陛下還是早些回去處理國事吧，莫要在臣這裡待太久。」沈長歌說完便扭轉身子要走。
「長歌。」南宮熾抓住他右手，道，「跟我回去好不好。」
沈長歌頭也未回，只是說：「陛下，戰事未休，哪有將領臨陣脫逃的道理？」
「結束以後，等一切結束以後，你回去，我們重新開始，好不好？」
沈長歌扭轉過身來，靜靜地看著他，目光平靜而漠然：「結束後，微臣自然會回去，只不過是以臣子的身份。」
「朕不要你做朕的臣子。」南宮熾臉色終於變了，三百多個日夜的等待，拋下國事遠赴漠北，他不是為了來聽這些的：「我要你，沈長歌，我愛你。」
「東西才會要來要去，可我是人，不是陛下想要，就會跟著陛下走的。」沈長歌看了看天色，道：「方才給陛下倒茶的那個小廝，叫秦重澤，雖然出身不高，但思維敏捷，若是培養得好，假以時日必可超越我今日之成就。」
說著沈長歌又指了指不遠處比武場上，一個拿長刀跟人對打的年輕人，對他道：「那個人叫陳星玉，有勇有謀，敢拼敢闖。有與章少秋分庭抗禮的能力。」
他說完便轉向南宮熾，道：「這兩個人是我一手帶出來的，家世品行我都考察過，是兩個好苗子。若是以後臣不在了，他們可以為陛下守這江山。」
南宮熾哂笑，笑得僵硬又勉強：「你在說什麼傻話，說什麼在不在的，你給朕好好的，知不知道。」
「生死自有天定，不是長歌自己能決定的。」
沈長歌不願再與他討論這些兒女情長的事，沒說多久就回去了。
午後是沈長歌討論作戰計劃的時間。
門口守帳的老兵在方才見過沈長歌迎接南宮熾，知道他是當今聖上，便不敢阻攔放了他進去。
沈長歌站在主位，在沙盤上指點江山。他面容嚴肅，旁邊的幾位將士聽得也十分認真，章少秋還時不時會搭話問一些細節性的問題。
「再過幾日便是大雪，莫渡河會結冰，他們很有可能在這個時候領兵來犯。北夷和西突不像我們，他們糧草不足，耗不起長久的戰役，所以極有可能在這一次動手。」
沈長歌捂嘴緩了緩，繼續道：「西突王狡詐而多疑，必定不會闖這個前鋒，所以他們最有可能從這裡的腸羊道繞路，從我們的側面伏擊。北夷軍隊應該會直接渡河，他們兵強馬壯，正面衝突對我們來說十分不利。但你們看這裡……」
沈長歌指指沙盤上象徵河流對岸的一處地方：「此處近火山，常年無雪，平原上長有許多鮮嫩野草，如果北夷軍聰明，就會去這裡休整。到時候我們只需要派一些身手好的衛兵，偷偷渡河過去，灑些藥在草上，便可以令他們中計。」
「那他們要是不去那裡怎麼辦？」章少秋問。
「那我們就給他們製造機會。剛剛說的只是其中一處，還有這裡，這裡，和這裡，都可以用同樣的辦法。」他在沙盤上連指三處，呈包圍之勢，將敵軍囊括其中。
「就算他們中了此計，也最多影響到少部分騎兵，還有步兵呢。」有個老將疑惑道。
「這就回到了渡河的問題。我們先炸斷莫渡河上的三座橋，到時候他們便只能步行渡河，所以我們需要派一隊有經驗的士兵，去河道上……」
將士們看著他的眼神，盡皆會意，齊道：「鑿冰。」
「正是。而且他們若想斷我們後路，必定會派人來燒糧草。我們可以將糧草分開放置，以草垛冒充堆放在各處，放出點誘餌來，等他們的人到了，便來個瓮中捉鱉。」
「好計策好計策。」章少秋興致高漲，守株待兔他最在行。
「再說西突，西突若是要繞路伏擊，教程肯定會比北夷慢上許多。我們可以兵分兩路，主要的戰力應對北夷軍隊，另一部分由章副將你帶隊。陳星玉你跟著我，到時候你負責後半部分的將士調遣，我負責衝鋒。」
他說著又轉向章少秋方向，囑咐道：「章少秋你帶隊過去的時候，先躲藏在附近的山上。腸羊道雖然隱蔽，卻也十分狹窄，到時候你只需要準備足夠的滾石，從山頭滾下，便可以將他們的隊伍弄得人仰馬翻。」
「好好好，我要讓這些西突人有來無回。」章少秋大喜過望，笑道。
「等解決掉北夷軍我再來支援你。」沈長歌說得有些累了，眼看著該說的也說完了，便收尾道：「今日就到這裡，如果還有什麼疑問……」
他視線瞥到一旁的南宮熾，問：「就看陛下還有什麼指示了。」
「行軍打仗方面，朕比不得沈將軍。」南宮熾看著沈長歌道：「大家聽沈將軍調遣就好。」
其他人也趕緊隨著一起夸沈長歌，弄得沈長歌再度成為了人群的焦點。
待人都走光了，南宮熾便又尋著機會與沈長歌獨處。
「陛下還是早些回京吧，漠北風沙大，恐驚擾了聖上。」
見他這麼坦然地下著逐客令，一直被他有意無意無視著的南宮熾，還是自心中生出一種無可奈何的感覺。
從見面的時候他就知道，沈長歌不想看見他，也不想跟他待在一起。
沈長歌送他上馬，南宮熾帶著來時的隨從，與沈長歌在關口處分別。
南宮熾輕輕伸手抱住他，這一次沈長歌沒有躲開。
「朕在京城等你回來。」他說。
沈長歌輕輕嗯了一聲。
南宮熾凝視著他的面龐，似乎是準備將這面容深深印在腦海里，以便在接下來的無數個日夜裡反覆思念。
「長歌，我知道我對你做過的那些事情無法原諒，我也不奢求你原諒。我依然愛你，即使我知道自己已經沒資格說這句話，但我還是忍不住要說給你聽。我走了之後，你要好好保重身體。」
沈長歌點頭應允。
南宮熾沉吟片刻，道：「長歌，再叫我一聲崇凜吧，好不好？」
這一次沈長歌卻沒有回答，他只是看了看遠方的千里黃沙，對南宮熾道：「時候不早了，陛下早些啟程吧。」
南宮熾上馬，慢慢走遠。
他回頭，看見沈長歌站在原地，單薄的身體似乎一轉眼便會如煙塵般散去。南宮熾不由得眼眶一熱，
他伸手擦拭，看著指尖的濕潤，只道自己是被風沙迷了眼。
到最後，南宮熾也沒有等來他那一聲「崇凜」。
臘月廿，大雪。
莫渡河冰封千里，西北聯軍大軍來犯，大將軍沈長歌率兵出征，迎面交戰。
漠北軍勢如破竹，一路衝殺進敵軍腹地。沈長歌縱馬而行，以一桿銀槍擊敗北夷王子，將其挑落下馬。
看著將自己重重包圍起來的漠北軍，墜在地上的拓跋逍卻是笑了，他看著下馬走來的沈長歌，突然笑了：「你瘦了好多。」